Gestire la menopausa e non solo con il cancro ginecologico

Con un numero sempre maggiore di pazienti oncologiche che vivono più a lungo, gli esperti di cancro si stanno concentrando sempre più sul miglioramento della qualità della vita dei pazienti. Per molti, questo significa gestire vampate di calore, sudorazioni notturne, sbalzi d’umore e altri cambiamenti del corpo che la maggior parte delle donne non sperimenta fino a più tardi nella vita. Questo perché per molte donne, anche tra i venti ei trent’anni, i trattamenti ginecologici per il cancro causano spesso una serie di effetti collaterali, compresi i sintomi della menopausa.

Si stima che ogni anno negli Stati Uniti venga diagnosticato un cancro ginecologico a 89.000 donne. Il cancro ginecologico è definito come il cancro del sistema riproduttivo femminile e comprende cinque tipi principali: ovaio, cervice, utero, vagina e vulva. I due tipi più comuni di cancro ginecologico, ovarico e uterino, si verificano più spesso nelle donne che hanno o hanno attraversato la menopausa, ma possono verificarsi anche nelle donne più giovani.

Tumori ginecologici e menopausa

In effetti, la ricerca indica che dal 30 al 40 percento di tutte le donne con cancro del sistema riproduttivo femminile sperimentano la menopausa prima di quanto farebbero senza la malattia. “Spesso, il trattamento per il cancro ginecologico fa sì che una donna entri in menopausa prima del solito”, afferma il dott. John Farley, un ginecologo oncologo presso il nostro ospedale vicino a Phoenix e capo dell’oncologia ginecologica presso i Centers for Disease Control and Prevention. Trattamento del cancro in America. ^® (CTCA). “Ciò significa che non puoi avere figli e devi affrontare i problemi associati alla menopausa, come vampate di calore, secchezza vaginale, osteoporosi, sbalzi d’umore, depressione, impotenza e dolore durante il sesso”.

L’amenorrea indotta dal medico causata dal trattamento del cancro può progredire più rapidamente e i suoi effetti collaterali possono essere più gravi dell’amenorrea naturale. Di conseguenza, le pazienti che si sottopongono a un trattamento per altri tipi di cancro non vanno incontro a menopausa precoce. Ma per molti malati di cancro ginecologico, la chemioterapia e la radioterapia spesso danneggiano le ovaie o possono subire un intervento chirurgico per rimuovere una o entrambe le ovaie. La menopausa si verifica quando le ovaie non producono più gli ormoni estrogeni e progesterone, che controllano il ciclo mestruale e l’ovulazione, quindi il danneggiamento o la rimozione delle ovaie spesso porta alla menopausa.

Molti giovani malati di cancro ginecologico sono preoccupati per l’effetto della menopausa precoce sulla loro capacità di avere figli dopo il trattamento. Potrebbero essere disponibili diverse opzioni di conservazione della fertilità, quindi il Dr. Farley raccomanda ai pazienti di discutere le loro preoccupazioni e le possibili soluzioni con il proprio medico prima del trattamento.

Affrontare i sintomi della menopausa

Per i pazienti che manifestano sintomi della menopausa, il Dr. Farley offre alcuni suggerimenti che possono aiutare. Per controllare le vampate di calore, ad esempio, prova a raffreddare le ventole, a materassi più leggeri e ad abbassare il termostato prima di andare a letto. Per alleviare la secchezza vaginale e la disfunzione erettile, chiedi al tuo medico di creme, lubrificanti o dilatatori vaginali a base di estrogeni.

Le donne con cancro ginecologico spesso sperimentano altri effetti collaterali, come affaticamento, “cervello chemio”, neuropatia, un sistema immunitario indebolito e cicatrici nella vagina o nella cavità addominale, che possono portare a disfunzioni sessuali, afferma il dott. Farley. Questi effetti collaterali vengono generalmente trattati quando si verificano. Una volta che la neuropatia inizia a svilupparsi, ad esempio, i medici possono ridurre la dose del farmaco chemioterapico. L’esercizio fisico può aiutare a ridurre i sintomi di neuropatia e affaticamento e i cambiamenti nella dieta possono aiutare ad alleviare lo stress e l’affaticamento. “È sempre una buona idea fare esercizio e seguire una dieta sana e può aiutare con una serie di problemi”, afferma il dott. Farley.