Sfatare il mito: 7 idee sbagliate comuni sulla chemioterapia

Se pensavi di sapere tutto sulla chemioterapia, potresti essere sorpreso di apprendere che non provoca più automaticamente nausea e vomito gravi. In effetti, i progressi della medicina nel corso degli anni hanno contribuito a ridurre l’effetto della chemioterapia sul corpo in diversi modi. “La chemioterapia ha una pessima reputazione”, afferma il dottor Dennis Citrine, medico oncologo presso il nostro ospedale vicino a Chicago. “Sebbene il trattamento del cancro stesso si sia evoluto in meglio negli ultimi decenni, la percezione pubblica non ha raggiunto il livello. Educare i pazienti sui fatti è una parte molto importante di ciò che facciamo ogni giorno”.

Per aiutare ulteriormente questa educazione, il Dr. Citrine dissipa alcuni dei miti più comuni sulla chemioterapia:

C’è solo un tipo di chemioterapia e può trattare qualsiasi tipo di cancro.

Molte persone credono che tutti i tumori possano essere trattati con lo stesso farmaco chemioterapico, afferma il dott. Citrin, e non è così. Diversi farmaci mirano a diversi tipi di cancro e agiscono in modi diversi: uccidere le cellule tumorali, ridurre i tumori e alleviare i sintomi del cancro avanzato. Questi farmaci possono essere somministrati prima, dopo o insieme ad altri trattamenti.

La chemioterapia viene somministrata solo attraverso una vena.

Quando la maggior parte delle persone pensa alla chemioterapia, pensa di ricevere un’infusione endovenosa come parte di una degenza ospedaliera prolungata. In effetti, molti dei farmaci chemioterapici odierni vengono assunti per via orale e alcuni vengono assunti per via topica o per iniezione. Il Dr. Citrin dice anche che se una dose di chemioterapia viene somministrata per via endovenosa, il paziente viene solitamente trattato e poi dimesso. “Non interrompe la vita del paziente come una volta”, dice.

La chemioterapia provoca grave nausea e vomito.

Solo 20 anni fa, la chemioterapia era associata a nausea e vomito gravi, afferma il dott. Citrin, e questa reputazione è ben meritata. Tuttavia, molti farmaci chemioterapici oggi sono progettati in parte per prevenire nausea e vomito o per ridurne la gravità. “Spesso diciamo ai nostri pazienti che se vomitano tutto il giorno, non stiamo facendo il nostro lavoro”, afferma il dott. Citrine.

La chemioterapia può causare un’infezione grave e pericolosa per la vita.

Le infezioni gravi non sono più comuni nei pazienti chemioterapici, in gran parte perché gli attuali trattamenti chemioterapici non causano immunosoppressione; Il dottor Cetrin dice che provoca la soppressione del midollo osseo. Ciò significa che invece di sopprimere la risposta immunitaria naturale del corpo, l’attività del midollo osseo è limitata, provocando la produzione di meno globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. Poiché il sistema immunitario non è interessato, il corpo è ancora attrezzato per combattere le infezioni.

Se non perdi i capelli durante la chemioterapia, non funziona.

Sebbene la caduta dei capelli sia comune durante la chemioterapia, non tutti i pazienti la sperimenteranno. Alcuni farmaci hanno maggiori probabilità di causare la caduta dei capelli rispetto ad altri e i rischi variano ampiamente, dallo zero al 90% di probabilità. I capelli che cadono a causa della chemioterapia di solito cadono due o tre settimane dopo il primo trattamento. Il dottor Citrine afferma che la caduta dei capelli in sé non ha nulla a che fare con il fatto che il trattamento funzioni o meno.

La chemioterapia provoca la perdita di peso.

In realtà, il contrario accade più frequentemente, soprattutto quando la chemioterapia viene prescritta dopo l’intervento chirurgico per prevenire la recidiva del cancro al seno. “Molte malate di cancro al seno si aspettano di perdere peso durante la chemioterapia, e sono rimasti sorpresi quando ho detto loro che avrebbero dovuto aspettarsi di guadagnare da cinque a dieci libbre, il che di solito è un segno che il trattamento stava funzionando”, afferma il dott. .

Non potrai avere figli dopo la chemioterapia.

Questo mito si basa sul fatto che per molte donne le mestruazioni si fermano durante la chemioterapia. Ma se una donna ha vent’anni, trent’anni o anche quarant’anni, è probabile che le mestruazioni siano di nuovo al termine del trattamento. “Dipende davvero dall’età della paziente, ma nella maggior parte dei casi, il suo ciclo ritorna dopo la fine del trattamento, a meno che non sia vicina o passata la menopausa”, afferma il dott. Citrine. Alcuni farmaci chemioterapici possono essere prescritti alle pazienti in gravidanza quando viene diagnosticato un cancro che non colpisce il bambino, quindi nemmeno la gravidanza dovrebbe impedire la chemioterapia.

Poiché la chemioterapia è cambiata così tanto nel corso degli anni ed è diventata un elemento essenziale per i piani di trattamento di molti malati di cancro, l’istruzione è fondamentale. “Fino a poco tempo, molte persone credevano che se fosse stata prescritta la chemioterapia, il cancro doveva essere terminale, ma questo è molto lontano dalla realtà”, afferma il dottor Citrine. Quindi non si tratta tanto di sfatare i “miti” quanto di aiutare le persone con ottenere i fatti.”

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