Attaccando le cellule tumorali dove si nascondono

Come i gangster del film di serie B che scappano dalla polizia, a volte le cellule tumorali scappano. Evitano la cattura (evitando il coltello del chirurgo) o la morte (i farmaci chemioterapici sopravvissuti) e trovano un posto dove nascondersi per rinfrescarsi fino a quando il riscaldamento non si spegne. E quando escono dalla loro tana, mesi o anni dopo, queste cellule possono essere più forti di prima e possono creare metastasi più resistenti del cancro originale. In un articolo pubblicato a maggio, i ricercatori della Duke University hanno affermato di aver identificato due proteine ​​nei topi di laboratorio che consentono alle cellule di cancro al seno ormono-positive di fuoriuscire, attaccarsi al midollo osseo e nascondersi dal trattamento. “Ora sappiamo come entrano”, dice la dottoressa Dorothy A. Sipkins di Duke, nell’annunciare i risultati. “Abbiamo anche identificato un importante meccanismo che consente loro di rimanere saldamente radicati nel midollo osseo”.

Quando le cellule del cancro al seno si diffondono

Le cellule del cancro al seno sono notoriamente nomadi e sono note per viaggiare e stabilirsi nelle ossa, nel cervello, nel fegato e nei polmoni. In alcuni casi, le cellule tumorali possono fuoriuscire dal tumore primario prima che al paziente venga diagnosticata. Queste cellule possono rimanere dormienti o crescere lentamente nella loro tana, anche quando un paziente attraversa mesi di trattamento e poi ai medici viene detto che non hanno trovato alcun segno di cancro. “Poiché queste cellule crescono così lentamente, può volerci molto tempo prima che ti rendi conto che qualcuno ha avuto una malattia metastatica”, afferma Cynthia Lynch, MD, oncologa medica presso il nostro ospedale vicino a Phoenix.

I ricercatori Duke affermano che alcune di queste cellule metastatiche stanno cercando la molecola E-selectina, che si trova spesso nel midollo osseo. Le cellule tumorali si legano alla E-selectina, permettendole di entrare nel midollo. Lì, un’altra proteina chiamata CXCR4 consente alle cellule di nidificare nel midollo, dove possono nascondersi per anni. L’inibitore della E-selectina GMI-1271 può impedire alle cellule metastatiche di entrare nel midollo osseo. I ricercatori ritengono inoltre che il farmaco Plerixafor (Mozobil ^® ), che può essere usato per trattare il tumore del mieloma multiplo e il linfoma del linfoma, possa agire come bloccante per CXCR4 e uccidere le cellule nascoste e mostrarle per il trattamento. “Capendo come queste cellule del cancro al seno migrano attraverso il corpo e il loro ciclo vitale, speriamo di poter scoprire modi per renderle più vulnerabili e curabili”, afferma il dottor Sipkins, autore principale dell’articolo. Medicina scientifica traslazionale .

evitare il trattamento

Questa capacità di occultamento ed elusione del trattamento rende necessario che le pazienti con mammella continuino a sottoporsi a trattamenti come il tamoxifene (Nolvadex) Cancer ^® ) o un inibitore ormonale che inibisce gli ormoni, anche dopo che i test hanno dimostrato che il corpo non ha più segni di cancro, dice il dottor Lynch. Le cellule di cancro al seno inattive o a crescita lenta non sempre rispondono alla chemioterapia, che può avere effetti collaterali difficili. E la terapia ormonale può richiedere fino a un decennio di impegno. “È molto tempo per prendere un farmaco che ha anche effetti collaterali”, dice.

Alcuni pazienti che soffrono di affaticamento da trattamento hanno anche difficoltà a rimanere nel loro regime di trattamento del cancro. “A volte i pazienti pensano che ciò sia dovuto al fatto che la loro prognosi è così buona che potrebbero essere in grado di liberarsene senza sottoporsi a terapia ormonale”, dice. “Ma vediamo che nel cancro al seno positivo per gli ormoni, il rischio di recidiva è più o meno lo stesso negli anni da cinque a dieci come negli anni da uno a cinque. Lo dico ai pazienti, non per spaventarli, ma perché abbiamo farmaci che può ridurre la produzione di ormoni e avere L’effetto è molto potente nel ridurre il rischio di recidiva.

Alla ricerca di migliori trattamenti e strategie di prevenzione, gli scienziati stanno imparando di più su come il cancro cresce e sopravvive, anche negli ambienti più difficili. Questo blog fa parte di una serie occasionale chiamata How Does Cancer Do It? Progettato per evidenziare i comportamenti correlati al cancro scoperti di recente che si aggiungono alla nostra crescente comprensione.

Ulteriori informazioni sui trattamenti avanzati per il cancro al seno.