Comment lire un rapport de pathologie

Ou les patients se considèrent rarement comme le médecin jouant un rôle essentiel dans le parcours d’un patient atteint de cancer, mais la marque du médecin se fait sentir du diagnostic au traitement. Un pathologiste est un médecin spécialisé dans le diagnostic des maladies en examinant les organes, les tissus, les cellules et les fluides corporels. Leur produit final, un rapport de pathologie, cartographie le cancer, détaillant les données vitales telles que le type de maladie, l’emplacement et le stade de la maladie, qui aident tous à déterminer le plan de traitement d’un patient.

« Si vous n’avez pas un diagnostic correct, vous ne pouvez pas traiter un patient correctement. » — Fernando Yu García, MD, pathologiste de notre hôpital de Philadelphie

Comment fonctionne ce processus ?

Plusieurs procédures standardisées sont effectuées avant qu’un diagnostic ne soit posé. Après le prélèvement d’un échantillon de tissu d’un patient lors d’une biopsie ou d’une excision (ablation chirurgicale des tissus), le pathologiste effectue ce qu’on appelle un examen panoramique, qui est effectué à l’œil nu, et non au microscope. Les observations notées lors de l’examen général comprennent l’apparence et les caractéristiques de l’échantillon, telles que la taille (généralement documentée en centimètres), la texture (qu’elle soit dure ou molle, lisse ou grumeleuse) et la couleur. Les examens macroscopiques aident à établir un diagnostic précis car certaines tumeurs ont des caractéristiques spécifiques. La distance entre les bords de l’échantillon tumoral et le tissu sain restant, appelée marge de résection, est mesurée et documentée. Il est important de laisser ce qui est considéré comme des marges saines pendant la circoncision, car cela aide le chirurgien à déterminer si tout le cancer a été retiré et si le patient peut bénéficier d’un traitement supplémentaire.

L’échantillon est ensuite traité dans une machine qui sèche le tissu et le remplace par de la cire de paraffine, permettant de découper des tissus fins afin que la lumière puisse passer à travers. Les pièces sont placées sur des lames colorées avec des colorants de décoloration des tissus afin qu’elles soient clairement visibles au microscope. Ensuite, le pathologiste commence une évaluation microscopique. « Vous devez avoir une base de référence pour les tissus normaux », déclare Bradford Tan, MD, chef de la pathologie et de la médecine de laboratoire aux Cancer Treatment Centers of America. ^® (CTCA). Les pathologistes comprennent à quoi ressemble la vie normale. Nous savons ce qu’il faut rechercher et ce qu’il faut prendre en compte. Nous recherchons la présence d’une tumeur et différencions ce que nous voyons par rapport à ce à quoi ressemble un tissu normal. »

Les échantillons divisés sont conservés pour des tests futurs, ce qui peut être nécessaire si les progrès médicaux conduisent à la découverte d’un nouveau marqueur tumoral ou d’un nouveau traitement, par exemple, ou si le patient a besoin d’une lame en double à utiliser pour un deuxième avis sur lame. .

Un pathologiste doit déterminer le type de tumeur, qui est grossièrement classé en « cinq cubes », selon le Dr Tan. « Une tumeur qui tapisse une surface, comme la peau ou le tractus gastro-intestinal, est un cancer », explique-t-il. Si la tumeur prend naissance dans les tissus mous tels que les muscles, il s’agit d’un sarcome. S’il provient de la crête neurale (un groupe de cellules spécialisées présentes dans tout le corps), il s’agit d’un mélanome, et s’il provient des cellules sanguines ou de la moelle osseuse, il appartient au groupe des leucémies et des lymphomes. Le cinquième cube pourrait être un mélange de types de tumeurs ou d’origine inconnue.

Pourquoi le type de tumeur est-il important ?

Déterminer le type de tumeur est essentiel car les tumeurs se comportent différemment. « Le traitement du lymphome ne fonctionnera pas dans le cas du cancer », explique le Dr Tan. « Et les sarcomes ne se déplacent généralement pas vers les ganglions lymphatiques, mais le cancer se produit souvent, ce qui est important. Un type de cancer nécessite un ganglion lymphatique. dissection et un autre non. » Les tumeurs, comme le cancer du sein et du poumon, nécessitent des tests supplémentaires car elles peuvent bénéficier de thérapies ciblées. Les marqueurs hormonaux dans les tumeurs du sein aident à déterminer quels médicaments peuvent avoir le plus d’effet, par exemple. « Généralement, une patiente atteinte d’un cancer du sein avec une tumeur à récepteurs d’œstrogènes positifs recevra du tamoxifène, mais une patiente dont le cancer est HER2 positif recevra du trastuzumab (Herceptin ^® ), et si aucune des diapositives ne montre de signes hormonaux, la patiente recevra généralement une chimiothérapie, « , explique le Dr Tan. .

Bien que tous les systèmes de classement représentent le degré de malignité, par ordre croissant, le Dr Tan prévient que les systèmes de classement diffèrent selon le type de cancer. « Le système de stadification pour un cancer n’est pas équivalent au système de stadification pour un autre cancer », dit-il. Par exemple, le système de stadification de Gleason, qui est largement utilisé dans le cancer de la prostate, est différent du système de stadification de Nottingham utilisé pour le cancer du sein.

Une fois que le pathologiste a examiné tous les échantillons de tissus à l’œil nu et au microscope, les a classés et a classé le cancer, en lui attribuant un nombre de 0 (zéro) à IV, le stade 0 indique que le cancer ne s’est pas propagé à partir de son site d’origine et stade IV, indiquant la progression de la maladie.

Lors de la lecture du rapport de pathologie, le Dr Tan suggère de porter une attention particulière au type, au grade et au stade de la tumeur, et recommande d’obtenir un deuxième avis si vous avez reçu un diagnostic de cancer. « Il est toujours préférable d’avoir un deuxième pathologiste pour examiner le diagnostic », dit-il. Vous devez vous assurer que le diagnostic est revu et confirmé avant de commencer tout traitement. Nous faisons tous confiance à nos médecins. Faites confiance mais vérifiez. Quatre-vingt-dix-huit pour cent du temps, le diagnostic sera correct, mais la différence de type ou de grade tumoral peut finalement affecter le traitement. »