Perché i rischi di cancro aumentano con l’età?

Di tutti i misteri e i misteri sul cancro, un fatto rimane costante in quasi tutti i tipi di malattie: il rischio di sviluppare il cancro aumenta con l’età. Secondo il National Cancer Institute (NCI), l’età media dei pazienti al momento della diagnosi del cancro è di 66 anni. “La vecchiaia è il singolo fattore di rischio più importante per lo sviluppo del cancro in generale”, afferma il sito web dell’NCI.

Ci sono eccezioni, ovviamente. La metà di tutti i casi di cancro ai testicoli si verifica in uomini di età compresa tra 20 e 34 anni. Alcuni tipi di cancro sono più comuni nei bambini. Circa il 60 percento dei pazienti con leucemia linfocitica acuta, ad esempio, ha meno di 20 anni e l’età media dei pazienti alla diagnosi è di 15 anni. Ma i pazienti di età inferiore a 20 anni rappresentano l’1 percento di tutti i nuovi casi di cancro e lo 0,3 percento dei tumori. deceduti.

L’età è associata al cancro

La relazione tra età e rischio di cancro ha senso in qualche modo, afferma il dott. David Boyd, MD, certificato dal consiglio di amministrazione e direttore del reparto Benessere, Prevenzione e Assistenza primaria presso il nostro ospedale vicino a Phoenix. “Quando invecchi, tendi ad avere una maggiore esposizione potenziale e abitudini più malsane”, dice. “Alcune di queste cose sono fuori dal nostro controllo. C’è l’esposizione alle tossine, l’esposizione al sole nel tempo. Ma ci sono anche il fumo e la cattiva alimentazione, che sono fattori che possiamo eliminare per ridurre il rischio di cancro”.

Questa esposizione può causare mutazioni cellulari che possono bypassare il sistema immunitario e trasformarsi in cancro. “Sviluppiamo cellule cancerose per tutta la vita, ma quando siamo giovani, il nostro sistema immunitario è molto forte e può attaccare e uccidere quelle cellule”, afferma la dottoressa Susie Kochar, endocrinologa del nostro ospedale vicino a Phoenix. “Con l’avanzare dell’età, il nostro sistema immunitario si indebolisce e potrebbe non prendere di mira alcune di queste cellule cancerose”.

L’età media dei pazienti alla diagnosi dei 10 tumori comuni secondo il National Cancer Institute:

Alcuni ricercatori ritengono che altri fattori possano contribuire all’aumento dei tassi di cancro con l’età. Uno studio dell’Università del Colorado del 2012 cita le caratteristiche alterate nei tessuti umani come uno dei principali fattori di aumento del rischio. James DeGregory, ricercatore presso l’Università del Colorado Cancer Center, ha dichiarato a Science DailyArticolo sullo studio. “Ed è questo cambiamento, non l’accumulo di mutazioni che causano il cancro, che aumenta i tassi di cancro con l’avanzare dell’età”. Uno studio del National Institutes of Health (NIH) indica la metilazione del DNA, un processo che può interferire con l’attivazione di alcuni geni, come una possibile causa di aumento del rischio con l’età. Quando i geni progettati per sopprimere i tumori non vengono attivati, possono favorire la crescita del cancro. La metilazione del DNA può aumentare con l’età. “Si può pensare alla metilazione come alla polvere depositata su un interruttore inutilizzato, che impedisce quindi alla cellula di attivare determinati geni”, afferma il ricercatore NIH Dr. Jack Taylor in un comunicato stampa. “Se una cellula non può più attivare importanti programmi di sviluppo, potrebbe essere più facile trasformarsi in una cellula cancerosa”.

Tuttavia, il cancro non è un dato di fatto. Puoi prendere provvedimenti per ridurre il rischio, anche negli anni successivi. Un rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha concluso che “il cancro non deve essere una conseguenza inevitabile dell’invecchiamento”. Smettere di fumare. rimani attivo. Esercitati e osserva la tua dieta. Riduci l’alcol. Gli studi dimostrano che l’adozione di abitudini sane può ridurre il rischio di sviluppare il cancro fino al 40%. “Non possiamo smettere di invecchiare”. dice il dottor. Puma. “Ma ci sono scelte di vita che possiamo fare. Questa è la parte più importante”.