Le azioni di monitoraggio aiutano a trovare segni di cancro ai polmoni

Proprio come Google Maps o i dispositivi GPS aiutano i viaggiatori a trovare la strada verso luoghi nuovi e lontani, i medici utilizzano la tecnologia per viaggiare attraverso aree del corpo difficili da navigare. Utilizzando procedure come la broncoscopia di navigazione e l’etichettatura fiduciale, i medici possono raggiungere gli angoli più remoti dei polmoni per aiutare a identificare i tumori che altrimenti potrebbero essere difficili da raggiungere con la chirurgia convenzionale.

Che cos’è una broncoscopia di navigazione?

La broncoscopia di navigazione crea una tabella di marcia dei polmoni per aiutare i medici ad accedere al tumore. Durante la procedura, possono anche lasciare segni fiduciali (fari di ogni tipo) che aiutano i medici a ritrovare la strada per tornare al tumore per un ulteriore trattamento in seguito. Queste procedure potrebbero consentire ai medici di indirizzare meglio i tumori polmonari piccoli e distanti con una radioterapia più precisa come alternativa alla chirurgia aperta, che potrebbe non essere un’opzione per alcuni pazienti. “Diciamo che un paziente ha un solo infortunio e non può tollerare un intervento chirurgico perché la sua funzione polmonare è così scarsa”, afferma il dottor Sharad Chandrika, MD, pneumologo e direttore medico delle malattie cardio-polmonari nel nostro ospedale vicino a Phoenix. “Per evitare un intervento chirurgico, probabilmente faremo una broncoscopia di navigazione, GPS dei polmoni. Questo mi porta nell’area più lontana del polmone”.

I passaggi polmonari possono essere difficili da navigare. Come le strade o i vicoli distanti, più ci si allontana dalla strada principale, più le strade diventano scure e strette. Nella broncoscopia, un tubo flessibile e illuminato viene inserito attraverso il naso nella trachea (trachea) e negli ampi rami interni (bronchi) nei polmoni. Ma molti broncoscopi convenzionali non sono progettati per navigare nei meandri di stretti bronchioli esterni. Sarebbe come provare a guidare un camion su una strada di mountain bike.

Crea una tabella di marcia delle vie aeree

Prima di eseguire una broncoscopia di navigazione, le scansioni prelevate dai polmoni vengono scaricate in un programma per computer che quindi crea un modello 3D. Il medico usa il modello per tracciare il percorso migliore per raggiungere il tumore. Durante la procedura, viene utilizzato un broncoscopio con un catetere sottile per andare più in profondità nei polmoni. Pensa al catetere come a una mountain bike che, grazie alle sue dimensioni e flessibilità, può manovrare meglio attorno ai rami dei polmoni e attraverso i loro tubi stretti. Durante la procedura, il paziente giace su un lettino che genera un campo elettromagnetico, che mostra la posizione dell’endoscopio sul modello 3D. “Ora ho una roadmap completa delle vie aeree”, afferma il dottor Chandrika. “Segno il bersaglio nel software e disegno una linea rosa da seguire. La broncoscopia è una procedura alla cieca. A volte, non sappiamo dove siamo nel polmone. Con questa procedura, è come guardare una mappa. Tu devi solo andare avanti La linea rosa per arrivare al punto verde Il punto verde è il tumore.

Il dottor Chandrika dice che alcuni tumori sono piccoli o possono ridursi con il trattamento, rendendoli difficili da trovare in seguito. Quindi, quando trovano il tumore con un broncoscopio, i medici vogliono determinare un percorso per ritrovare la via del ritorno. “Quando irradiamo l’area, forse anche dopo la radioterapia, il tumore può andare via”, dice. “Ma il paziente deve ancora completare la radioterapia”. Durante una broncoscopia di navigazione, il medico può contrassegnare la posizione del tumore in modo che possa essere ritrovato, anche dall’esterno del corpo. In questa procedura, chiamata posizionamento fiduciale, piccoli pellet laminati (delle dimensioni di un chicco di riso) vengono impiantati nel sito del tumore e possono essere visti durante la procedura di imaging. I marker di riferimento vengono utilizzati anche per identificare i tumori della prostata, del fegato, del pancreas e di altri organi.

“Il radiologo ora sa esattamente dove andare”, afferma il dottor Chandrika. “È molto facile individuare la posizione del tumore in modo da poterci concentrare su quella posizione specifica ed evitare molti dei danni che le radiazioni provocano ai tessuti circostanti.