Comprendi le opzioni di trattamento del cancro alla prostata

Secondo l’American Cancer Society, quest’anno a quasi 181.000 uomini negli Stati Uniti verrà diagnosticato un cancro alla prostata. Quando la malattia viene catturata e trattata precocemente, ha alti tassi di sopravvivenza. Ciò significa che per molti uomini con cancro alla prostata, la scelta del trattamento non riguarda tanto la scelta di un’opzione salvavita quanto la protezione della qualità della vita dopo il trattamento.

Le opzioni di trattamento variano ampiamente, dal monitoraggio attivo alla terapia ormonale, alla chirurgia, alla radioterapia, alla chemioterapia e all’immunoterapia. Alcuni trattamenti possono causare effetti collaterali dannosi, inclusi problemi sessuali e intimi, incontinenza urinaria e dolore pelvico. Le opzioni di trattamento hanno fatto molta strada nel corso degli anni. Ulteriori informazioni sui progressi nel trattamento del cancro alla prostata.

Perché sorveglianza attiva?

Per alcuni uomini a basso rischio, l’approccio raccomandato è la sorveglianza attiva, cioè il monitoraggio della malattia e della sua progressione. “Raccomando una sorveglianza attiva per il 10-15 percento dei miei pazienti”, afferma Evan Pesek, MD, un oncologo medico presso l’Ospedale di Chicago. “Alcuni di loro potrebbero non aver mai bisogno di cure a causa del basso rischio di progressione della malattia, mentre altri potrebbero essere troppo malati per ricevere un trattamento”. La sorveglianza attiva è attraente per alcuni pazienti perché non richiede un intervento chirurgico o il ricovero in ospedale. Ma potrebbe richiedere frequenti controlli con il medico per esami del sangue, esami rettali e altri test.

La chirurgia del cancro alla prostata è di solito un’opzione per gli uomini con malattia in fase iniziale. La procedura per rimuovere la prostata è nota come prostatectomia robotica. Possibili effetti collaterali a breve termine includono accorciamento del pene, perdita di urina dalla vescica o feci dalla vescica (incontinenza urinaria). I possibili effetti collaterali a lungo termine includono la perdita cronica di urina dalla vescica e la disfunzione erettile.

La terapia ormonale riduce la produzione del corpo di testosterone, che stimola la crescita delle cellule tumorali. Viene fornito con una lunga lista di potenziali effetti collaterali a breve termine, tra cui vampate di calore, diminuzione della massa muscolare, diminuzione delle capacità mentali, affaticamento, depressione, funzione sessuale compromessa, perdita della libido, nausea, diarrea, prurito, aumento di peso, sbalzi d’umore, crescita Tessuto mammario e insulino-resistenza. Nel tempo, alcuni pazienti potrebbero non tornare ai livelli di testosterone pre-trattamento.

La radioterapia per il cancro alla prostata prevede l’uso di fasci ad alta energia noti come radioterapia esterna (EBRT) o semi radioattivi chiamati brachiterapia.

“La minzione frequente e il bruciore da lieve a moderato con la minzione sono fondamentalmente garantiti con qualsiasi forma di radioterapia, inclusa la brachiterapia”, afferma Sean Kavanaugh, MD, capo della radioterapia oncologica presso il nostro ospedale vicino ad Atlanta. “In generale, la frequenza della minzione aumenterà da lieve a moderata”.

Quali sono gli altri effetti collaterali dell’EBRT?

Altri potenziali effetti collaterali a breve termine dell’EBRT includono affaticamento, perdita di urina, diarrea e crampi addominali. Possibili effetti collaterali a lungo termine includono disfunzione erettile, cambiamenti nelle abitudini intestinali, tumori secondari nelle aree trattate e sanguinamento rettale. La brachiterapia ha il potenziale a breve termine di causare dolore, ritenzione urinaria e sangue nelle urine. I possibili effetti collaterali a lungo termine includono la disfunzione erettile e le stenosi uretrali.

La chemioterapia comprende farmaci antitumorali che vengono iniettati in vena o per via orale. I possibili effetti collaterali a breve termine includono perdita di capelli, ulcere della bocca, perdita di appetito, aumento del rischio di infezione, ecchimosi o sanguinamento e affaticamento. I possibili effetti collaterali a lungo termine includono intorpidimento e formicolio, gravi reazioni allergiche e danni ai nervi.

L’immunoterapia è progettata per stimolare il sistema immunitario del corpo a uccidere le cellule tumorali. I possibili effetti collaterali a breve termine includono febbre, brividi, nausea, vomito, affaticamento, ipertensione, aumento della frequenza cardiaca, anemia, mal di schiena, vertigini e dolori muscolari. La maggior parte di questi effetti collaterali sono da lievi a moderati e durano da uno a due giorni.

Per gli uomini con cancro alla prostata, non esiste un approccio terapeutico standard. Ecco perché è importante conoscere le opzioni e i potenziali effetti collaterali. “Devi creare un trattamento che funzioni per il paziente”, afferma il dott. Kavanaugh. “I pazienti meritano i numeri. Meritano di conoscere i rischi che corrono e quale sarà la loro qualità di vita dopo”.