Tumeurs cardiaques : Prévenir les dommages cardiaques | CTCA

Je suis ce casse-tête auquel sont souvent confrontés les cancérologues : de nombreux traitements qu’ils utilisent pour lutter contre le cancer peuvent bien faire leur travail, mais en même temps, ils peuvent causer de graves dommages au cœur. La radiothérapie, par exemple, a été associée à un risque accru de crise cardiaque, d’insuffisance cardiaque et d’arythmie, et certains médicaments de chimiothérapie comportent un risque d’hypertension artérielle et de caillots sanguins. Les dommages au cœur sont généralement graves, mais ses effets peuvent ne pas apparaître pendant des années après la fin du traitement contre le cancer. Dans un effort pour atténuer le risque, les oncologues travaillent de plus en plus avec des cardiologues et des médecins de soins primaires pour prévenir et gérer les complications cardiaques qui peuvent résulter des traitements contre le cancer. Cette association en plein essor est devenue si influente qu’elle est devenue une spécialité médicale majeure appelée oncologie cardiaque.

« Notre objectif est de traiter le cancer chez les patients tout en les protégeant des effets secondaires dangereux. Nous ne voulons jamais provoquer de maladies cardiovasculaires potentiellement mortelles à l’avenir.  » – Anthony Berry, MD – Chef de la médecine ambulatoire au Cancer Centers America

Qu’est-ce que l’oncologie cardiaque?

Le traitement des tumeurs cardiaques comprend trois domaines d’intervention principaux : l’identification des patients cancéreux à haut risque, la prévention des lésions cardiaques et le suivi des progrès des patients. Avant de commencer un traitement anticancéreux, les oncologues consultent le médecin de soins primaires et/ou le cardiologue du patient cancéreux pour identifier les affections chroniques, telles que l’hypertension artérielle et le diabète, qui augmentent le risque de problèmes cardiovasculaires du patient. L’information est ensuite utilisée pour orienter le plan de traitement du patient et pour déterminer quels traitements sont prescrits, explique le Dr Perry. Les médecins travaillent également ensemble pour recommander des changements de mode de vie basés sur la prévention, tels que des régimes alimentaires ou des programmes d’exercices conçus pour la perte de poids ou des programmes d’arrêt du tabac pour aider les patients à arrêter de fumer, afin de réduire le risque de maladie cardiaque. Une fois le traitement anticancéreux commencé, l’équipe d’oncologie cardiaque surveille l’impact de certains traitements sur le cœur du patient et procède aux ajustements nécessaires.

Dans le passé, les médecins utilisaient un échocardiogramme pour mesurer les changements dans la capacité du cœur à pomper le sang, car des taux faibles pouvaient être un signe de lésions cardiaques liées au traitement. Cependant, les médecins peuvent aujourd’hui utiliser une technique appelée imagerie du stress pour déterminer si un traitement est susceptible d’entraîner des complications avant que des signes de lésions cardiaques n’apparaissent. Ces avancées technologiques contribuent à élargir les options pour réduire le risque de problèmes cardiaques chez les patients, même si le défi reste de taille, explique le Dr Perry. « Malheureusement, nous constatons plus que jamais le risque de maladie cardiaque lié aux traitements contre le cancer », dit-il. « Mais nous ne pouvons pas arrêter les traitements parce qu’ils fonctionnent si bien pour lutter contre le cancer. »

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Une des raisons de l’augmentation du risque cardiaque : la récente vague d’approbations ciblées de médicaments par la Food and Drug Administration des États-Unis « Ces médicaments nous aident à renforcer la lutte contre le cancer », explique le Dr Berry. Mais bon nombre d’ entre eux , comme le trastuzumab (Herceptin ^® ), qui est couramment utilisé pour traiter le cancer du sein, peuvent affecter le cœur en réduisant sa capacité à pomper, ce qui peut entraîner une insuffisance cardiaque congestive. « Un autre facteur est le nombre croissant de personnes diagnostiquées avec un cancer au-delà du traitement. Le nombre de survivants du cancer vivant aux États-Unis a atteint près de 15,5 millions, et ce record devrait atteindre 19 millions d’ici 2024. Bien qu’ils survivent au cancer, ces patients pourrait avoir des problèmes cardiovasculaires à l’avenir en raison des dommages causés par les traitements contre le cancer.

En tant que survivant du cancer, le Dr Berry sait que les risques de développer une maladie cardiovasculaire sont plus élevés que ceux de la personne moyenne. Pour traiter le lymphome de Hodgkin, le Dr Perry a reçu une combinaison de radiothérapie et de doxorubicine (Adriamycin ^® ), un médicament qui endommage l’ADN du cancer, mais qui peut également développer une maladie cardiaque plus tard dans la vie. « Je sais que je suis plus susceptible d’avoir une maladie cardiaque », dit-il. « C’est pourquoi je dois m’assurer de prendre les précautions nécessaires et de subir un suivi approprié. La prévention et la surveillance sont des composantes importantes des tumeurs cardiaques. »