Comment les glioblastomes disparaissent-ils du système immunitaire ?

Toutes les cellules cancéreuses sont nocives, mais peu se comportent de manière aussi agressive et invasive que celles qui composent le glioblastome, une forme de cancer du cerveau. De nouvelles recherches fournissent désormais des indices sur la façon dont les cellules de glioblastome se cachent du système immunitaire du corps, donnant aux scientifiques l’espoir que ces idées pourraient conduire à des diagnostics plus précis et à de meilleures options de traitement.

Comme tous les cancers, les glioblastomes sont les mêmes cellules du corps qui ont muté et sont devenues dangereuses, envahissant des zones du cerveau lors d’une incursion soudaine et rapide. Ils se développent rapidement, créent de multiples mutations, des voies de signalisation et recrutent des cellules saines comme renforts. Une fois ces cellules établies, elles sont souvent difficiles à trouver ou à éliminer. La chirurgie peut fonctionner temporairement, mais comme ces tumeurs sont constituées de cellules gliales (un type de cellule présent dans le système nerveux central), elles se cachent souvent dans le tissu cérébral et hors de portée du chirurgien. La chimiothérapie, la radiothérapie et certaines thérapies ciblées sont généralement utilisées pour essayer d’arrêter ou de ralentir l’invasion.

Que sont les glioblastomes ?

Le glioblastome est une version de grade IV d’un gliome, une tumeur du cerveau, du tronc cérébral ou du système nerveux central. Les tumeurs présentent généralement un certain nombre de symptômes, notamment des maux de tête, des étourdissements ou des nausées, des difficultés à voir ou à parler et/ou des convulsions. Ces tumeurs sont parfois appelées astrocytomes, par rapport aux cellules gliales en forme d’étoile appelées cellules étoilées qui les composent. Les chercheurs doivent encore déterminer comment et pourquoi le glioblastome se forme. « Certains d’entre eux commencent fort et continuent de grandir », explique Laura Farrington, MD, oncologue médicale dans notre hôpital près de Chicago. « Certaines d’entre elles commencent comme des tumeurs bénignes. Et au fil des ans, elles acquièrent plus de mutations qui les rendent plus agressives. » Certaines études récentes ont jeté un nouvel éclairage sur comment et pourquoi ces cellules voyous deviennent si tordues et destructrices.

Des chercheurs suédois pensent avoir découvert un moyen pour le glioblastome de contourner le système immunitaire. Dans les résultats d’une étude publiée cette année, les scientifiques ont conclu que les cellules de glioblastome créent une voie de signalisation pour communiquer avec la microglie, les cellules immunitaires du cerveau. Le signal incite la microglie à bloquer une protéine protectrice normale, ce qui conduit à « stimuler les cellules cancéreuses plutôt que de les attaquer », a déclaré Bertrand Joseph, auteur principal de l’étude. La science au quotidien . En fait, les glioblastomes se sont parfois avérés être chargés de cellules immunitaires, selon un article publié cette année par le Journal of Clinical Research.. Mais comme pour de nombreuses cellules cancéreuses, les cellules de glioblastome trouvent des moyens de recruter, d’éviter ou de fabriquer des cellules immunitaires moins efficaces. L’immunothérapie, un traitement prometteur qui stimule les cellules immunitaires contre divers cancers, n’a pas encore démontré son utilité contre les glioblastomes.

Comment le glioblastome est-il traité ?

« Le défi dans le traitement du glioblastome est qu’il y a tant de mutations cellulaires et tant de voies », explique le Dr Farrington. « Vous pouvez essayer une voie et tuer certaines cellules, mais elles trouvent ensuite un moyen de le vaincre. Le cancer est intelligent. Le cancer est constitué des cellules de votre corps qui sont devenues folles et qui ont appris à grandir et à grandir. » Mais plus de mutations signifient également plus d’opportunités de cibler les glioblastomes avec des informations provenant de tests génomiques avancés. Les tests sont utilisés pour examiner les tumeurs au niveau moléculaire et pour identifier des mutations spécifiques qui pourraient conduire à des traitements plus spécifiques. « Dans de nombreux autres cancers, nous avons des mutations génétiques qui ne peuvent pas être attaquées, du moins pas pour le moment », explique le Dr Farrington. « Dans le glioblastome, nous avons de multiples mutations que nous pouvons attaquer et traiter. Mais ces tumeurs ont beaucoup de mutations, donc on peut en traiter certaines, mais 12 d’entre elles sont difficiles à traiter en même temps. C’est ce qui rend le traitement ainsi. Difficile . « 

Les oncologues ont également des difficultés à déterminer le pronostic à long terme des patients atteints de glioblastome en raison de la nature imprévisible de l’agressivité du cancer. À la recherche de plus d’indices, les chercheurs de Johns Hopkins Medicine ont développé ce qu’ils appellent une « voie de course » cellulaire qui leur permet de déterminer à quelle vitesse une cellule de glioblastome se déplace. Les résultats préliminaires indiquent que plus la cellule est rapide, plus la tumeur est agressive. Le Dr Alfredo Quinones-Hinojosa de la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins suggère que ces tests pourraient un jour conduire à des diagnostics plus précis et « fournir des mises à jour utiles, informer les options de traitement et éventuellement développer de nouveaux traitements plus rapidement ».

À la recherche de meilleurs traitements et stratégies de prévention, les scientifiques en apprennent davantage sur la façon dont le cancer se développe et survit, même dans les environnements les plus difficiles. Ce blog fait partie d’une série occasionnelle intitulée Comment le cancer fait-il ? Conçu pour mettre en évidence les comportements liés au cancer récemment découverts qui ajoutent à notre compréhension croissante.

Apprenez-en plus sur le glioblastome, ses symptômes et les traitements utilisés pour le combattre.