La fatigue liée au cancer : une plainte fréquente chez les patients atteints de cancer

Lorsque vous êtes par ailleurs en bonne santé et que vous avez du mal à garder les yeux ouverts lors d’une réunion l’après-midi, une ou deux heures supplémentaires de sommeil peuvent suffire pour refaire le plein d’énergie. Cependant, lorsque vous avez un cancer, le repos ne suffit souvent pas. Même après quelques nuits supplémentaires de sommeil, de nombreux patients atteints de cancer se sentent toujours fatigués et incapables de terminer leurs activités quotidiennes normales.

Si cela vous semble familier, cela peut signifier que vous êtes très fatigué. Si vous êtes comme la plupart des patients atteints de cancer, vous pourriez avoir un cas clinique de fatigue. Selon le National Cancer Institute, la fatigue est l’effet secondaire le plus courant du traitement du cancer, et elle est particulièrement fréquente et durable chez les patients plus âgés, atteints d’un cancer avancé ou recevant plus d’un type de traitement.

Au début du traitement, de nombreux patients atteints de cancer sont déjà épuisés émotionnellement et physiquement par le diagnostic, les examens médicaux et, pour certains, la chirurgie initiale. Une fois le traitement commencé, cette lenteur peut dégénérer en fatigue complète. Contrairement aux épisodes d’épuisement ou de fatigue situationnelle, le burn-out se caractérise par un manque persistant d’énergie et/ou de faiblesse. Pensez à ce voyage de shopping qui semble soudain trop difficile à gérer. Une condition qui peut vous frapper à tout moment au cours de votre parcours contre le cancer, la fatigue peut se développer parce que votre traitement provoque des nausées et des vomissements, épuisant les niveaux de vitamines et de nutriments. Ou cela peut commencer parce que vous perdez du poids ou de la masse musculaire. Cela peut aussi être dû à la douleur ou à une incapacité à bouger autant qu’avant.

Calibrage de l’intensité

Pour diagnostiquer la fatigue, votre médecin vous posera probablement des questions pour voir comment votre manque d’énergie affecte votre qualité de vie. Ces questions peuvent mesurer la gravité de certains symptômes que vous pourriez également avoir, tels que :

• la douleur
• léthargie
• Les troubles du sommeil
• la nausée
• somnolence
• manque d’appétit
• Sadnès
• engourdissement ou fourmillement
• vomissement

Votre médecin voudra peut-être également savoir si vos symptômes ont affecté :

• réjouir
• Productivité au travail
• Interactions sociales avec les autres
• profite de la vie

Si elle n’est pas traitée, la fatigue peut conduire à la dépression, ce qui peut affecter votre capacité à poursuivre votre régime de traitement. Si vous n’avez pas assez d’énergie pour cuisiner vous-même des repas sains, par exemple, vous pouvez subir une prise de poids involontaire, ce qui peut vous laisser déprimé et désintéressé par les activités que vous aimiez autrefois. Un effet domino peut vous rendre malade ou trop faible pour continuer le traitement. « Lorsque vous vous sentez fatigué, vous avez tendance à vous tourner vers les aliments faciles à préparer, comme la restauration rapide ou les aliments hautement transformés », explique Crystal Langlois, MD, directrice de la nutrition de notre hôpital près d’Atlanta. « Bien que les aliments sains puissent prendre plus de temps à préparer, ils vous font en fait vous sentir mieux »

Le rôle de l’exercice

La même chose s’applique lorsque vous n’avez pas assez d’énergie pour aller à la salle de gym. Si vous ne faites pas d’exercice, vous êtes plus susceptible de souffrir de fatigue. En fait, une nouvelle étude révèle que l’exercice et les interventions psychologiques peuvent être des outils puissants pour lutter contre la fatigue liée au cancer. L’étude, publiée ce mois-ci dans JAMA Oncology , a suivi plus de 11 000 survivants du cancer et comparé comment l’exercice, les conseils et les médicaments affectaient leur stress. Les chercheurs ont conclu que les exercices et les interventions psychologiques, tels que les conseils et les conseils pour apporter des changements de mode de vie sains, étaient plus efficaces que les médicaments pour aider les participants à l’étude à gérer la fatigue.

Cependant, même si vous travaillez pour augmenter votre niveau d’énergie, ne vous attendez pas à retrouver le même rebond dans votre foulée qu’avant votre diagnostic. Il est probable que le cancer et ses traitements continueront d’affecter votre niveau d’énergie, dit Langlois. « C’est un fait fondamental que les soignants peuvent aider les patients atteints de cancer à accepter », dit-il. « Ils peuvent essayer d’aider les patients en les guidant et en les poussant le cas échéant, mais aussi en les aidant à comprendre qu’ils ne pourront peut-être pas faire tout ce qu’ils faisaient, du moins pour le moment. »