Le rayonnement focalisé peut aider à activer le système immunitaire

mètreUne grande partie du buzz autour de la capacité des médecins à exploiter la puissance du système immunitaire pour lutter contre le cancer s’est concentrée sur les thérapies ciblées – des médicaments conçus pour cibler des propriétés spécifiques des cellules cancéreuses, perturbant leurs signaux et les exposant à une attaque immunitaire. Maintenant, les chercheurs découvrent que ces médicaments d’immunothérapie et d’autres peuvent être encore plus puissants lorsqu’ils sont combinés avec des traitements conventionnels tels que la chimiothérapie. « Nous trouvons des moyens de renforcer le système immunitaire grâce à des combinaisons de médicaments », déclare Christian Hyde, MD, radio-oncologue à l’hôpital d’Atlanta. Mais cette tactique a des limites : mélanger trop de médicaments entraîne souvent des effets secondaires importants, tels que des maladies auto-immunes, qui peuvent rendre ces combinaisons impraticables. Néanmoins, le groupe montre des résultats passionnants et prometteurs, même s’il est encore considéré comme rare.

Effet absolu

Les scientifiques étaient tellement intrigués qu’ils ont donné au résultat un pseudonyme : effet absolu, qui est dérivé de la combinaison (correcte) de deux mots : ab , qui en latin signifie « loin » et, qui en grec signifie « objectif ». L’effet, signalé pour la première fois il y a environ 50 ans, est rare et apparaît chez un petit nombre de patients subissant une radiothérapie pour une maladie métastatique ou un cancer métastatique. Dans ces cas uniques, lorsque le rayonnement endommage les cellules cancéreuses, la tumeur libère des protéines appelées antigènes qui sont reconnues comme nocives ou étrangères et qui sont attaquées par les cellules T du système immunitaire. Cela aide également les cellules T à reconnaître et à attaquer les cellules cancéreuses dans d’autres parties du corps. L’effet absolu est rare car le rayonnement a également tendance à augmenter la production de cellules T régulatrices, qui empêchent les cellules T tueuses de faire leur travail de manière excessive dans le cadre d’un processus d’autorégulation qui arrête la réponse immunitaire avant qu’elle ne cause trop de dommages. le corps.

« Pensez à une minuterie dans un bain à remous. Si vous la réglez sur 15 minutes, vous l’allumerez, mais elle imposera également une limite car si vous ne le faites pas, vous finirez par gaspiller beaucoup d’énergie et vous risque de surchauffe. » Christian Hyde, radio-oncologue

Les chercheurs ont découvert que les rayonnements administrés à des doses moyennes à élevées au cours de trois à cinq traitements affectent le type d’accord biologique qui active le système immunitaire. « Cela semble être ce qu’il faut pour réveiller le système immunitaire et faire gonfler la tumeur afin qu’elle devienne un terrain plus fertile pour l’activité immunitaire », explique le Dr Hyde. « Le rayonnement fait que les cellules cancéreuses ressemblent et agissent comme des cellules infectées par un virus. » Lorsque le patient prend un médicament immunothérapie tel qu’Apelemomab (Yervoy ^®) Avant et pendant le rayonnement, il peut aider à réduire le nombre de cellules T régulatrices, ce qui amplifie la réponse immunitaire pour affecter d’autres parties du corps, explique le Dr Hyde. Cependant, bloquer une route, comme bloquer une voie à la circulation sur une autoroute, ne suffit pas. Actuellement, des combinaisons de médicaments uniques avec des radiations augmentent la réponse immunitaire. Mais nous n’obtiendrons probablement pas de combinaisons de plusieurs médicaments combinés à des radiations dans une séquence dont nous savons qu’elle fonctionne, qui, comme les vaccins, devra peut-être être répétée, jusqu’à ce que nous obtenions cette réponse spécifique et mémorable que le corps doit éliminer. Le cancer, pas seulement maintenant, mais dans cinq ans s’il se reproduit.

La magie du système immunitaire

La création de cette séquence de traitements pour aider les cellules T à identifier et à combattre les cellules cancéreuses n’importe où dans le corps est en fait similaire à la façon dont fonctionnent les vaccins. « La magie du système immunitaire ne réside pas dans sa force, mais dans sa spécificité et sa mémoire », explique le Dr Hyde. Si vous y réfléchissez, vous avez été vacciné contre la polio quand vous étiez enfant et avez reçu quatre injections pour aider votre corps à se souvenir du virus. C’est important car si vous contractez la polio maintenant, votre corps se souviendra de ce virus. Même s’il ne vous reste qu’une seule cellule mémoire après avoir été exposée au vaccin, cette cellule se développera en millions de cellules et recréera cette réponse immunitaire. Pour cela, nous travaillons également avec une combinaison de radiothérapie et d’immunothérapie.

Les chercheurs se concentrent maintenant sur la recréation de l’effet absolu avec une combinaison spécifique de médicaments de radiothérapie et d’immunothérapie conçue pour provoquer une attaque immunitaire contre le cancer dans tout le corps d’une manière plus spécifique. Le Dr Hyde affirme que les essais cliniques de traitements proposés dans différentes combinaisons pourraient aider les scientifiques à déterminer comment aider davantage de patients.