Attaquer les cellules cancéreuses là où elles se cachent

Comme les gangsters du film B échappant à la police, des cellules cancéreuses s’échappent parfois. Ils évitent la capture (en évitant le couteau du chirurgien) ou la mort (les médicaments de chimiothérapie survivants) et trouvent un endroit où se cacher pour refroidir leurs talons moléculaires jusqu’à ce que la chaleur soit éteinte. Et lorsqu’elles sortent de leur tanière, des mois ou des années plus tard, ces cellules peuvent être plus fortes qu’avant, et elles peuvent créer des métastases plus résistantes que le cancer d’origine. Dans un article publié en mai, des chercheurs de l’Université Duke ont déclaré avoir identifié deux protéines chez des souris de laboratoire qui permettent aux cellules cancéreuses du sein hormono-positives de s’échapper, de se fixer à la moelle osseuse et de se cacher du traitement. « Nous savons maintenant comment ils entrent », a déclaré le Dr Dorothy A. Sipkins de Duke, en annonçant les résultats. « Nous avons également identifié un mécanisme important qui leur permet de rester fermement établis dans la moelle osseuse. »

Quand les cellules cancéreuses du sein se propagent

Les cellules cancéreuses du sein sont notoirement nomades et sont connues pour voyager et s’installer dans les os, le cerveau, le foie et les poumons. Dans certains cas, les cellules cancéreuses peuvent s’échapper de la tumeur primaire avant que le patient ne soit diagnostiqué. Ces cellules peuvent rester dormantes ou se développer lentement dans leur antre, même lorsqu’un patient subit des mois de traitement et que les médecins apprennent alors qu’ils n’ont trouvé aucun signe de cancer. « Parce que ces cellules se développent si lentement, cela peut prendre beaucoup de temps avant que vous ne réalisiez qu’une personne a eu une maladie métastatique », explique Cynthia Lynch, MD, oncologue médical dans notre hôpital près de Phoenix.

Les chercheurs de Duke disent que certaines de ces cellules métastatiques recherchent la molécule de sélectine E, qui se trouve souvent dans la moelle osseuse. Les cellules cancéreuses se lient à la sélectine E, lui permettant d’entrer dans la moelle. Là, une autre protéine appelée CXCR4 permet aux cellules de nicher dans la moelle, où elles peuvent se cacher pendant des années. L’inhibiteur de la sélectine E GMI-1271 peut empêcher les cellules métastatiques de pénétrer dans la moelle osseuse. Les chercheurs pensent également que le médicament Plerixafor (Mozobil ^® ), qui peut être utilisé pour traiter le myélome multiple et le lymphome lymphome, peut agir comme un bloqueur de CXCR4 et tuer les cellules cachées, et les afficher pour le traitement. « En comprenant comment ces cellules cancéreuses du sein migrent à travers le corps et leur cycle de vie, nous espérons pouvoir découvrir des moyens de les rendre plus vulnérables et traitables », a déclaré le Dr Sipkins, auteur principal de l’article. Médecine translationnelle scientifique .

éviter le traitement

Cette capacité de dissimulation et d’évasion du traitement oblige les patientes ayant un sein à rester sous traitement comme le tamoxifène (Nolvadex) Cancer ^® ) ou un inhibiteur d’hormones qui inhibe les hormones, même après que des tests ont montré que le corps n’a plus de signes de cancer, dit le Dr Lynch. Les cellules cancéreuses du sein inactives ou à croissance lente ne répondent pas toujours à la chimiothérapie, ce qui peut avoir des effets secondaires difficiles. Et l’hormonothérapie peut prendre jusqu’à une décennie d’engagement. « C’est long de prendre un médicament qui a aussi des effets secondaires », dit-il.

Certains patients qui éprouvent de la fatigue liée au traitement ont également de la difficulté à poursuivre leur traitement contre le cancer. « Parfois, les patients pensent que c’est parce que leur pronostic est si bon qu’ils peuvent s’en débarrasser sans subir d’hormonothérapie », dit-il. « Mais nous voyons que dans le cancer du sein hormono-positif, le risque de récidive est à peu près le même dans les années 5 à 10 que dans les années 1 à 5. Je dis cela aux patientes, pas pour leur faire peur, mais parce que nous avons des médicaments qui peut réduire la production d’hormones et avoir L’effet est très puissant pour réduire le risque de récidive.

À la recherche de meilleurs traitements et stratégies de prévention, les scientifiques en apprennent davantage sur la façon dont le cancer se développe et survit, même dans les environnements les plus difficiles. Ce blog fait partie d’une série occasionnelle intitulée Comment le cancer fait-il ? Conçu pour mettre en évidence les comportements liés au cancer récemment découverts qui ajoutent à notre compréhension croissante.

En savoir plus sur les traitements avancés du cancer du sein.