Comment le cancer le fait-il? Dimensionnement et formes des cellules

h Les cellules humaines se présentent sous de nombreuses tailles et formes qui fournissent souvent des indices sur la fonction cellulaire. Les cellules immunitaires appelées macrophages, par exemple, ont de longs tentacules qui atteignent et consomment des bactéries, des virus ou d’autres cellules. Les neurones prolifèrent pour mieux communiquer et transmettre l’information. Les cellules squameuses qui tapissent la peau et les organes sont minces et plates, comme des écailles de poisson. Les médecins utilisent également des formes cellulaires pour aider à diagnostiquer des maladies, telles que la drépanocytose, qui déforme les globules rouges. En ce qui concerne le cancer, la taille ou la forme des cellules peut être critique pour aider à diagnostiquer le type et le stade de la maladie.

« En général, les cellules cancéreuses ont des noyaux plus gros que les cellules normales », explique Fernando Yu. « Cela est principalement dû à des changements dans l’ADN qui ont conduit au développement du cancer. Ce changement dans l’ADN donne aux cellules une propriété appelée hyperpigmentation, ce qui signifie que les cellules apparaissent plus sombres que les cellules normales, et polymorphes, ce qui signifie des cellules de différentes formes et tailles.  » . »

« Ce n’est pas seulement la forme qui est importante, mais le nombre de cellules et la variété des formes. Dans la plupart des cancers de haut grade III, par exemple, on voit des cellules grandes, rondes, carrées, triangulaires. Vous regardez un variété de formes et de tailles. – Fernando Yu García, pathologiste

Distinguer les cellules cancéreuses

Cette collection chaotique de cellules mutées et anormales pourrait permettre aux pathologistes de déterminer si un échantillon de tissu est cancéreux, explique le Dr Garcia. « Ce n’est pas seulement la forme qui compte, mais le nombre de cellules et la variété des formes », dit-il. « Dans la plupart des cancers de haut grade III, par exemple, vous voyez des cellules grandes, rondes, carrées, triangulaires. Vous observez une variété de formes et de tailles. » Les scientifiques étudient également ce que ces formes cellulaires peuvent vous dire sur les mutations génétiques potentielles dans certains cancers et si ces formes peuvent aider à prédire comment le cancer se déplacera dans le corps.

La forme des cellules peut également aider à déterminer le type spécifique de cancer. Par exemple, la forme des cellules permet de déterminer si le lymphome d’un patient est hodgkinien ou non hodgkinien. Les patients atteints d’un lymphome hodgkinien présentent une hypertrophie des cellules binucléées appelées cellules de Reed-Sternberg, qui ont la forme d’yeux de chouette et ne se trouvent pas chez les patients atteints d’un lymphome non hodgkinien. Les tumeurs cérébrales appelées glioblastomes sont également appelées astrocytomes car elles commencent dans des cellules en forme d’étoile appelées cellules étoilées.

données cellulaire

• Mycoplasma gallisepticum est considéré comme la plus petite cellule au monde, avec une taille de 0,0001 mm. Par comparaison, un grain de sel mesure environ 5 millimètres et provoque une détresse respiratoire chez les poulets.
• La plus grande cellule, Caulerpa taxifolia, se trouve dans les algues aquatiques et peut mesurer jusqu’à 30 cm de long.
• La plus grande cellule chez l’homme est l’œuf, l’œuf humain. La plus petite cellule humaine est le spermatozoïde.
• Les cellules les plus longues du corps humain sont les neurones.

Ces dernières années, plusieurs essais cliniques ont examiné si les formes cellulaires peuvent aider les médecins à prédire la probabilité que le cancer se propage ou se métastase à des organes distants. À l’aide d’algorithmes informatiques et d’analyses d’images numériques, le Dr Garcia et une équipe de chercheurs de l’Université Drexel ont déterminé si le cancer du sein de certaines patientes s’était métastasé dans les ganglions lymphatiques. « Nous pouvons prédire les métastases des ganglions lymphatiques simplement en examinant les cellules sur la lame et en exécutant l’image numérique via un algorithme », explique le Dr Garcia. « Nous examinons la forme des cellules, leurs relations les unes avec les autres et l’interaction avec les structures normales, entre autres facteurs. »

Les scientifiques de Cancer Research UK étudient également si les formes des cellules cancéreuses sont liées à des mutations génétiques. En étudiant les cellules de mélanome chez la souris, les chercheurs ont pu identifier plusieurs gènes qui, selon eux, pourraient influencer la forme des cellules. Parmi eux se trouve un gène appelé PTEN, qui, lorsqu’il est désactivé, permet aux cellules cancéreuses de devenir rondes ou oblongues – des formes parfaites pour les aider à se propager. Les cellules rondes voyagent plus facilement dans la circulation sanguine; Les cellules allongées sont mieux à même de pénétrer dans la moelle osseuse ou d’envahir les organes.

En savoir plus sur les formes des cellules et les gènes impliqués dans la façon dont les formes déterminent le comportement des cellules cancéreuses peut éventuellement conduire à de nouveaux traitements, explique le chercheur principal Chris Bacall, PhD. « Modifier la forme du cancer pour le rendre moins agressif peut être efficace avec d’autres traitements, en leur donnant une meilleure chance de fonctionner », explique le Dr Bacall.

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