4 pilastri dello stile di vita come base per sopravvivere al cancro

Diagnosticato il 26 gennaio 2007: linfoma di Hodgkin in stadio II. “Le persone non dimenticano le date”, afferma il dottor Anthony Berry, direttore dell’accoglienza dei nuovi pazienti e vice capo del personale del nostro ospedale di Filadelfia. In un batter d’occhio, il dottor Perry è passato da sano medico di provincia in uno studio privato a malato di cancro che deve affrontare una diagnosi che cambia la vita. Improvvisamente, ha dovuto elaborare un piano di trattamento: chemioterapia seguita da un mese di radioterapia. Ha avuto un percorso di allenamento, una famiglia da considerare e l’ondata di emozioni che l’hanno accompagnata, salendo e scendendo come il flusso e riflusso quotidiano. In quel periodo, il dottor Perry apprese, attraverso l’esperienza, quelli che chiama i Quattro pilastri della sopravvivenza: un piano per affrontare la vita dopo il cancro.

“Quando guardi le persone che hanno avuto un trattamento per il cancro, è come avere un disturbo da stress post-traumatico”, dice. “Non so se ho avuto il disturbo da stress post-traumatico, ma posso dirti che è stato molto stressante”. Negli anni che seguirono, anche dopo che gli fu detto che non aveva segni di cancro, il dottor Perry continuò a essere scioccato dalla sua diagnosi. Ispirato dal seminario sulla sopravvivenza a cui ha partecipato, si propone di costruire una nuova base per la sua vita, supportata da quattro pilastri: dieta, esercizio fisico, sonno e consapevolezza. “Il controllo che le persone erano solite avere sulle loro vite scompare improvvisamente durante una battaglia contro il cancro”, afferma il dottor Perry. “Questi pilastri sono quattro cose che puoi davvero controllare. Sono diventati parte di una routine per il mio benessere”.

I quattro pilastri supportano uno stile di vita sano progettato non solo per migliorare la qualità della vita, ma anche per aiutare a ridurre il rischio di recidiva del cancro. “Il desiderio di sopravvivere non è solo sopravvivere al cancro, ma vivere bene”, dice. “Quello che fai oggi influisce sulla tua capacità di raggiungere questo obiettivo”.

dieta

Prima della sua diagnosi, la dieta del dottor Berry era povera di grassi. “Non sarebbe una cosa per me mangiare una bistecca o un hamburger quasi tutti i giorni”, dice. Oggi, il Dr. Berry prende una pagina dai numerosi studi che concludono che una dieta di ricette sane che include frutta fresca, verdura, carni magre, pesce e cereali integrali può aiutare a ridurre i rischi di cancro. “Ci sono dati forti che mostrano ciò che mangi fa la differenza”, afferma il dottor Berry. “Abbiamo anche scoperto che l’alcol, la carne rossa e la carne bruciata possono aggiungere ulteriori rischi. Mangio molta carne magra: pollo e pesce”.

Fare sport

“Direi che mi sono allenato a intermittenza”, afferma il dott. Perry. “Ha danneggiato la mia forma fisica e poi sono caduto”. Ora corri maratone. Ispirato da sua moglie, che ha iniziato a correre come antistress, il dottor Perry ha completato una corsa di 5 km, poi una mezza maratona, poi una maratona completa. “Mia moglie ed io lo usiamo come qualcosa per legare, per fare qualcosa che ci piace entrambi”, dice. “Cerco di correre almeno tre o quattro giorni alla settimana.” L’esercizio, che si tratti di corsa, pesi o altre attività, aiuta a ridurre lo stress, migliorare la funzione immunitaria e costruire massa muscolare e ossea. Può anche ridurre il rischio di 13 tipi di cancro. “Le attuali raccomandazioni sono che un sopravvissuto al cancro dovrebbe fare almeno 150 minuti di esercizio aerobico a settimana”, afferma il dottor Perry.

dormire

“Ci sono molte cose che non sappiamo sul sonno”, dice il dottor Berry. Ma quello che sappiamo, dice, è che il sonno ristoratore ha poteri rigenerativi che possono rafforzare il sistema immunitario e i livelli di energia. La mancanza di sonno è stata collegata a un aumento del rischio di cancro e di recidiva. Ad esempio, uno studio del 2015 pubblicato sul Journal of Sleep Research and Sleep Disorders riporta che una mancanza di sonno ristoratore può portare a una prognosi sfavorevole per alcune donne con cancro al seno. “Le donne con cancro al seno che russavano frequentemente e riportavano meno di sei ore di sonno ogni notte avevano una prognosi peggiore rispetto alle donne che non avevano mai russato e dormivano dalle sette alle otto ore ogni notte”, afferma lo studio.

consapevolezza – consapevolezza

I test e gli esami del dottor Perry non hanno mostrato segni di cancro per anni. Ma ogni anno emerge una piccola “ansia da screening”. “È l’ansia che provi al momento dell’esame”, dice. Ecco perché il Dr. Berry pratica la consapevolezza per aiutare a ridurre lo stress e vedere la vita attraverso una lente più positiva.

Mindfulness significa cose diverse per persone diverse. Tuttavia, in generale, è un modo per sbarazzarsi delle tue paure e trovare la pace dentro di te. “Alcune persone amano lo yoga e la meditazione”, afferma il dottor Perry. “Scelgo di esercitare. Sono anche un uomo religioso, quindi la grazia di Dio è molto importante per me”. Il dottor Perry dice che da quando gli è stata diagnosticata, ha approfittato delle opportunità di viaggio. Va in spiaggia nei fine settimana estivi e cerca di godersi la vita. “Le prospettive fanno la differenza. Cosa influenza la nostra qualità di vita? Come gestiamo le cose e come affrontiamo le buche sulla strada? Cosa è veramente importante? Non preoccuparti delle piccole cose. Una volta che sei lì e di nuovo dentro tempo, ti rendi conto che siamo ogni giorno.”