Comment parlez-vous à vos enfants de votre diagnostic de cancer?

r Traiter un diagnostic de cancer est déjà assez stressant pour un patient, mais annoncer la nouvelle aux enfants peut être encore plus difficile. Combien devriez-vous partager? Et s’ils posent une question à laquelle vous ne pouvez pas répondre ? Vont-ils s’effondrer dans l’actualité ? À l’approche de la conversation, il est important d’être honnête au sujet de votre expérience et de votre traitement, déclare Lynne Bourne Friend, MD, psychiatre à l’Hôpital de Philadelphie. Les parents veulent protéger leurs enfants, mais ils entendent souvent ce qui se passe. Les gens aiment penser que les enfants ne savent pas. ils savent. Ils ne sont pas stupides, et si vous restez silencieux, ils peuvent avoir l’impression que la situation est pire qu’elle ne l’est en réalité, ou ils peuvent avoir des pensées déformées.

Fournissez des informations adaptées à leur âge et dites aux enfants où se trouve le cancer dans leur corps. Utilisez également le mot « cancer » et dites-leur qu’il n’est pas contagieux. Ils peuvent penser que vous l’avez causé, alors dites clairement que ce n’est pas vrai. Encouragez-les à exprimer leurs sentiments et partagez leurs sentiments. Dites-leur que leur santé a changé. Mais votre amour pour eux n’a pas changé. Dites-leur à quoi s’attendre, comme la perte de cheveux. Soyez honnête au sujet de vos sentiments, mais ne les alourdissez pas. « 

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Liv Arnold sait à quel point c’est intimidant et à quel point ces conversations sont importantes. En 2016, deux jours avant le sixième anniversaire de sa fille, Arnold a appris qu’elle avait un cancer du sein de stade 2. Le fils d’Arnold avait 3 ans à l’époque. Elle et son mari ont parlé aux enfants du cancer « en bref » et sont restés objectifs. « J’ai dit: » J’ai un cancer ici dans mon sein droit « , se souvient Arnold. « Je leur ai montré le paquet. J’ai dit : tu te sens comme ça ? C’est ce que le médecin m’aide. Je leur ai parlé de la mastectomie et que mon corps allait changer.

Il a dit que les enfants n’étaient pas très intéressés et qu’ils n’ont pas posé beaucoup de questions jusqu’à ce que les effets secondaires commencent à apparaître. Elle a dit : « Mon fils a eu peur quand mes cheveux sont devenus noirs. « Il se cachait et était nerveux. Et si nous étions à un événement scolaire et que ma fille aimait jouer à des jeux et que je disais que nous devions rentrer à la maison parce que j’étais fatigué, elle pleurerait et dirait qu’elle déteste le cancer. Je dirais, ‘ Je déteste ça aussi, mais ça veut dire que le médicament marche’ ».

Le Dr Bornfriend encourage les patients à être transparents avec leurs enfants, affirmant que cela aide à calmer les peurs de l’inconnu. « Je pense qu’il est important de les laisser venir en thérapie, de savoir ce que c’est et ce qu’il ne faut pas, et que les gens apprennent à connaître vos parents et prennent bien soin d’eux », dit-il. « Sinon, vous disparaissez quelque part et ils ne savent pas où vous allez ni ce que cela signifie. »

Après l’opération, Arnold a montré à ses enfants les orifices, les drains et les brûlures causés par les radiations. Je voulais les aider à comprendre pourquoi c’était si inconfortable. Mais il s’est toujours assuré de communiquer que tout ce qu’il faisait était de retrouver sa santé.

La transparence est la clé

La transparence devrait s’étendre même aux questions les plus difficiles, déclare le Dr Bornfriend. « S’ils vous demandent si vous allez mourir, rassurez-les sur le fait que vous et vos médecins faites tout ce qui est en leur pouvoir pour éviter que cela ne se produise », dit-il. Rappelez-leur que vous avez de bons médecins. S’ils demandent ce qui leur arrivera si vous mourez, qui s’occupera d’eux, vérifiez votre plan pour eux. Laissez les enfants diriger la conversation. Si vous avez des questions, il est important d’être honnête. Les enfants peuvent sentir que vous n’êtes pas honnête et doivent pouvoir faire confiance à ce que vous dites. »

Les mettre en contact avec des adultes qu’ils connaissent et en qui ils ont confiance (un enseignant, une tante, un chef scout ou un chef d’église, par exemple) peut être bénéfique car cela donne l’occasion à un enfant d’exprimer ses préoccupations et ses sentiments à une autre personne. patient. dit le docteur. .

Même lorsque les enfants posent des questions, ne soyez pas surpris s’ils ne sont pas intéressés par les réponses. « Au milieu de la réponse, ils peuvent s’éloigner ou changer de sujet, et ce n’est pas grave », explique le Dr Bornfriend. « Ils peuvent prendre de petites informations et ensuite terminer. »

Voici un résumé des conseils du Dr Bornfriend qui peuvent être utiles pour parler à vos enfants de leur cancer :

• Soyez honnête et utilisez le mot « cancer ».
• Utilisez un langage adapté à l’âge pour expliquer où se trouve le cancer et à quoi les enfants peuvent s’attendre pendant le traitement (par exemple, « Maman peut avoir besoin de repos supplémentaire » ou « Maman pourrait perdre ses cheveux »).
• Expliquez que le cancer n’est pas contagieux et que personne n’est à blâmer.
• Faites-leur savoir que leur énergie et leur bonheur encouragent votre rétablissement.
• Encouragez-les à partager leurs sentiments avec vous ou d’autres personnes importantes dans leur vie.
• Donnez-leur des occasions de vous aider.
• Câlinez-les tous les jours et dites-leur que si leur santé a changé, votre amour pour eux n’a pas changé.