Approbation d’un nouveau médicament anticancéreux : un tournant pour le cancer du poumon

Le cancer de L Ung a longtemps détenu la tristement célèbre distinction de cancer le plus mortel en Amérique. Cette maladie tue environ 160 000 hommes et femmes américains chaque année et cause un décès par cancer sur quatre, et elle tue plus que le cancer du côlon, le cancer du sein et le cancer de la prostate réunis. Mais de nombreux experts pensent qu’ils assistent à un tournant dans la bataille contre le cancer du poumon, pour deux raisons : de plus en plus de nouveaux médicaments sont approuvés pour traiter les cas avancés, et les oncologues en savent maintenant plus que jamais sur la maladie qu’ils combattent. « L’avenir du traitement du cancer du poumon s’annonce très prometteur », a déclaré Ashish Sangal, MD, directeur médical du CTCA® ^Lung Cancer Center de Phoenix et oncologue à l’hôpital de Phoenix. Cet optimisme découle, en grande partie, du changement de paradigmes de traitement, d’une approche unique vers des soins plus individualisés.

Les oncologues classent le cancer du poumon en deux catégories : non à petites cellules, qui représente neuf cancers du poumon sur 10, et à petites cellules, qui représente moins de 20 % des cancers du poumon. Il y a dix ans, les décisions de traitement nécessitaient peu d’informations supplémentaires. Chaque type a été traité avec les mêmes techniques, généralement la chirurgie pour les cancers du poumon à un stade précoce et la chimiothérapie pour ceux à un stade avancé. Aujourd’hui, les traitements du cancer du poumon sont déterminés par plusieurs types et stades de la maladie. Si le cancer est un cancer du poumon non à petites cellules, par exemple, les oncologues déterminent s’il s’agit d’un épidermoïde ou d’un adénocarcinome, les deux principaux sous-types de cancer du poumon non à petites cellules. Ils effectuent également des tests génomiques sur certains patients pour rechercher des mutations pouvant être à l’origine du comportement de la tumeur. Patricia Rich, MD, directrice de l’oncologie médicale au CTCA Lung Cancer Institute et oncologue médicale à l’Hôpital d’Atlanta, déclare :

Les traitements du cancer du poumon non à petites cellules à un stade précoce ont beaucoup changé au fil des ans; Le traitement de première intention reste la chirurgie, avec la radiothérapie et la chimiothérapie parmi les alternatives courantes. Mais récemment, les oncologues et les développeurs de médicaments ont commencé à élargir les options de traitement pour les patients dont le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps. La grande majorité de ces efforts ont été dirigées contre le cancer du poumon non à petites cellules, qui représente 85 pour cent des cancers du poumon.

Approbations de nouveaux médicaments

Ces dernières années, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé de nouveaux médicaments développés pour cibler des changements génétiques spécifiques qui aident les cellules cancéreuses du poumon non à petites cellules à se développer. Certaines de ces thérapies ciblées agissent pour empêcher les cellules cancéreuses de former de nouveaux vaisseaux sanguins ; D’autres sont conçus pour neutraliser les mutations de l’ADN dans certains récepteurs protéiques, tels que l’EGFR, l’ALK et le BRAF, afin d’empêcher les cellules cancéreuses de se développer et de se diviser. « C’est un très petit sous-ensemble de personnes que ces médicaments ciblés peuvent aider, malheureusement », explique le Dr Sangal. « Seuls environ 15 pour cent des patients atteints de cancer du poumon non à petites cellules ont une mutation EGFR, et seulement environ 5 pour cent ont une mutation ALK, par exemple. Mais vous obtenez une si bonne réponse de ces patients avec ces médicaments que vous n’en avez pas besoin d’y penser.

Les oncologues savent également qu’ils ont plus à apprendre sur la façon d’utiliser les thérapies ciblées à mesure que le cancer d’un patient évolue et progresse. « Même si la thérapie ciblée fonctionne et que le cancer d’une personne a disparu pendant un an ou deux, il peut réapparaître parce que le cancer est une deuxième ou même une troisième mutation », explique le Dr Sangal.

« C’est presque comme un coup de poing gracieux. Le cancer forme de nouvelles mutations et nous devons trouver de nouveaux médicaments pour prévenir ces nouvelles mutations. » – Ashish Sangal, MD

La Food and Drug Administration a également récemment approuvé plusieurs médicaments d’immunothérapie appelés inhibiteurs de points de contrôle pour traiter le cancer du poumon non à petites cellules : le pembrolizumab (Keytruda ^® ), le nivolumab (Opdivo ^® ) et l’atezolizumab (Tecentriq ^® ). Ces médicaments ciblent les récepteurs cellulaires PD-1 et PD-L1, qui aident à réguler la réponse immunitaire. Les traitements ne sont approuvés que pour les patients atteints de certains types de cancer du poumon non à petites cellules qui n’ont pas répondu à la chimiothérapie ou à d’autres traitements. Le pembrolizumab a également été approuvé comme traitement de première intention chez certains patients, soit en association avec une chimiothérapie, soit seul.

En plus de traiter le cancer, les immunothérapies peuvent également signifier une meilleure qualité de vie pour certains patients, car leurs effets secondaires, tels que la fatigue et les nausées, sont souvent moins graves que ceux associés à la chimiothérapie et aux autres traitements conventionnels. Mais pour un petit nombre de patients, l’immunothérapie peut provoquer des réactions graves et potentiellement mortelles. Dit Daniel Nader, DO, FCCP, FACP, chef des services pulmonaires au Cancer Treatment Centers of ^America® (CTCA). Dans de tels cas, le foie ou le côlon peuvent devenir enflammés et le traitement peut devoir être retardé ou complètement arrêté.

Explorez les thérapies combinées

Cependant, malgré les limites du médicament, les oncologues sont optimistes quant à l’avenir de l’immunothérapie pour les patients atteints de cancer du poumon. « Je vois d’autres essais de médicaments inhibiteurs de points de contrôle à venir et un meilleur choix pour les patients », déclare le Dr Rich. « Au fur et à mesure que nous en apprendrons davantage sur les points de contrôle et sur la façon de travailler avec eux pour traiter les patients, nous verrons de plus en plus de médicaments capables de traiter de plus en plus de mutations. » Par exemple, une étude a été publiée en septembre dans le New England Journal of MedicineIl a été constaté que les patients atteints d’un cancer du poumon non à petites cellules de stade III qui ont été traités par chimiothérapie et radiothérapie, suivis du médicament inhibiteur de point de contrôle durvalumab (IMFINZIMC), vivaient plus longtemps que ceux traités uniquement par chimiothérapie et radiothérapie. dit le docteur. Rich : « Je pense que la demande sera approuvée. » « Et c’est peut-être ça : l’immunothérapie séquentielle pour les cancers du poumon non à petites cellules qui se sont propagés et ne peuvent pas être enlevés chirurgicalement. »

Le Dr Sangal dit que d’autres formulations qui montrent des résultats prometteurs sont à l’horizon. « Les traitements sont de plus en plus individualisés en fonction du type de cancer dont souffre le patient », dit-il. « Il ne s’agit pas seulement de sortir le traitement du sac. Il s’agit de déterminer où le patient appartient dans un large éventail de facteurs. »

Apprenez-en plus sur le fonctionnement du système immunitaire, à la fois dans l’alimentation et dans la lutte contre le cancer.