Come parli ai tuoi figli della tua diagnosi di cancro?

r Trattare una diagnosi di cancro è già abbastanza stressante per un paziente, ma raccontare ai bambini la notizia può essere ancora più difficile. Quanto dovresti condividere? E se fanno una domanda a cui non puoi rispondere? Crolleranno nelle notizie? Mentre ti avvicini alla conversazione, è importante essere onesti sulla tua esperienza e sul trattamento, afferma Lynne Bourne Friend, MD, psichiatra presso l’ospedale di Philadelphia. I genitori vogliono proteggere i propri figli, ma spesso sentono cosa sta succedendo. Alla gente piace pensare che i bambini non lo sappiano. loro sanno. Non sono stupidi e se rimani in silenzio potrebbero sentire che la situazione è peggiore di quella che è in realtà o potrebbero avere pensieri distorti.

Fornisci informazioni adeguate all’età e dì ai bambini dove si trova il cancro nel loro corpo. Usa anche la parola “cancro” e dì loro che non è contagioso. Potrebbero pensare che sia stato tu a causarlo, quindi chiarisci che non è vero. Incoraggiali a esprimersi i loro sentimenti e condividi i loro sentimenti. Dì loro che la loro salute è cambiata. Ma il tuo amore per loro non è cambiato. Fai sapere loro cosa aspettarsi, come la caduta dei capelli. Sii onesto sui tuoi sentimenti, ma non appesantirli. “

conto reale

Liv Arnold sa in prima persona quanto sia intimidatorio e quanto siano importanti queste conversazioni. Nel 2016, due giorni prima del sesto compleanno di sua figlia, Arnold ha appreso di avere un cancro al seno in stadio 2. Il figlio di Arnold aveva 3 anni all’epoca. Lei e suo marito hanno parlato con i bambini del cancro “in poche parole” e l’hanno mantenuto obiettivo. “Ho detto, ‘Ho il cancro qui nel mio seno destro'”, ricorda Arnold. “Ho mostrato loro il pacchetto. Ho detto: ti senti così? Questo è ciò che il dottore mi aiuta. Ho detto loro della mastectomia e che il mio corpo sarebbe cambiato”.

Ha detto che i bambini non erano molto interessati e non hanno fatto molte domande fino a quando gli effetti collaterali non hanno iniziato a manifestarsi. Ha detto: “Mio figlio ha avuto paura quando i miei capelli sono diventati scuri”. “Si nascondeva ed era nervoso. E se fossimo a un evento scolastico e mia figlia si stesse divertendo a giocare e io dicevo che dovevamo andare a casa perché sono stanco, piangerebbe e direbbe che odia il cancro. Direi , ‘Anch’io lo odio, ma questo significa che il farmaco funziona’”.

Il dottor Bornfriend incoraggia i pazienti a essere trasparenti con i loro figli, dicendo che aiuta a calmare le paure dell’ignoto. “Penso che sia importante lasciarli venire in terapia, sapere cosa è e cosa no, e che le persone conoscano i tuoi genitori e si prendano cura di loro”, dice. “Altrimenti sparisci da qualche parte e loro non sanno dove stai andando o cosa significhi.”

Dopo l’intervento chirurgico, Arnold ha mostrato ai suoi figli i porti, gli scarichi e le ustioni causate dalle radiazioni. Volevo aiutarli a capire perché era così scomodo. Ma si assicurava sempre di comunicare che tutto ciò che stava facendo era rimettersi in salute.

La trasparenza è la chiave

La trasparenza dovrebbe estendersi anche alle domande più difficili, afferma il dottor Bornfriend. “Se ti chiedono se stai per morire, rassicurali che tu e i tuoi medici state facendo tutto il possibile per assicurarvi che ciò non accada”, dice. Ricorda loro che hai dei buoni dottori. Se ti chiedono cosa accadrà loro se muori, chi si prenderà cura di loro, controlla il tuo piano per loro. Lascia che siano i bambini a dirigere la conversazione. Se hai domande, è importante essere onesti. I bambini possono percepire quando non sei onesto e hanno bisogno di essere in grado di fidarsi di ciò che dici”.

Connetterli con adulti che conoscono e di cui si fidano (un insegnante, una zia, un capo scout o un dirigente della chiesa, per esempio) può essere utile perché offre l’opportunità a un bambino di esprimere le proprie preoccupazioni e sentimenti a un’altra persona. paziente. dice il dottor. .

Anche quando i bambini fanno domande, non sorprenderti se non sono interessati alle risposte. “Nel mezzo della risposta, possono allontanarsi o cambiare argomento, e va bene”, afferma il dottor Bornfriend. “Possono prendere piccole informazioni e poi finire.”

Ecco un riassunto dei consigli del Dr. Bornfriend che possono essere utili per parlare ai tuoi figli del loro cancro:

• Sii onesto e usa la parola “cancro”.
• Usa un linguaggio adatto all’età per spiegare dove si trova il cancro e cosa possono aspettarsi i bambini durante il trattamento (p. es., “La mamma potrebbe aver bisogno di riposo extra” o “La mamma potrebbe perdere i capelli”).
• Spiega che il cancro non è contagioso e nessuno è da biasimare.
• Fai sapere loro che la loro energia e felicità incoraggiano la tua guarigione.
• Incoraggiali a condividere i loro sentimenti con te o con altre persone importanti nella loro vita.
• Dai loro l’opportunità di aiutarti.
• Coccolali ogni giorno e fagli sapere che mentre la loro salute è cambiata, il tuo amore per loro no.