Briser les mythes : le cancer n’est pas qu’une maladie

pour environ 400 a. Hippocrate a émis l’hypothèse que le cancer était une maladie qui, dans la plupart des cas, ne disparaissait pas complètement, même après avoir été enlevé chirurgicalement. Pour cette raison, pendant des siècles après la mort de l’universitaire, le cancer était souvent laissé sans traitement de peur que les interventions ne fassent plus de mal que de bien au patient. Beaucoup de choses ont changé depuis lors, grâce aux progrès du siècle dernier, en particulier dans le domaine de la médecine de précision au cours des deux dernières décennies. Cependant, malgré de nouvelles preuves du contraire, certaines personnes croient encore que le cancer n’est qu’une maladie. Beaucoup de ceux qui soutiennent ce mythe ne peuvent pas comprendre pourquoi les chercheurs n’ont pas encore compris comment traiter le cancer. Mais ce que la recherche a montré, c’est que le cancer n’est pas qu’une maladie, c’est beaucoup, chacune avec ses propres caractéristiques, facteurs de risque, causes et traitements.

« Le cerveau humain a tendance à rechercher des réponses faciles à comprendre. Mais le cancer n’est qu’un nom pour désigner des cellules à division rapide, quel que soit le corps. Chaque cancer se comporte différemment en fonction de nombreux facteurs, et même des cancers du même site d’origine, tels que cancer du sein, peuvent varier considérablement, radicalement en fonction de leurs propriétés moléculaires uniques », explique Eugene Ahn, MD, directeur médical de la recherche. et un hématologue/oncologue de notre hôpital de Chicago

Le mot « cancer » désigne en fait un groupe de plus de 100 maladies différentes, avec des caractéristiques larges et variées qui peuvent nécessiter des traitements divers et complets. Par exemple, de nombreux cancers de la prostate et du sein réagissent aux traitements hormonaux qui empêchent les cellules cancéreuses d’obtenir les hormones dont elles ont besoin pour se développer. Mais le cancer du poumon en général ne répond pas à l’hormonothérapie manipulatrice et est plutôt souvent traité par chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie, immunothérapie ou thérapie ciblée, seule ou en association. D’autre part, certains médicaments sont utilisés pour traiter différents types de cancer. « Parfois, les médicaments se chevauchent et peuvent fonctionner avec différents types de cancer, mais c’est quelque chose qui doit être prouvé par la recherche clinique, car il n’est certainement pas sûr ou raisonnable de supposer qu’un médicament fonctionnera seul pour tous les cancers. Parce qu’il fonctionne pour vous », dit le Dr Ahn.

Le Dr Ann dit que la preuve qu’un médicament ou un traitement fonctionne est importante. Cependant, de nombreux patients atteints de cancer et leurs soignants ont tendance à essayer des techniques relativement peu éprouvées, telles qu’un changement radical de régime, car elles semblent être des solutions rapides et faciles, malgré le manque de preuves qu’elles fonctionnent systématiquement. « Le cancer est un sujet complexe, déclare le Dr Ann. « Nous en apprenons encore beaucoup sur chaque type de cancer chaque année, et il peut être très difficile pour quiconque de se faire diagnostiquer et de chercher des solutions. Il peut donc être facile de tomber dans le piège de simples récits ou de solutions rapides qui prétendent fournir des solutions magiques. L’erreur courante que nous voyons C’est lorsqu’une étude montre qu’un changement de régime alimentaire fonctionne avec un certain type de cancer chez les animaux et que les gens pensent que cela devrait donc fonctionner pour ce type de cancer chez les humains. Mais une chose que la plupart des oncologues et des scientifiques savent être vraie, c’est qu’il est beaucoup plus facile de traiter le cancer chez les animaux comme les souris, dans les cas où la maladie est causée par une maladie, que de traiter le cancer chez les humains, dans les cas où il est beaucoup plus facile à traiter le cancer chez l’homme. La maladie survient naturellement. . « 

Bien qu’il y ait quelque chose d’attrayant dans la simplicité de l’approche de la médecine alternative, les patients cancéreux devraient faire preuve d’un scepticisme sain et être leur propre défenseur lorsqu’il s’agit de revendications de guérison qui ne sont pas fondées sur la science, explique le Dr Ann. « Soyez très prudent et utilisez votre jugement lorsque vous lisez un article qui prétend avoir trouvé le seul remède contre le cancer », dit-il. « Il y a une tendance à supposer que si c’est dans les médias ou sur Internet, cela devrait avoir de l’importance, mais ce n’est pas toujours vrai. Et si des sources parlent du cancer comme d’une maladie unique, elles ne comprennent probablement pas complètement le cancer. »