Comment un examen précoce l’a-t-il aidé dans la lutte contre le cancer de la prostate ?

L’acteur Ben Stiller a endossé un nouveau rôle : un défenseur de la détection précoce du cancer de la prostate, après avoir récemment révélé son diagnostic en 2014. Dans un article humoristique publié en ligne, il a également écrit sur les effets positifs sur la prostate. Les tests d’antigène spécifique (PSA) et la controverse qui les entoure.

Le PSA mesure un produit chimique spécifique dans la prostate. Les taux de PSA peuvent être élevés dans le sang pour de nombreuses raisons. En raison de ses faibles caractéristiques, le test PSA ne fait pas la différence entre les cancers mortels et non mortels, ni même les maladies bénignes. Pour cette raison, les tests PSA ont été associés à un surdiagnostic et à la possibilité d’un surtraitement.

Dans le cas de Stiller, après que son médecin a recommandé un test de référence pour son antigène prostatique spécifique, ses niveaux ont augmenté pendant plus d’un an et demi avant que l’urologue ne fasse un examen physique, suggérant une IRM, puis une biopsie, qui s’est avérée être sois positif. Son score de Gleason, qui est basé sur l’apparition de cellules cancéreuses au microscope, est enregistré à 7 et classé comme « carcinome agressif à moyenne portée ».

« Tour de montagnes russes folles »

« On m’a diagnostiqué un cancer de la prostate le vendredi 13 juin 2014 », a écrit Stiller. « Le 17 septembre de cette année-là, ils ont de nouveau fait un test qui m’a dit que j’étais sans cancer. Les trois mois entre les deux ont été des montagnes russes folles qui pouvaient connecter environ 180 000 hommes par an en Amérique. « 

Le cancer de la prostate est le deuxième type de cancer le plus courant chez les hommes aux États-Unis, après le cancer de la peau. Un Américain sur sept sera diagnostiqué avec la maladie au cours de sa vie. La communauté médicale n’est pas d’accord sur le fait que les hommes devraient ou non se faire tester, et les exhorte plutôt à parler à leurs médecins pour savoir si et quand ils devraient se faire tester.

L’American Cancer Society (ACS) et l’American Urological Society recommandent que les tests commencent à 40 ans pour les personnes à haut risque, et l’American Cancer Society affirme que le dépistage devrait commencer à 50 ans pour la population générale. Les personnes à haut risque de développer un cancer de la prostate sont les Afro-Américains et ceux qui ont un parent, un enfant ou un frère diagnostiqué avec un cancer de la prostate à un âge précoce.

« C’est un sujet complexe et évolutif », a écrit Stiller. « Mais dans ce monde imparfait, je pense que la meilleure façon de déterminer un plan d’action pour le cancer le plus traitable, mais mortel, est de l’attraper tôt. »

Étant donné que la maladie ne présente généralement aucun signe avant-coureur ou symptôme jusqu’à ce qu’elle atteigne un stade avancé, les tests de dépistage peuvent aider à la détecter avant qu’elle ne se propage. Ce fut le cas de Stiller, qui attribue à son médecin sa proactivité. « Si vous attendez, comme le recommande l’American Cancer Society, jusqu’à l’âge de 50 ans, vous ne saurez que vous avez une tumeur en croissance avant deux ans après le traitement », a écrit Stiller. « Si j’avais suivi les directives du groupe de travail américain sur les services préventifs, je n’aurais pas été testé et n’aurais pas su que j’avais un cancer avant qu’il ne soit trop tard pour le traiter avec succès. »

Stiller a appris que la maladie avait été détectée tôt et pouvait être guérie. Il a choisi d’enlever la tumeur avec une prostatectomie radicale laparoscopique assistée par robot.

Effet stellaire

Certains médias ont émis l’hypothèse que la divulgation pourrait conduire à un « effet Steller » dans les premiers examens de la prostate, similaire à l’effet de l’actrice Angelina Jolie sur les tests génétiques BRCA1 ou à une augmentation de la coloscopie attribuée à la journaliste Katie Couric après avoir subi des tests génétiques. La procédure qui a été effectuée le jour même s’est avérée après que son mari est décédé d’un cancer du côlon en 1998.

Mais Sean Kavanaugh, MD, chef de la radio-oncologie dans notre hôpital près d’Atlanta, est sceptique. « Malheureusement, je ne pense pas que cela soit similaire à ces exemples », dit-il. « La coloscopie et les tests BRCA étaient des tests recommandés que les célébrités mettent à l’honneur. Stiller pousse quelque chose qui ne fait pas partie des directives nationales actuelles; des forces qui s’opposent avec véhémence à son point de vue. Bien que je souhaite que son histoire déplace l’aiguille dans le Scan PSA, ça m’étonnerait. »

Même si la découverte de Stiller a suscité une conversation entre les hommes et leurs médecins sur le moment optimal pour commencer le dépistage du cancer de la prostate, beaucoup peuvent la considérer comme un succès.