Les vaccins contre le cancer existent, mais ne vous attendez pas à l’impossible

Q Depuis que le médecin anglais Edward Jenner a mis au point le premier vaccin contre la variole en 1796, les vaccins ont empêché diverses maladies dévastatrices et sauvé des millions de vies. L’Organisation mondiale de la santé répertorie 26 vaccins disponibles pour des maladies allant du choléra à la fièvre jaune, et 24 autres sont en cours de développement pour des maladies telles que le paludisme et le virus Zika. Ne figure pas sur la liste des maladies ciblées par les vaccins actuels ou potentiels : le cancer. En effet, malgré les progrès de la médecine, et dans le traitement du cancer en particulier, il existe un fait scientifique regrettable qu’un vaccin complet de prévention du cancer ne sera probablement jamais développé. « Biologiquement impossible , » dit Mori Markman, président de la médecine et de la science dans les centres de traitement du cancer en Amérique ^® (ACCT). « Il ne peut y avoir de vaccin contre le cancer parce que le cancer n’est pas une entité unique. Il existe des milliers de conditions différentes. »

Les vaccins jouent un rôle essentiel dans la prévention de certains types de cancer et le traitement d’autres, et sont un outil essentiel pour protéger les patients atteints de cancer pendant le traitement qui peut les rendre plus vulnérables à la maladie.

Cependant, les vaccins jouent un rôle vital dans la prévention de certains types de cancer et le traitement d’autres, et sont un outil essentiel pour protéger les patients atteints de cancer pendant le traitement qui peut les rendre plus sensibles à la maladie. Les scientifiques étudient également de nouveaux vaccins contre le cancer qui ont montré des résultats positifs dans les essais cliniques en tant que traitement potentiel pour certains patients atteints de mélanome, l’un des types de cancer les plus difficiles.

Alors que certains vaccins sont utilisés pour aider à prévenir et à traiter certains types de cancer, certains scientifiques soupçonnent que ces utilisations pourraient se développer considérablement, d’autant plus que la recherche sur de nouveaux vaccins contre le cancer n’a pas donné les résultats que beaucoup espéraient. « L’histoire des vaccins contre le cancer est une histoire d’échecs », a écrit un auteur qui a énuméré des décennies de frustration face à la recherche sur les vaccins contre le cancer. Cependant, d’autres chercheurs n’abandonnent pas et divers essais cliniques explorent de nouveaux vaccins potentiels contre divers cancers.

Cependant, ils restent perplexes face à une question lancinante : que doit cibler un vaccin contre le cancer ? Des dizaines de cancers sont causés par un grand nombre de mutations génétiques, ce qui rend impossible le développement d’un vaccin ciblant toutes les mutations potentielles. Et puisque les cellules cancéreuses sont les cellules voyous du corps, de nombreuses cellules cancéreuses peuvent se cacher à la vue du système immunitaire. Ainsi, même lorsque le système immunitaire est renforcé par certains médicaments, il ne sait pas toujours quelles cibles attaquer. « Tout d’abord, vous devez identifier quelque chose que votre système immunitaire peut attaquer », explique le Dr Lynch. « Le but d’un vaccin est de générer une réponse immunitaire et d’amener les soldats à attaquer lorsqu’ils sont présentés avec un antigène, une bactérie ou un virus. Par conséquent, l’agent pathogène qui peut l’attaquer doit être identifié avec un vaccin. Et c’est un grand mystère.

nouvelle recherche

Encouragée par les progrès de l’immunothérapie, la recherche sur les vaccins contre le cancer revient sur le devant de la scène. Plusieurs projets de recherche explorent des vaccins anticancéreux personnalisés, tels que le sipuleucel-T, qui utilisent des cellules dendritiques spécialisées pour stimuler une réponse immunitaire. Les cellules dendritiques sont des cellules messagères qui alertent les cellules T de la présence d’antigènes, qui sont des protéines présentes dans de nombreuses cellules cancéreuses, les distinguant des cellules normales. Les chercheurs prélèvent chez le patient des fragments de protéines de cellules cancéreuses, appelées peptides, les attachent aux cellules dendritiques, puis les réinjectent au patient. Lorsque le vaccin fonctionne comme prévu, les cellules dendritiques détectent les peptides des cellules T, qui recherchent et attaquent ces protéines.

Des chercheurs de Boston explorent une approche similaire, en utilisant de nouveaux antigènes spécifiques aux cellules cancéreuses pour créer un vaccin pour les patients atteints d’un cancer de la peau avancé. Les néo-antigènes sont de nouveaux antigènes qui peuvent se développer sur les cellules cancéreuses. Les chercheurs identifient de nombreux nouveaux antigènes et utilisent des algorithmes informatiques pour identifier des cibles potentielles qui pourraient être utilisées pour développer un vaccin thérapeutique. « Les nouveaux antigènes sont une cible très attrayante en tant que vaccin car ce sont de nouveaux antigènes de type virus qui sont potentiellement plus visibles pour le système immunitaire que les antigènes précédemment utilisés dans les vaccins contre le cancer. Les antigènes mutants ne sont présents que dans la tumeur, pas dans les cellules normales.  » a déclaré le chercheur Patrick A. Ott, MD, MD. , Ph.D., Ascopost.com .

outil indispensable

Outre les vaccins conçus pour traiter et prévenir le cancer, certains sont utilisés comme un outil essentiel pour aider les patients atteints de cancer à rester en bonne santé pendant et après le traitement. Certains traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie et une greffe de cellules souches ou de moelle osseuse, peuvent sérieusement compromettre le système immunitaire d’un patient. C’est pourquoi il est si important pour les patients atteints de cancer, leurs soignants et leurs familles de se faire vacciner contre la grippe et d’autres maladies évitables. « Les patients cancéreux dont le système immunitaire est affaibli ont besoin de certains vaccins pour prévenir l’infection », déclare Mashiul Chowdhury, MD, chef de la division CTCA des maladies infectieuses. ^® et un interniste de notre hôpital de Philadelphie. « Nous encourageons les patients cancéreux à se faire vacciner pour certains adultes, car s’ils développent une pneumonie ou une maladie virale, cela est généralement plus grave chez les patients cancéreux et l’issue peut être plus grave. »

« Nous encourageons les patients cancéreux à se faire vacciner pour certains adultes, car s’ils développent une pneumonie ou une maladie virale, la maladie est généralement plus grave chez les patients cancéreux et l’issue peut être plus grave. »
-Mashiwl Chaudhry, MD, Président, Département des maladies infectieuses, CTCA ^®

Le Dr Choudary recommande aux médecins et aux patients de suivre le protocole de vaccination des adultes établi par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Comprend un vaccin annuel contre la grippe. Les patients cancéreux peuvent également avoir besoin d’éviter les vaccins vivants ou ceux qui utilisent des virus vivants pour se vacciner contre la maladie. « Si vous administrez un vaccin à virus vivant à un patient immunodéprimé, le virus peut se répliquer et le patient peut contracter cette infection au lieu de prévenir l’infection », explique le Dr Chaudhry. Les patients doivent également éviter tout contact avec des personnes qui ont reçu des vaccins vivants pour la même raison. De plus, les patients qui ont subi des greffes de cellules souches ou de moelle osseuse peuvent nécessiter de nouveaux rappels ou vaccins après le traitement, car ces greffes inversent souvent l’effet vaccinal des vaccins précédents.

Cependant, l’un des plus grands défis pour garder les patients en bonne santé pendant le traitement est de les faire vacciner. « Un grand nombre de personnes ont peur des vaccins, explique le Dr Choudary. Les théories du complot liant les vaccins à l’autisme ou à d’autres conditions ont conduit certains parents à refuser de vacciner leurs enfants. Mais les risques d’éviter les vaccins sont élevés. En 2017, une épidémie de rougeole au Minnesota a infecté 79 personnes, dont beaucoup d’enfants non vaccinés. Plus de 125 personnes infectées en Californie ont été liées à des voyages à Disneyland. L’enquête du CDC a montré que 28 de ces patients n’avaient pas été intentionnellement vaccinés en raison de croyances personnelles. « Il n’y a absolument aucune preuve scientifique que les vaccins causent l’autisme », déclare le Dr Choudary. « C’est très frustrant. »

Malgré des preuves accablantes que le VPH peut prévenir le cancer, le nombre de filles et de jeunes femmes vaccinées contre le VPH est encore très faible. Et encore moins de garçons et de jeunes hommes sont vaccinés : moins de 11 % des candidats masculins au vaccin contre le VPH le reçoivent. En conséquence, l’incidence du cancer de la tête et du cou lié au VPH a dépassé l’incidence du cancer du col de l’utérus chez les femmes. « C’est un problème grave lorsque nous avons des vaccins qui ont fait leurs preuves pour réduire les taux de cancer et que les gens ne les utilisent pas », explique le Dr Markman.

Apprenez-en davantage sur la relation complexe du système immunitaire avec le cancer.