Un nouveau traitement contre la leucémie indique un changement dans la lutte contre le cancer

Les cellules T sont des armes puissantes dans la lutte du corps contre la maladie. Ces lymphocytes non seulement attaquent les virus et les parasites, mais s’adaptent également pour reconnaître des menaces spécifiques en cas de réapparition. Mais parfois, les cellules T ont besoin d’aide, surtout lorsqu’il s’agit de lutter contre le cancer. Une partie de cette aide se présente sous la forme d’immunothérapie – des médicaments qui donnent aux cellules T des outils supplémentaires pour les aider à trouver et à détruire les cellules cancéreuses. Les médicaments inhibiteurs de point de contrôle, par exemple, sont conçus pour bloquer les faux signaux qui empêchent les cellules T de reconnaître le cancer. Aujourd’hui, les chercheurs ont découvert une nouvelle façon de stimuler certaines cellules T, en les redessinant avec un gène supplémentaire conçu pour leur permettre d’identifier et d’attaquer des cellules cancéreuses spécifiques. Ce développement est révolutionnaire car il représente une nouvelle approche pour aider le corps à lutter contre les cancers difficiles à traiter.

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis l’a qualifiée de « mesure historique » et a approuvé l’approche cette semaine, lorsqu’elle a approuvé un nouveau type d’immunothérapie, appelée thérapie cellulaire CAR T ou thérapie génique, qui donne aux cellules T une autre arme contre elle. . Leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) récidivante ou réfractaire chez les patients de 25 ans ou moins. « Il s’agit d’un nouveau développement passionnant pour le traitement des patients avec des options de traitement limitées », a déclaré le Dr Murray Markman, chef de la médecine et de la science, Cancer Treatment Centers of America. ^® (CTCA).

Personnalisation des cellules T

Le traitement approuvé, le tisagenlecleucel (Kymriah ^® ), utilise des cellules immunitaires modifiées appelées cellules T du récepteur d’antigène chimérique (CAR). (L’illusion est un monstre mythique avec la tête, le corps et la queue de différents animaux.) Ces cellules sont personnalisées pour chaque patient, en utilisant les propres cellules T du patient, extraites de la circulation sanguine dans un processus appelé aphérèse. Les cellules sont ensuite envoyées à un laboratoire, où elles sont modifiées avec un gène contenant une protéine qui dirige les cellules T pour cibler les cellules B de la leucémie avec un antigène spécifique (CD19) à leur surface. Les milliards de cellules T suralimentées sont produites puis réinjectées dans le patient. L’ensemble du processus prend environ trois semaines. « Nous entrons dans une nouvelle frontière dans l’innovation médicale avec la capacité de reprogrammer les cellules des patients pour attaquer un cancer mortel », a déclaré le commissaire de la FDA, le Dr Scott Gottlieb, dans un communiqué.

Selon la Food and Drug Administration, le tisagenlecleucel peut provoquer des effets secondaires graves, notamment le syndrome de libération de cytokines (SRC), un flot toxique de cytokines pouvant entraîner des symptômes pseudo-grippaux, une forte fièvre et/ou des effets neurologiques potentiellement mortels et/ou ou d’autres effets secondaires. . La Food and Drug Administration (FDA) exige que les hôpitaux utilisant le traitement soient accrédités et formés pour reconnaître et gérer le SRC. Outre l’approbation du tisagenlecleucel, la FDA a étendu l’approbation du tocilizumab (Actemra ^® ) pour traiter le SRC et précise que la thérapie par cellules CAR T ne doit pas être administrée à moins que le tocilizumab ne soit immédiatement disponible. De plus, étant donné que le CD19 est présent dans les cellules B saines, le tisagenlecleucel peut également tuer ces cellules, ce qui augmente le risque d’infection.

Traitement révolutionnaire de la leucémie

Emily Whitehead est l’une des premières patientes ayant reçu une thérapie cellulaire CAR T. Elle avait 6 ans lorsqu’elle a été soignée à l’Hôpital pour enfants de Philadelphie dans une histoire parue dans la série PBS. Cancer : l’empereur de toutes les maladies . Emily était sur le point de mourir lorsqu’elle a reçu une dose de cellules CAR T qui avaient été modifiées par un virus dérivé du virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Emily a maintenant 12 ans et ne montre aucun signe de maladie active. Il est apparu avec ses parents lors d’une audience de la FDA sur le traitement. Emily avait la LAL, un type de cancer dans lequel la moelle osseuse fabrique trop de lymphocytes défectueux.

Dans de nombreux cas, la LAL est traitée avec succès par chimiothérapie, greffe de cellules souches ou thérapie ciblée. Mais dans certains cas, ces traitements ne donnent pas des résultats suffisants et la maladie devient très résistante. Dans un essai clinique, 52 des 63 patients (82 pour cent) avec des cellules B en rechute ou réfractaires n’ont montré aucun signe de maladie dans les trois mois suivant le traitement par tisagenlecleucel. Des dizaines d’essais cliniques sont en cours pour déterminer si les cellules CAR T pourraient être une option de traitement pour d’autres cancers du sang, y compris le lymphome et d’autres types de leucémie, ainsi que les cancers avec des tumeurs solides, comme le cancer du cerveau et le cancer maternel. « Des efforts de recherche supplémentaires seront nécessaires pour déterminer le rôle de cette approche quelque peu nouvelle dans la gestion du cancer », a déclaré le Dr Markman.

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