Gérer la ménopause et plus avec le cancer gynécologique

Avec de plus en plus de femmes cancéreuses vivant plus longtemps, les experts en cancérologie se concentrent de plus en plus sur l’amélioration de la qualité de vie des patients. Pour beaucoup, cela signifie gérer les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les sautes d’humeur et d’autres changements corporels que la plupart des femmes ne subissent que plus tard dans la vie. En effet, pour de nombreuses femmes, même dans la vingtaine et la trentaine, les traitements gynécologiques contre le cancer provoquent souvent un certain nombre d’effets secondaires, notamment des symptômes de la ménopause.

On estime que 89 000 femmes aux États-Unis reçoivent un diagnostic de cancer gynécologique chaque année. Le cancer gynécologique est défini comme le cancer de l’appareil reproducteur féminin et comprend cinq types principaux : l’ovaire, le col de l’utérus, l’utérus, le vagin et la vulve. Les deux types de cancers gynécologiques les plus courants, les cancers de l’ovaire et de l’utérus, surviennent le plus souvent chez les femmes ménopausées ou ayant vécu, mais ils peuvent également survenir chez les femmes plus jeunes.

Cancers gynécologiques et ménopause

En fait, la recherche indique que 30 à 40 pour cent de toutes les femmes atteintes d’un cancer de l’appareil reproducteur féminin connaissent la ménopause plus tôt qu’elles ne le feraient sans la maladie. « Souvent, le traitement du cancer gynécologique fait entrer une femme dans la ménopause plus tôt que d’habitude », explique le Dr John Farley, gynécologue oncologue dans notre hôpital près de Phoenix et chef du service d’oncologie gynécologique aux Centers for Disease Control and Prevention. Traitement du cancer en Amérique. ^® (CTCA). « Cela signifie que vous ne pouvez pas avoir d’enfants et que vous devez faire face aux problèmes associés à la ménopause, tels que les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale, l’ostéoporose, les sautes d’humeur, la dépression, l’impuissance et la douleur pendant les rapports sexuels. »

L’aménorrhée médicalement induite causée par le traitement du cancer peut progresser plus rapidement et ses effets secondaires peuvent être plus graves que l’aménorrhée naturelle. Les patientes qui suivent un traitement pour d’autres types de cancer n’ont généralement pas de ménopause précoce. Mais pour de nombreuses patientes atteintes d’un cancer gynécologique, la chimiothérapie et la radiothérapie endommagent souvent les ovaires ou elles peuvent subir une intervention chirurgicale pour retirer un ou les deux ovaires. La ménopause survient lorsque les ovaires ne produisent plus les hormones œstrogène et progestérone, qui contrôlent le cycle menstruel et l’ovulation, de sorte que les dommages ou l’ablation des ovaires conduisent souvent à la ménopause.

Beaucoup de jeunes patientes atteintes d’un cancer gynécologique s’inquiètent de l’effet de la ménopause précoce sur leur capacité à avoir des enfants après le traitement. Plusieurs options de préservation de la fertilité peuvent être disponibles, c’est pourquoi le Dr Farley recommande aux patients de discuter de leurs préoccupations et des solutions possibles avec leur médecin avant le traitement.

Gérer les symptômes de la ménopause

Pour les patientes qui présentent des symptômes de la ménopause, le Dr Farley offre quelques conseils qui peuvent aider. Pour contrôler les bouffées de chaleur, par exemple, essayez des ventilateurs de refroidissement, des matelas plus légers et baissez le thermostat avant d’aller vous coucher. Pour soulager la sécheresse vaginale et la dysfonction érectile, demandez à votre médecin des crèmes, des lubrifiants ou des dilatateurs vaginaux à base d’œstrogènes.

Les femmes atteintes d’un cancer gynécologique éprouvent souvent d’autres effets secondaires, tels que la fatigue, la « chimio cérébrale », la neuropathie, un système immunitaire affaibli et des cicatrices dans le vagin ou la cavité abdominale, qui peuvent entraîner un dysfonctionnement sexuel, explique le Dr Farley. Ces effets secondaires sont généralement traités lorsqu’ils surviennent. Une fois que la neuropathie commence à se développer, par exemple, les médecins peuvent réduire la dose du médicament de chimiothérapie. L’exercice peut aider à réduire les symptômes de neuropathie et de fatigue, et des changements dans votre alimentation peuvent aider à soulager le stress et la fatigue. « C’est toujours une bonne idée de faire de l’exercice et de manger sainement et cela peut aider à résoudre un certain nombre de problèmes », explique le Dr Farley.