Come fa il cancro? Dimensioni e forme delle celle

h Le cellule umane sono disponibili in molte dimensioni e forme che spesso forniscono indizi sulla funzione cellulare. Le cellule immunitarie chiamate macrofagi, ad esempio, hanno lunghi tentacoli che raggiungono e consumano batteri, virus o altre cellule. I neuroni proliferano per comunicare e trasmettere meglio le informazioni. Le cellule squamose che rivestono la pelle e gli organi sono sottili e piatte, come squame di pesce. I medici usano anche le forme cellulari per diagnosticare malattie, come l’anemia falciforme, che distorce i globuli rossi. Quando si tratta di cancro, la dimensione o la forma delle cellule può essere fondamentale per aiutare a diagnosticare il tipo e lo stadio della malattia.

“In generale, le cellule tumorali hanno nuclei più grandi delle cellule normali”, afferma Fernando Yu. “Ciò è dovuto principalmente ai cambiamenti nel DNA che hanno portato allo sviluppo del cancro. Questo cambiamento nel DNA conferisce alle cellule una proprietà chiamata iperpigmentazione, il che significa che le cellule appaiono più scure delle cellule normali e polimorfi, ovvero cellule di diverse forme e dimensioni”. .”

“Non è solo la forma che è importante, ma il numero di cellule e la varietà di forme. Nella maggior parte dei tumori di grado III, ad esempio, si vedono cellule grandi, rotonde, quadrate, triangolari. Osservi un varietà di forme e dimensioni”. – Fernando Yu García, patologo

Distinguere tra le cellule tumorali

Questa raccolta disordinata di cellule mutate e anormali potrebbe consentire ai patologi di determinare se un campione di tessuto è canceroso, afferma il dottor Garcia. “Non è solo la forma che conta, ma il numero di celle e la varietà di forme”, dice. “Nella maggior parte dei tumori di grado III, ad esempio, si vedono cellule grandi, rotonde, quadrate, triangolari. Stai osservando una varietà di forme e dimensioni”. Gli scienziati stanno anche studiando ciò che queste forme cellulari possono dirti sulle potenziali mutazioni genetiche in alcuni tipi di cancro e se le forme possono aiutare a prevedere come il cancro viaggerà attraverso il corpo.

La forma cellulare può anche aiutare a determinare il tipo specifico di cancro. Ad esempio, la forma delle cellule aiuta a determinare se il linfoma di un paziente è di Hodgkin o non di Hodgkin. I pazienti con linfoma di Hodgkin hanno un ingrossamento delle cellule binucleari chiamate cellule di Reed-Sternberg, che hanno la forma di occhi di gufo e non si trovano nei pazienti con linfoma non Hodgkin. I tumori cerebrali chiamati glioblastomi sono anche noti come astrocitomi perché iniziano in cellule a forma di stella chiamate cellule stellate.

dati cellulari

• Si ritiene che il Mycoplasma gallisepticum sia la cellula più piccola del mondo, con una dimensione di 0,0001 mm. In confronto, un granello di sale ha una dimensione di circa 5 millimetri e provoca distress respiratorio nei polli.
• La cellula più grande, Caulerpa taxifolia, si trova nelle alghe acquatiche e può raggiungere i 30 cm di lunghezza.
• La cellula più grande nell’uomo è l’uovo, l’uovo umano. La cellula umana più piccola è lo sperma.
• Le cellule più lunghe del corpo umano sono i neuroni.

Negli ultimi anni, diversi studi clinici hanno esaminato se le forme cellulari possono aiutare i medici a prevedere la probabilità che il cancro si diffonda o metastatizzi agli organi distanti. Utilizzando algoritmi informatici e analisi di immagini digitali, il dottor Garcia e un team di ricercatori della Drexel University hanno determinato se il cancro al seno di alcune pazienti aveva metastatizzato ai linfonodi. “Possiamo prevedere le metastasi linfonodali semplicemente osservando le cellule sul vetrino ed eseguendo l’immagine digitale attraverso un algoritmo”, afferma il dottor Garcia. “Osserviamo la forma delle cellule, la loro relazione tra loro e l’interazione con le strutture normali, tra gli altri fattori”.

Gli scienziati del Cancer Research UK stanno anche studiando se le forme delle cellule tumorali sono collegate a mutazioni genetiche. Studiando le cellule di melanoma nei topi, i ricercatori sono stati in grado di identificare diversi geni che ritengono possano influenzare la forma delle cellule. Tra questi c’è un gene chiamato PTEN, che quando è disattivato consente alle cellule tumorali di diventare rotonde o oblunghe, forme perfette per aiutarle a diffondersi. Le cellule rotonde viaggiano più facilmente attraverso il flusso sanguigno; Le cellule allungate sono in grado di penetrare meglio nel midollo osseo o invadere gli organi.

Imparare di più sulle forme cellulari e sui geni coinvolti nel modo in cui le forme determinano il comportamento delle cellule tumorali può eventualmente portare a nuovi trattamenti, afferma il ricercatore capo Chris Bacall, PhD. “Cambiare la forma del cancro per renderlo meno aggressivo può essere efficace con altri trattamenti, dando loro maggiori possibilità di funzionare”, afferma il dott. Bacall.

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