Quali sono i trattamenti contro il cancro regionali e come aiutano?

Il cancro avanzato può essere difficile da trattare, soprattutto quando si è diffuso agli organi vitali essenziali per la sopravvivenza del corpo, come il fegato e i polmoni. La difficoltà non è solo quella di raggiungere il tumore, ma di curarlo senza danneggiare gli organi vitali colpiti e nuocere ulteriormente alla salute del paziente. Ma un approccio terapeutico più mirato offre a questi pazienti una potenziale opzione, consentendo ai medici di somministrare alte dosi di chemioterapia o radiazioni direttamente sul tumore, senza esporre il resto del corpo a livelli dannosi di tossicità. I trattamenti chiamati terapie organo-dirette o terapie regionali sono una strategia per scegliere un obiettivo specifico, piuttosto che erogarli in tutto il corpo. “Lavoriamo per gestire la malattia di un paziente in un modo che affronti dove il cancro può avere il peggior impatto nel corpo”, afferma Pragateshwar Thironavukarasu, MD, oncologo chirurgico e chirurgo biliare del fegato e del pancreas nel nostro ospedale di Tulsa.

I trattamenti regionali sono emersi per la prima volta negli anni ’50, dopo che i chirurghi si sono resi conto della necessità di un’alternativa più sicura quando la chirurgia era troppo invasiva o potenzialmente dannosa per i pazienti o nei casi in cui il cancro non poteva essere rimosso chirurgicamente. “La chirurgia epatica è ancora considerata il trattamento standard quando l’obiettivo del trattamento è rimuovere tutti i tumori e la chirurgia per il cancro può essere eseguita”, afferma Diego Muilenburg, MD, oncologo chirurgico presso il nostro ospedale vicino a Phoenix. “I trattamenti regionali sono una buona opzione quando la chirurgia non è un’opzione per nessun motivo”.

Nel caso delle terapie epatiche regionali, generalmente denominate terapie mirate al fegato, “si tratta di preservare gli organi”, afferma il dottor Muilenburg. “Stiamo cercando di salvare quanto più sano possibile il fegato continuando a uccidere il tumore”. Il fegato è un bersaglio popolare per le terapie regionali perché è uno dei siti più comuni per la malattia metastatica, ha la capacità di rigenerarsi da solo e può “prendere il colpo”, afferma il dott. Muilenburg, che significa irradiazione di parte del l’organo generalmente no. Non provoca il tipo di danno che le radiazioni provocano ad altri organi.

Trattamenti che prendono di mira il fegato

I trattamenti che prendono di mira il fegato sono offerti in diversi modi. I più comuni sono:

• Pompa dell’arteria epatica: il chirurgo inserisce un tubo nell’arteria epatica, il principale vaso sanguigno che fornisce sangue al fegato, e lo collega a una piccola pompa impiantata che fornisce continuamente la chemioterapia direttamente al fegato.
• Embolia chimica epatica ed embolia da radiazioni: attraverso un catetere minimamente invasivo posizionato nell’inguine, piccole particelle vengono iniettate nelle arterie del fegato che bloccano il flusso sanguigno al tumore, bloccando la fonte di ossigeno e nutrienti di cui ha bisogno per la crescita, fornendo allo stesso tempo -dose chemioterapia o radioterapia direttamente sul tumore.
• Epatectomia a radiofrequenza e resezione a microonde: l’oncologo usa il calore, sia da radiofrequenza che da una fonte di alimentazione a microonde, per bruciare il tumore.

I trattamenti regionali consentono anche un metodo terapeutico chiamato ipertermia, in cui la chemioterapia viene riscaldata. L’aumento della temperatura all’interno del tumore è progettato per danneggiare le parti delle cellule tumorali che non possono tollerare temperature elevate così come le cellule sane.

Potrebbero essere disponibili diversi trattamenti regionali per il trattamento di alcuni tumori, ma è importante che il tuo oncologo sappia come condurre ciascuno e quale opzione utilizzare e quando, afferma il dottor Thironavucarasu. Ad esempio, una pompa epatica non può essere utilizzata per trattare un tumore al fegato dopo l’embolizzazione con radiazioni perché i vasi sanguigni che la pompa utilizzerà per somministrare la chemioterapia saranno bloccati. “Trattare tutte le condizioni con lo stesso trattamento topico è un approccio unico al trattamento del cancro, ma il cancro non è valido per tutti”, afferma il dottor Thironavukarasu.

Anche il cancro non è stagnante. Si evolve e così sono i trattamenti regionali. Solo due decenni fa, infatti, le terapie regionali erano considerate sperimentali e la maggior parte dei chirurghi non le utilizzava, afferma Charles Komen Brown, MD, PhD, direttore medico della chirurgia e oncologo chirurgico presso il nostro ospedale vicino a Chicago. “Se pensi a dove eravamo allora rispetto a dove siamo ora, dove molte terapie regionali sono accettate come standard per la cura di alcuni tumori, il trattamento regionale ha fatto molta strada”, dice.

Trattamenti regionali per il cancro

Oltre al fegato, vengono utilizzati trattamenti topici per attaccare i tumori in queste aree del corpo:

• L’addome , una sede comune di neoplasie maligne sulla superficie del peritoneo. I tumori maligni sulla superficie peritoneale coinvolgono il rivestimento del peritoneo, la membrana sottile e trasparente che riveste l’addome. A volte tumori non rilevati nell’appendice, nel retto, nel colon, nello stomaco, nelle ovaie o in altri organi si diffondono su queste superfici.
• Polmoni , che sono sedi comuni di metastasi per cancro del colon-retto, melanoma e sarcoma. I polmoni possono essere l’obiettivo di alcuni tipi di trattamenti topici come il fegato, afferma il dottor Muilenburg.
• Organi , dove i trattamenti topici possono essere usati per curare il cancro della pelle. Nelle iniezioni degli arti isolati, una dose elevata di chemioterapia calda può essere utilizzata per trattare la gamba o il braccio per evitare di danneggiare il resto del corpo.

I cambiamenti, nella nostra comprensione del cancro e del modo in cui le terapie regionali possono essere utilizzate per curarlo, continueranno a influenzare il modo in cui gli oncologi usano il trattamento. In futuro, il dottor Brown ritiene che i trattamenti contro il cancro che colpiscono i sistemi del corpo, come i farmaci chemioterapici e immunoterapici che viaggiano attraverso il flusso sanguigno e colpiscono le cellule di tutto il corpo, saranno sempre più combinati con le terapie regionali per curare il cancro. “Stiamo già facendo parte di questo, combinando la radioembolizzazione epatica con la chemioterapia sistemica nel trattamento del cancro al fegato e combinando la chemioterapia intraperitoneale ad alta temperatura (HIPEC), che è un tipo di brachiterapia, con la chemioterapia sistemica per trattare i tumori maligni interessare la superficie del peritoneo. dice il dottor. Marrone. “Penso che è lì che sarà il futuro”.

Naturalmente, l’obiettivo finale potrebbe essere quello di eliminare completamente i trattamenti topici. “A lungo termine, sarebbe fantastico se non dovessimo fare trattamenti regionali perché i trattamenti sistemici funzionano abbastanza bene da non averne più bisogno”, afferma il dottor Muilenburg. “In questo momento, trattiamo un’area perché quello è l’unico posto in cui vediamo il cancro. Ma in alcuni casi, il cancro si è già diffuso ad altre parti in quantità microscopiche che non possono essere rilevate con strumenti diagnostici. Sarebbe meglio se potessimo trattare il corpo in modo sistematico e mira a tutte le cellule tumorali”.

Scopri di più sul cancro al fegato, una parte del corpo che viene spesso trattata con trattamenti topici.