Come scompaiono i glioblastomi dal sistema immunitario?

Tutte le cellule tumorali sono dannose, ma poche si comportano in modo aggressivo e invasivo come quelle che compongono il glioblastoma, una forma di cancro al cervello. Una nuova ricerca ora fornisce indizi su come le cellule di glioblastoma si nascondono dal sistema immunitario del corpo, dando agli scienziati la speranza che le idee possano portare a diagnosi più accurate e migliori opzioni di trattamento.

Come tutti i tumori, i glioblastomi sono le stesse cellule del corpo che sono mutate e sono diventate infide, invadendo aree del cervello in un’incursione improvvisa e rapida. Crescono rapidamente, creano molteplici mutazioni, percorsi di segnalazione e reclutano cellule sane come rinforzi. Una volta che queste cellule si sono stabilite, sono spesso difficili da trovare o eliminare. La chirurgia può funzionare temporaneamente, ma poiché questi tumori sono costituiti da cellule gliali (un tipo di cellula che si trova nel sistema nervoso centrale), spesso si nascondono all’interno del tessuto cerebrale e fuori dalla portata del chirurgo. La chemioterapia, le radiazioni e alcune terapie mirate vengono solitamente utilizzate per cercare di fermare o rallentare l’invasione.

Cosa sono i glioblastomi?

Il glioblastoma è una versione di grado IV di un glioma, un tumore del cervello, del tronco cerebrale o del sistema nervoso centrale. I tumori di solito presentano una serie di sintomi, tra cui mal di testa, vertigini o nausea, difficoltà a vedere o parlare e/o convulsioni. Questi tumori sono talvolta chiamati astrocitomi, relativi alle cellule gliali a forma di stella chiamate cellule stellate di cui sono composti. I ricercatori devono ancora determinare come e perché si forma il glioblastoma. “Alcuni di loro iniziano forte e continuano a crescere”, afferma Laura Farrington, MD, un oncologo medico presso il nostro ospedale vicino a Chicago. “Alcuni di loro iniziano come tumori benigni. E nel corso degli anni acquisiscono più mutazioni che li rendono più aggressivi”. Alcuni studi recenti hanno gettato nuova luce su come e perché queste cellule canaglia diventano così contorte e distruttive.

I ricercatori in Svezia credono di aver scoperto un modo per il glioblastoma di bypassare il sistema immunitario. Nei risultati di uno studio pubblicato quest’anno, gli scienziati hanno concluso che le cellule di glioblastoma creano un percorso di segnalazione per comunicare con le microglia, le cellule immunitarie nel cervello. Il segnale induce la microglia a bloccare una normale proteina protettiva, portando a “stimolazione delle cellule tumorali piuttosto che attaccarle”, ha affermato Bertrand Joseph, l’autore principale dello studio. Scienza quotidiana . In effetti, a volte è stato scoperto che i glioblastomi sono carichi di cellule immunitarie, secondo un articolo pubblicato quest’anno dal Journal of Clinical Research.. Ma come con molte cellule tumorali, le cellule di glioblastoma trovano il modo di reclutare, evitare o produrre cellule immunitarie meno efficaci. L’immunoterapia, un trattamento promettente che stimola le cellule immunitarie contro una varietà di tumori, non ha ancora dimostrato di essere utile contro i glioblastomi.

Come si cura il glioblastoma?

“La sfida nel trattamento del glioblastoma è che ci sono così tante mutazioni cellulari e così tanti percorsi”, afferma il dott. Farrington. “Puoi provare un percorso e uccidere alcune cellule, ma poi trovano un modo per batterlo. Il cancro è intelligente. Il cancro sono le cellule del tuo corpo che sono impazzite e hanno imparato a crescere e crescere”. Ma più mutazioni significano anche maggiori opportunità di colpire i glioblastomi con informazioni provenienti da test genomici avanzati. I test vengono utilizzati per esaminare i tumori a livello molecolare e per identificare mutazioni specifiche che potrebbero portare a trattamenti più specifici. “In molti altri tumori, abbiamo mutazioni genetiche che non possono essere attaccate, almeno non al momento”, afferma il dott. Farrington. “Nel glioblastoma, abbiamo più mutazioni che possiamo attaccare e curare. Ma questi tumori hanno molte mutazioni, quindi possiamo trattarne alcuni, ma 12 di loro sono difficili da trattare contemporaneamente. Questo è ciò che rende il trattamento così. Difficile . “

Gli oncologi hanno anche difficoltà a determinare la prognosi a lungo termine per i pazienti con glioblastoma a causa della natura imprevedibile dell’aggressività del cancro. Alla ricerca di ulteriori indizi, i ricercatori della Johns Hopkins Medicine hanno sviluppato quello che chiamano un “percorso razziale” cellulare che consente loro di determinare quanto velocemente viaggia una cellula di glioblastoma. I risultati preliminari indicano che più veloce è la cellula, più aggressivo è il tumore. Il dottor Alfredo Quinones-Hinojosa della Johns Hopkins University School of Medicine suggerisce che questi test potrebbero un giorno portare a diagnosi più accurate e “fornire aggiornamenti utili, informare sulle opzioni di trattamento e possibilmente sviluppare nuovi trattamenti più velocemente”.

Alla ricerca di migliori trattamenti e strategie di prevenzione, gli scienziati stanno imparando di più su come il cancro cresce e sopravvive, anche negli ambienti più difficili. Questo blog fa parte di una serie occasionale chiamata How Does Cancer Do It? Progettato per evidenziare i comportamenti correlati al cancro scoperti di recente che si aggiungono alla nostra crescente comprensione.

Scopri di più sul glioblastoma, sui suoi sintomi e sui trattamenti usati per combatterlo.