Perché un gastroenterologo fa parte del team di cura del cancro

BI pazienti con cancro al seno hanno spesso una serie di domande e preoccupazioni durante il processo di trattamento. Devo fare una ricostruzione del seno? Cosa fare per la caduta dei capelli una volta iniziata la chemioterapia? Devo fare un test genetico? Un’ulteriore domanda che potresti avere quando incontri il tuo team di trattamento è: perché hai bisogno di vedere un gastroenterologo specializzato in problemi di stomaco? La risposta breve: i pazienti con cancro al seno, come quelli con cancro ai polmoni, alla pelle, alle ossa e ad altre aree del corpo che non includono il tratto gastrointestinale, spesso sperimentano effetti collaterali che colpiscono il tratto gastrointestinale (GI) e il trattamento per queste condizioni. Potrebbe essere la chiave per la tua guarigione. Poi c’è l’aiuto che i gastroenterologi forniscono per diagnosticare e classificare una varietà di malattie. “Facciamo molte consultazioni con il team del cancro al seno”, afferma Jeffrey Weber, MD, gastroenterologo nel nostro ospedale vicino a Phoenix. “E spesso il paziente pensa, ‘” Qual è la relazione delle malattie gastrointestinali con il cancro al seno? “

Cosa fanno i gastroenterologi?

I gastroenterologi sono formati per curare le malattie dell’apparato digerente, inclusi esofago, stomaco, intestino tenue, colon, cistifellea, retto, dotti biliari, fegato e tutti gli organi coinvolti nella digestione del cibo e nella lavorazione dei rifiuti. Ma nel trattamento del cancro, questi medici fanno molto di più. I gastroenterologi possono aiutare gli oncologi medici a diagnosticare e mettere in scena i tumori o cercare la malattia metastatica. Utilizzando una colonscopia o un’endoscopia, possono aiutare gli oncologi chirurgici a identificare i tumori durante l’intervento chirurgico. Possono anche aiutare i malati di cancro a far fronte a una serie di malattie ed effetti collaterali del trattamento, molti dei quali sono legati all’apparato digerente, come vomito, diarrea, stitichezza e perdita di peso. Taoufik Kachami, MD, direttore medico di Gastroenterologia Interventistica, Endoscopia e Innovazione presso il nostro ospedale vicino a Phoenix, afferma:

“Un gastroenterologo con esperienza nella cura del cancro lavora con il team di oncologia per gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita e della nutrizione. Tutto ciò aiuta i pazienti a tollerare meglio il trattamento del cancro”. – Tawfiq Qeshami, MD, gastroenterologo ed endoscopia avanzata

Quando interviene un gastroenterologo?

Ad esempio, supponiamo che il cancro del polmone di un paziente si sia diffuso e che il tumore stia bloccando il dotto biliare, causando ittero o ingiallimento della pelle causato dall’accumulo di prodotti di scarto nel sangue. Un gastroenterologo può trattare la condizione inserendo tubi chiamati stent, che consentono al fluido di fluire attraverso i canali del corpo e i vasi sanguigni. Oppure supponiamo che il paziente perda peso dopo persistenti attacchi di nausea e vomito a causa di un trattamento o di un tumore che blocca l’intestino. Un gastroenterologo può lavorare con un dietista per sviluppare un piano nutrizionale per aiutare un paziente a tornare a mangiare e prevenire la malnutrizione, una delle principali cause di morte per cancro. Un gastroenterologo può anche utilizzare la crioterapia per rimuovere i blocchi causati da tumori esofagei che possono impedire ai pazienti di mangiare o deglutire.

I gastroenterologi svolgono anche un ruolo importante nella prevenzione del cancro, nonché nella diagnosi e nella stadiazione dei tumori gastrointestinali. E il suo ruolo continua ad evolversi, secondo John M. Carrithers, MD, dell’Università del Michigan. Un gastroenterologo potrebbe essere stato chiamato una volta per diagnosticare e trattare una condizione associata all’apparato digerente. Ma poiché la cura del cancro è avanzata e le esigenze dei pazienti sono diventate più complesse, il gastroenterologo è emerso come uno dei principali attori che offre un’ampia gamma di abilità e competenze. “Il gastroenterologo si sta evolvendo da puro diagnostico a chirurgo. Immunologo, chemioterapico e medico di cure palliative”, ha scritto in un articolo pubblicato su PubMed Central . “Questa trasformazione consente al gastroenterologo di essere una parte ancora più importante della cura continua dei malati di cancro”.