La densité mammaire est un indicateur important du risque de cancer du sein

Beaucoup d’entre nous savent que certains facteurs génétiques peuvent prédire le risque de développer un cancer du sein. Les mutations BRCA1 et BRCA2 sont les causes génétiques les plus courantes de la maladie. Mais de nouvelles recherches suggèrent que la densité mammaire est un prédicteur de plus en plus important du risque pour une femme de développer un cancer du sein.

La densité mammaire compare la quantité de graisse à la quantité de tissu sur la mammographie. Les seins denses contiennent plus de tissu fibreux et de glandes que de tissu adipeux. En général, les femmes plus jeunes ont tendance à avoir des seins plus denses, et la densité mammaire diminue généralement avec l’âge.

Les femmes ayant des seins denses sont quatre à cinq fois plus susceptibles de développer un cancer du sein que les femmes ayant une faible densité mammaire. Les chercheurs tentent toujours de comprendre pourquoi. Nous savons que la densité mammaire peut rendre difficile la détection du cancer du sein sur une mammographie. Étant donné que le cancer et le tissu mammaire dense apparaissent blancs ou gris clair sur une mammographie, le tissu dense peut cacher une tumeur à la vue.

La mammographie numérique s’est avérée plus précise que la mammographie pour les femmes ayant des seins plus denses. De plus, la mammographie, l’échographie et l’IRM sont à l’étude pour déterminer si la combinaison de ces tests améliorera la détection du cancer du sein chez les femmes aux seins denses.

Bien qu’une densité mammaire plus élevée augmente le risque de cancer du sein, il n’est pas clair si une densité mammaire plus faible réduira le risque de cancer du sein. Par exemple, vieillir et prendre du poids après la ménopause sont associés à une diminution de la densité mammaire, mais ils sont également associés à un risque accru de cancer du sein.

À l’heure actuelle, il n’existe pas de directives de dépistage spécifiques pour les femmes aux seins denses. Rapports et données du système de mammographie X – American College (BI – RADS- ^® ) mesure la densité du sein, mais ne sont pas signalés ou sont couramment utilisés pour évaluer le risque de cancer du sein.

Avec plus de recherche, les recommandations individuelles de dépistage du cancer du sein pourraient remplacer les recommandations actuelles, et les médecins pourraient commencer à utiliser la densité mammaire pour évaluer le risque de cancer. En attendant, vous pouvez prendre votre santé en main en posant des questions et en déterminant ce qui vous convient le mieux. Susan G. Komen ^® propose quelques questions à poser à votre médecin :

• Mes seins sont-ils épais ? Si oui, comment le savez-vous ?
• Quelles autres choses peuvent affecter la densité de mes seins ?
• Quels tests de dépistage dois-je passer et à quelle fréquence dois-je les passer ?
• Si des membres de ma famille ont des seins denses, ai-je aussi des seins épais ?
• Que puis-je faire pour réduire mon risque de cancer du sein?

Apprenez-en davantage sur les facteurs de risque du cancer du sein.