Gli uomini di colore hanno meno probabilità di curare adeguatamente il cancro alla prostata

Il cancro alla prostata non è una malattia da pari opportunità. Gli uomini di colore negli Stati Uniti hanno tassi di mortalità per cancro alla prostata significativamente più alti rispetto alla popolazione generale. È anche più probabile che venga diagnosticata una forma aggressiva della malattia, che di solito viene trattata con chirurgia e radioterapia. Tuttavia, gli uomini di colore hanno meno probabilità di farsi curare rispetto ai pazienti bianchi e, quando lo fanno, è più probabile che i loro medici raccomandino un approccio “watch and wait” piuttosto che un intervento chirurgico o una radioterapia, secondo l’ultima ricerca.

Variazione degli infortuni e delle cure

Uno studio pubblicato a luglio in sull’European Urology Medical Journal, ha esaminato i dati del National Cancer Registry di quasi 224.000 uomini bianchi e poco più di 59.000 uomini di colore di età pari o superiore a 40 anni a cui è stato diagnosticato un cancro alla prostata tra il 2004 e il 2013. I ricercatori hanno scoperto che L’83% degli uomini bianchi è stato trattato con chirurgia o radiazioni rispetto al 74% degli uomini di colore. Complessivamente, più di un terzo delle 356 strutture incluse nello studio aveva maggiori probabilità di trattare uomini bianchi con chirurgia, radioterapia o trattamento con la stessa forza, rispetto a uomini di colore con tumori simili. In appena l’1% delle strutture, i numeri si sono distorti a favore degli uomini di colore che ricevono interventi chirurgici e radioterapia più spesso rispetto ai pazienti bianchi.

Gli esperti di cancro non conoscono le ragioni di questa disparità, ma affermano che educare i pazienti neri sulle loro opzioni è fondamentale per la loro prognosi. “L’idea sbagliata che tutti i tumori della prostata siano lenti e che ‘morirai con esso e non a causa di esso’ deve essere sfatato”, afferma il dottor Scott Shilvo, MD, direttore medico di urologia presso il nostro ospedale vicino ad Atlanta. “Gli afroamericani hanno raccomandazioni di screening diverse e dovrebbero avere raccomandazioni di screening diverse quando lo screening inizia all’età di 40 anni, piuttosto che a 55 anni per un uomo bianco senza storia familiare della malattia”.

Rispetto agli uomini bianchi, gli uomini afroamericani hanno due volte più probabilità di sviluppare il cancro alla prostata e due volte più probabilità di morire a causa di esso.

Gli approcci terapeutici variano a seconda del tipo e dello stadio del cancro alla prostata e del livello di rischio che il cancro si sia diffuso. Le opzioni variano ampiamente, dalla sorveglianza attiva, che include il monitoraggio attivo delle prime fasi della malattia per i segni di crescita, alla terapia ormonale, alla chirurgia, alla radioterapia, alla chemioterapia, all’immunoterapia o a una combinazione di trattamenti.

Rischi, trattamenti e costi

Precedenti studi hanno identificato la razza come un fattore distintivo in chi riceve un trattamento per il cancro alla prostata. Uno studio del 2013 è stato pubblicato sul Journal of Clinical Oncology rilevato che gli uomini non bianchi avevano meno probabilità di sottoporsi a un intervento chirurgico per cancro alla prostata. Ha inoltre concluso che una percentuale maggiore di pazienti neri con malattia in stadio II, III o IV non riceve alcun trattamento rispetto ai bianchi.

Le ragioni potrebbero avere qualcosa a che fare con il modo in cui gli uomini vedono la malattia. Uno studio recente, presentato a giugno alla riunione annuale dell’American Society of Clinical Oncology, suggerisce che gli uomini bianchi e neri diano la priorità al trattamento del cancro alla prostata in modo diverso. I ricercatori del Leinberger Comprehensive Cancer Center dell’Università della Carolina del Nord hanno intervistato quasi 900 uomini bianchi e quasi 300 uomini di colore su due domande chiave: quanto è aggressivo il tuo cancro e cosa è importante per te affrontarlo?

L’81% degli uomini di colore nella categoria del cancro a rischio medio o alto considera molto importante il tempo di recupero, rispetto al 50% degli uomini bianchi. Due terzi degli uomini di colore hanno affermato che il costo era molto significativo: più del doppio di quello dei bianchi. Quasi tre quarti degli uomini di colore con cancro intermedio o ad alto rischio ha valutato l’effetto del trattamento sulle loro attività quotidiane come molto importante, mentre il 58% degli uomini bianchi ha dato la stessa valutazione.

Quando i ricercatori hanno parlato con ciascun paziente, i ricercatori sapevano quanto fosse aggressivo il loro cancro sulla base di cartelle cliniche che includevano informazioni sulla biopsia e un test dell’antigene prostatico specifico (PSA). Più della metà dei pazienti neri crede erroneamente che il loro cancro non fosse molto aggressivo, rispetto al 24% degli uomini bianchi. Gli autori dello studio hanno concluso che una scarsa comprensione di quanto fosse aggressivo il loro cancro può essere un fattore nelle opzioni di trattamento scelte dagli uomini e nel loro esito finale.

Supera la paura e la sfiducia

“Penso che nessuno sappia con certezza perché c’è una disparità tra i trattamenti aggressivi per gli uomini caucasici e afroamericani, e probabilmente non è solo una causa, ma diverse”, ha affermato il dott. Uno studio del 2004 “Cultura, uomini di colore e cancro alla prostata: qual è la realtà?” Pubblicato sulla rivista Moffett Cancer Center , è stato suggerito che uno dei motivi potrebbe essere che gli uomini di colore in generale hanno meno probabilità di partecipare allo screening del cancro alla prostata a causa della loro sfiducia, paura e disconnessione dal sistema sanitario.

“Potrebbe anche essere la mancanza di accesso alle cure o l’accesso al follow-up in corso, una mancanza di educazione sulla variazione tra i tipi di cancro alla prostata, perché c’è molta disinformazione sul cancro alla prostata, sul rilevamento e sul trattamento”. Dott.. dice Shelfo. Questa disinformazione, e il suo potenziale impatto sul modo in cui gli uomini di colore vengono curati per il cancro, è particolarmente preoccupante data la pericolosità del cancro alla prostata. “Mentre molti dei tumori della prostata che abbiamo trovato sono a crescita lenta, una parte significativa non lo è e sono tumori aggressivi di alto grado che possono abbreviare o eliminare la vita di un uomo”, afferma, aggiungendo che gli studi dimostrano quanto siano importanti per uomini, soprattutto neri. Ragazzi, per parlare con il vostro medico di quando iniziare lo screening del cancro alla prostata.

Maggiori informazioni sulle opzioni di trattamento del cancro alla prostata.