L’aspirina può fare miracoli per prevenire il cancro?

I medici hanno apprezzato la capacità curativa dell’aspirina per secoli. La sua longevità e versatilità come analgesico e antinfiammatorio ha portato alcuni a pubblicizzarlo come un “farmaco meraviglioso”. L’aspirina è usata per alleviare il mal di testa e l’artrite. Aiuta a ridurre la febbre e alleviare il mal di denti. Poiché l’aspirina fluidifica il sangue, i medici possono consigliarla ad alcuni pazienti per aiutare a prevenire la formazione di coaguli di sangue e ridurre il rischio di ictus o infarto. Ora, ci sono prove crescenti che un regime di aspirina può anche aiutare a ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro, in particolare il cancro del colon-retto. “Studi recenti hanno dimostrato che l’uso dell’aspirina per sei o più anni ha comportato una riduzione del rischio di cancro del colon-retto e di altri tipi di cancro gastrointestinale”, afferma il dottor Jeffrey Weber, MD, gastroenterologo e dirigente medico presso il nostro ospedale vicino a Phoenix. “

bersaglio dell’infiammazione

Quindi, come può la pillola che prendi per alleviare il mal di testa anche aiutare a ridurre il rischio di cancro? L’aspirina, a base di acido acetilsalicilico, è un farmaco antinfiammatorio non steroideo, una classe di farmaci usati per ridurre il dolore e l’infiammazione. Questi farmaci agiscono mirando agli enzimi noti come ciclossigenasi (COX). Due tipi di questo enzima, COX1 e COX2, aiutano a produrre sostanze nel corpo che contribuiscono all’infiammazione, una risposta comune a lesioni o malattie. Quando l’infiammazione diventa cronica, il DNA delle cellule nell’area infiammata può essere danneggiato, il che a sua volta può portare a malattie gravi, come la colite o il cancro. “Si pensa che un’infiammazione prolungata possa causare cambiamenti nelle cellule, che possono influenzare la loro tendenza a diventare maligne”, afferma il dott. Webber. “Questo sembra essere particolarmente vero per quanto riguarda la formazione di polipi del colon e cancro del colon”. L’uso a lungo termine dell’aspirina può ridurre l’infiammazione che a volte porta al cancro. La ricerca mostra anche che l’aspirina può aiutare a ridurre la produzione di un gene chiamato c-Myc, una proteina “regolatrice chiave” che aiuta a controllare la crescita e la divisione cellulare. La proteina c-Myc è un oncogene, che ha la capacità di trasformare una cellula sana in una cellula cancerosa.

In un rapporto del 2016 pubblicato sul Journal of American Medical Association,I ricercatori che hanno studiato l’uso dell’aspirina in 135.000 pazienti hanno concluso che “l’uso a lungo termine dell’aspirina era associato a un rischio complessivo di cancro modestamente ma significativamente ridotto, in particolare i tumori gastrointestinali. L’uso regolare di aspirina può prevenire una percentuale significativa di tumori del colon-retto”. Due studi nel 2011 hanno anche concluso che l’aspirina può aiutare a ridurre i rischi di cancro. Uno di questi studi, su pazienti con sindrome di Lynch, una condizione ereditaria che aumenta il rischio di cancro del colon-retto, ha concluso che il regime di aspirina “riduce significativamente l’incidenza del cancro … nei portatori ereditari di cancro del colon-retto”. L’altro studio, una rassegna di diversi studi che hanno coinvolto più di 660.000 uomini e donne, ha rilevato “

Consulta il tuo medico

Ma prima di prendere l’aspirina su base giornaliera, consulta il tuo medico. L’aspirina è un acido forte e i pazienti che assumono dosi giornaliere possono sviluppare effetti collaterali. “L’uso quotidiano di aspirina non è privo di rischi significativi”, afferma il dott. Webber. “I rischi sono principalmente nel sistema digestivo, dove l’aspirina può causare ulcere allo stomaco, all’intestino e al colon. Inoltre, l’aspirina aumenterà il sanguinamento, mettendo le persone a rischio di sanguinamento gastrointestinale o sanguinamento da traumi, in particolare traumi cranici”. Gli esperti esortano inoltre i genitori a non somministrare l’aspirina ai bambini e avvertono le madri che allattano al seno che il farmaco può passare ai bambini attraverso il latte materno.

Tuttavia, gli esperti ritengono che l’assunzione giornaliera di un’aspirina possa avere molti benefici per alcune persone. L’American Heart Association raccomanda alle persone ad alto rischio di infarto di parlare con il proprio medico dell’assunzione di aspirina a basse dosi per ridurre il rischio di coaguli di sangue che possono portare a infarto o ictus. I ricercatori della University of Southern California descrivono l’aspirina come un’opzione poco costosa in grado di proteggere dalle malattie cardiache e da alcuni tipi di cancro. “Mentre gli Stati Uniti lavorano per promuovere i tripli obiettivi di cure migliori, salute migliore e spesa più intelligente, garantire ai pazienti l’accesso a cure preventive efficaci sarà fondamentale”, affermano i ricercatori in un documento sui loro risultati. “Data la notevole efficacia preventiva dell’aspirina, è un raro esempio di una tecnologia in grado di produrre meno malattie e migliori risultati sulla salute a lungo termine per gli americani a basso prezzo”.

Ulteriori informazioni sui trattamenti per il cancro del colon-retto.