Télémédecine : connecter les médecins aux patients atteints de cancer

Deux fois par semaine, Suzi Kochar, MD, se lève tôt pour voir des patients atteints d’un cancer de la thyroïde dans notre hôpital près de Chicago. Mais le Dr Cougar est endocrinologue de fuseau horaire dans notre hôpital près de Phoenix. Ne montez pas dans un avion et parcourez 1 800 milles dans le Midwest. Le Dr Cougar est toujours en Arizona et reçoit des patients par vidéoconférence, une pratique en pleine croissance appelée télémédecine. « C’est l’avenir de la médecine, je pense », dit-il. Les patients vont chez Dr. Cougar dans une salle privée équipée de matériel vidéo HD. Une infirmière est là pour s’assurer que l’appareil fonctionne et que le patient est assis au bon endroit. Quand le Dr. Cougar allume son ordinateur portable, elle communique immédiatement avec son patient.

Augmenter les programmes de télémédecine

Diverses enquêtes montrent que les patients sont de plus en plus à l’aise avec une visite virtuelle chez le médecin, et les prestataires de soins de santé étendent les programmes de télémédecine pour répondre à la demande. « La télémédecine n’est pas une possibilité lointaine ; elle est ici et en jeu maintenant », a déclaré un rapport de 2014 sur une enquête auprès des cadres de la santé. Selon le rapport, 90 pour cent des leaders de la santé déclarent que leurs organisations ont ou sont en train de créer des programmes de télémédecine. Une étude de 2013 de Cisco Systems a révélé que 70 % des patients se sentent à l’aise de communiquer avec les médecins par SMS, e-mail ou messages vidéo. Selon un rapport de la société d’analyse HIS Technology, le nombre de patients utilisant les services de télémédecine devrait atteindre 7 millions en 2018, contre 350 000 en 2013.

La télémédecine ne profite pas seulement aux patients aux États-Unis ou dans d’autres pays du premier monde. Il est également utilisé pour fournir des soins médicaux à des régions reculées du monde touchées par l’extrême pauvreté, ravagées par la guerre ou sans accès à des médecins. Au Royaume-Uni, des médecins proposent des visites virtuelles aux patients dans des villages zambiens reculés, où il y a une pénurie d’agents de santé. Les médecins américains consultent leurs homologues dans les hôpitaux de campagne en Syrie pour soigner les victimes de la guerre civile de ce pays. Ici, chez nous, la télémédecine donne aux patients un accès instantané à plus de médecins dans de multiples spécialités. Permet aux fournisseurs de soins de santé d’atteindre plus de patients. Et dans de nombreux cas, c’est plus pratique. « Cela augmente l’accès des patients aux fournisseurs sans avoir à se déplacer ou à attendre trop longtemps pour un rendez-vous », explique le Dr Kuchar.

acceptation croissante

Les patients du Midwest peuvent consulter divers médecins et cliniciens, tels qu’un oncologue et/ou un oncologue chirurgical, pour leur traitement contre le cancer. Le Dr Cougar peut consulter un patient au sujet d’une chirurgie thyroïdienne à venir que les médecins effectueront dans le Midwest. Les patients peuvent également consulter le Dr Cougar après la chirurgie pour discuter des options de traitement, telles que le remplacement des hormones thyroïdiennes. Malgré l’acceptation croissante de la télémédecine, le Dr Cougar dit que certains patients peuvent hésiter à consulter un médecin qui se trouve dans une pièce à des centaines de kilomètres. Elle dit que l’anxiété s’estompe souvent rapidement. « Lors de la première visite, ils se sentiront un peu intimidés parce qu’ils sont en vidéoconférence, explique le Dr Cougar. « Mais une fois que nous commençons à parler, ils se sentent plus à l’aise. J’ai mis beaucoup de temps pendant l’entretien et à la fin de la visite, ils vont bien. »

Connaître la différence entre la génétique et la génomique.