Avvertimento per i malati di cancro: usare saggiamente gli antibiotici

Gli antibiotici sono uno strumento essenziale per combattere le infezioni, specialmente nei pazienti oncologici che possono avere un sistema immunitario indebolito. Ma come qualsiasi altro strumento, può perdere il suo vantaggio e il suo effetto se viene abusato. “Nel caso di un malato di cancro, dobbiamo stare molto attenti, perché è immunosoppresso”, afferma Machiael Chowdhury, MD, capo delle malattie infettive presso i Cancer Treatment Centers of America. ^® (CTCA). “Hanno bisogno di antibiotici, ma tu non vuoi perdere quella battaglia. Devi mantenere il tuo strumento antibiotico molto affilato. Per mantenere quello strumento affilato devi assicurarti di usare l’antibiotico giusto al momento giusto”. “

problema mondiale

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) considerano i batteri resistenti agli antibiotici il “problema di salute pubblica più urgente al mondo”. Gli antibiotici possono essere abusati fino alla metà dei casi in cui sono prescritti, secondo il CDC. Ciò include l’uso e/o la prescrizione non necessari dell’antibiotico e la dose o la durata errate. Spesso, afferma il dott. Choudary, vengono prescritti antibiotici per il comune raffreddore o persino l’influenza, che può essere causata da virus, non da batteri. “Quando usi gli antibiotici, ci sono delle conseguenze”, dice. “Viviamo con gli insetti. Viviamo con i batteri. Viviamo con i virus. Quindi dobbiamo essere intelligenti su come usiamo gli antibiotici. Come il comune raffreddore, questo accade. A volte sembra che usiamo gli antibiotici per tutto”.

Le infezioni batteriche resistenti agli antibiotici possono causare seri problemi a un malato di cancro, che potrebbe già avere un sistema immunitario indebolito. La chemioterapia può causare neutropenia, che è una diminuzione dei globuli bianchi che aiutano a combattere infezioni e virus. La radioterapia può danneggiare la pelle e causare irritazioni e tagli. I farmaci immunoterapici o la terapia mirata possono causare effetti collaterali che possono portare a infezioni. Le incisioni dovute a interventi chirurgici o all’inserimento di porte o cateteri possono essere soggette a infezioni. I pazienti immunosoppressi possono essere esposti ai batteri veicolati dai visitatori, sdraiati su tavoli, maniglie delle porte o altrove nel loro ambiente. “I pazienti oncologici sono spesso dentro e fuori dagli ospedali e dalle strutture sanitarie”, afferma il dottor Choudary. “Potrebbero essere esposti a agenti patogeni e quindi trasmetterli l’un l’altro”. Ogni anno, secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa 60.000 malati di cancro vengono ricoverati in ospedale con l’infezione. “Se l’infezione non viene trattata bene, potresti non essere pronto per un altro ciclo di chemioterapia o radiazioni”, afferma il dottor Chaudhry.

Antibiotici bersaglio chiave

È importante che i medici determinino la causa dell’infezione in modo che possano prescrivere una serie specifica e limitata di antibiotici. “Non è necessario influenzare l’organismo che non sta causando l’infezione”, afferma il dottor Choudary. “Se ciò accade, quegli esseri possono diventare inutilmente resistenti.” Esorta inoltre i pazienti ad assumere i farmaci come prescritto e ad assumere l’intero trattamento, anche se si sentono meglio. Non bere alcolici durante l’assunzione di antibiotici e valutare se l’antibiotico può essere assunto con o senza cibo.

Un modo per evitare la necessità di antibiotici è praticare una buona igiene, che può prevenire l’infezione in primo luogo. Lavati spesso le mani e chiedi ai tuoi medici di fare lo stesso. Dormi anche a sufficienza, evita grandi folle, mantieniti idratato, mangia bene e non condividere cibo, bevande o utensili. “La prevenzione è sempre l’approccio migliore”, afferma il dottor Choudary.