Vitamina D: vitale ma fuori portata per i malati di cancro

I mesi estivi spesso portano molto sole e con loro molte opportunità per il corpo di produrre vitamina D. Almeno questo è ciò che molti pensano. In effetti, è difficile per la maggior parte delle persone assumere abbastanza vitamina D ogni giorno, il che è importante perché il corpo ha bisogno del nutriente per assorbire il calcio e promuovere la salute delle ossa. In effetti, la carenza di vitamina D è un problema diffuso in tutto il mondo, secondo un articolo del 2015 del National Institutes of Health. Ciò può essere dovuto al fatto che la vitamina non è naturalmente disponibile nella maggior parte degli alimenti, o perché ottenere ciò di cui hai bisogno dal sole, la sua principale fonte naturale, può richiedere un’esposizione eccessiva ai dannosi raggi UV che danneggiano la pelle. Per molti malati di cancro, è difficile assumere abbastanza vitamina D perché i trattamenti per la malattia possono rendere la pelle più sensibile ai danni del sole. La preoccupazione è aggravata perché i benefici della vitamina D sono particolarmente importanti per molti malati di cancro.

“Le vitamine, in generale, sono composti naturali che aiutano con varie funzioni corporee, tra cui il metabolismo, la funzione nervosa e la salute della pelle. La vitamina D, in particolare, aiuta a fornire supporto immunitario, forza ossea e regolare il calcio nel sangue”, afferma Issam Alaouine . , un medico oncologo presso il nostro ospedale di Tulsa. Il dottor Alawin afferma che i malati di cancro che ricevono la dose raccomandata di vitamina D durante il trattamento riducono i rischi di osteoporosi e fratture ossee, soprattutto se il loro regime terapeutico include determinati trattamenti, come steroidi o bloccanti ormonali.

Avere abbastanza

Tuttavia, non è sempre facile ottenere una quantità adeguata. Le fonti naturali di vitamina D sono limitate. Alcune persone presumono di poter ottenere la vitamina dagli alimenti che mangiano, ma la verità è che pochissimi alimenti ne hanno abbastanza per qualificarsi come una fonte adeguata. I latticini generalmente contengono più vitamina D di altri alimenti, ma anche il latte vaccino, che contiene 400 UI di vitamina D per quarto di gallone, non ne ha abbastanza se si considera che l’assunzione giornaliera raccomandata per la maggior parte delle persone è di 600 UI, afferma Matt Reinhart, MS, RD, CSO, LD, che guida il team del dietista in oncologia clinica nel nostro ospedale di Tulsa. Il sole è la nostra principale fonte naturale di vitamina D, ma comporta il rischio di danneggiare la pelle. “A meno che tu non sia un bevitore di latte e riceva una buona quantità di luce solare ogni giorno, probabilmente non sei all’altezza del tuo fabbisogno di vitamina D”, afferma Rinehart.

La carenza di vitamina D è ancora più difficile da combattere nei pazienti oncologici che soffrono di affaticamento e altri effetti collaterali difficili del trattamento del cancro. “A causa dei suoi effetti collaterali, molti malati di cancro preferiscono rimanere a casa”, afferma il dottor Alaouine. “Potrebbero essere troppo stanchi per essere attivi all’esterno, oppure potrebbero sentirsi freddi per l’anemia e voler rimanere coperti all’interno”.

Molti oncologi raccomandano anche ai pazienti di stare al riparo dal sole per evitare le reazioni cutanee che possono derivare dal trattamento. La fotosensibilità, ad esempio, è spesso causata da alcuni trattamenti, come la radioterapia, la terapia fotodinamica e i farmaci chemioterapici come il metotrexato (Folex ^® , Mixat ^® ), un farmaco comunemente usato per trattare la leucemia e i linfomi, e il fluorouracile (Efudex ^® , Adrucil ^® ). ), un farmaco comunemente usato per curare il cancro del colon. Gli effetti della fotosensibilità possono variare da lieve arrossamento o piccole macchie pigmentate a vesciche dolorose o desquamazione della pelle. “In tutti questi casi, si raccomanda l’integrazione di vitamina D”, afferma il dottor Alawin.

Consigliato il test della vitamina D

È una buona idea per i malati di cancro sottoporsi regolarmente a test dei livelli di vitamina D una volta diagnosticato un cancro, durante il trattamento e dopo la fine del trattamento, afferma Reinhart. Se i livelli di un paziente sono al di sotto dei valori raccomandati, il medico o il dietista possono raccomandare integratori alimentari. Ma è importante sapere quali integratori sono sicuri e appropriati e sapere che queste vitamine dovrebbero essere assunte con il cibo.

La vitamina D è una vitamina liposolubile, il che significa che si dissolve nei grassi e negli oli digeriti con il cibo e inoltre non si dissolve se assunta da sola. “Vediamo molti pazienti che stanno già assumendo integratori di vitamina D, ma poiché nessuno li sta educando sul fatto che il nutriente è liposolubile, non ne traggono pieno vantaggio perché non lo assumono con un pasto “, dice Reinhart. Ma essere liposolubili significa anche che la vitamina D può accumularsi nel sangue se ne mangi troppa, il che significa che assumere una dose più alta di quella raccomandata dal medico o dal dietista può causare tossicità. “Questo è il motivo per cui controlli e follow-up frequenti sono così importanti”, afferma Reinhart.

Gli esperti concordano sul fatto che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno l’effetto della vitamina D sul corpo. Prima di assumere qualsiasi integratore, parla con il tuo team di assistenza per sapere se sono adatti a te e se interferiscono con il tuo trattamento.