L’infection au VPH a diminué au cours de la décennie qui a suivi l’approbation du vaccin

La communauté médicale avait de grands espoirs pour un vaccin contre le virus du papillome humain (VPH), estimant qu’il pourrait réduire considérablement l’inflammation responsable de presque tous les cancers du col de l’utérus. Maintenant, il y a plus de données pour soutenir ces croyances. Une nouvelle étude publiée dans le numéro de mars de Pediatrics, la revue médicale, a révélé que la prévalence de l’infection au VPH chez les filles âgées de 14 à 19 ans est passée de 11,5% à 4,3% depuis que le vaccin a été recommandé pour la première fois il y a 10 ans. La prévalence de l’infection au VPH chez les femmes âgées de 20 à 24 ans a également diminué, passant de 18,5 à 12,1 pour cent.

Les experts disent que les résultats de l’étude suggèrent que le vaccin pourrait être à la hauteur des attentes. « Le véritable impact, et il faudra des années avant que nous le sachions, est lorsque nous verrons moins de personnes mourir du cancer du col de l’utérus à cause de ce vaccin », a déclaré Justin Chura, MD, chef de chirurgie et directeur de l’oncologie gynécologique et de la chirurgie robotique dans notre hôpital. à Philadelphie.

Quelle est la fréquence du VPH ?

Le VPH est courant chez les hommes et les femmes, infectant environ 14 millions d’Américains chaque année, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Jusqu’à 80 pour cent des femmes sexuellement actives et 90 pour cent des hommes sexuellement actifs seront infectés par le VPH au cours de leur vie. Avoir le virus ne signifie pas nécessairement que vous développerez un cancer. Le National Cancer Institute estime que la plupart des cas d’infection à HPV à haut risque ne provoquent aucun symptôme et disparaissent d’eux-mêmes sans provoquer de cancer. En fait, la plupart des personnes qui contractent le virus peuvent ne pas le savoir. Dans ces cas, le système immunitaire du corps attaque et tue le virus avant qu’il ne puisse causer des dommages permanents. D’autres fois, les souches à haut risque sont persistantes, permettant au virus de survivre assez longtemps pour modifier la composition cellulaire.

En plus du cancer du col de l’utérus, le VPH est associé à la plupart des cancers du vagin et de la vulve et à plus de la moitié de tous les cancers du pénis. Le virus est également associé à 90 pour cent des cancers anaux et 72 pour cent des cancers oropharyngés. Il se développe dans la gorge, la langue ou les amygdales, selon le CDC. Le CDC estime qu’en moyenne, un nouveau cas de cancer lié au VPH est diagnostiqué toutes les 20 minutes, ce qui représente plus de 27 000 cas par an.

Bien qu’un examen pelvien et des tests Pap et HPV ultérieurs puissent aider à détecter les cellules endommagées avant que le cancer du col de l’utérus ne se développe, il n’existe aucun test de routine pour les autres cancers liés au HPV. Compte tenu du coût élevé du virus pour la santé publique, la découverte des vaccins contre le VPH, désormais proposés sous les marques Gardasil®, Gardasil 9® et Ceravix®, a été accueillie avec enthousiasme dans le monde médical.

La Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé le vaccin en 2006 pour les filles âgées de 11 à 12 ans et les femmes jusqu’à l’âge de 26 ans qui n’avaient pas été vaccinées auparavant. Cinq ans plus tard, l’agence a élargi la recommandation pour inclure les enfants.

Avancer, mais le chemin à parcourir

L’ étude de pédiatrie a montré des tendances prometteuses. Il a révélé, par exemple, que 2,1 pour cent des femmes sexuellement actives âgées de 14 à 24 ans ont été infectées par des souches de VPH ciblées par le vaccin, contre 19,9 pour cent des femmes non vaccinées. Bien que les résultats soient encourageants, le taux de vaccination est encore très faible, explique le Dr Chora. En 2013, seulement 57 pour cent des adolescentes et 35 pour cent des garçons ont commencé le processus de vaccination. Et le nombre d’adolescents qui ont reçu les trois doses recommandées n’était que de 38 % des filles et 14 % des garçons.

« En partie, nous devons encore surmonter une certaine résistance aux vaccins en général. Il y a eu des études erronées qui ont tenté de lier les vaccins à l’autisme. Et je pense que la stigmatisation existe toujours », a déclaré le Dr Shura, ajoutant qu’elle existe. Il n’y a aucune raison médicale pour que les parents empêchent leurs enfants de se faire vacciner, sauf s’ils ont une allergie connue à un composant du vaccin. « Une partie du problème est que la plupart des gens aux États-Unis ne connaissent pas quelqu’un qui est décédé d’un cancer du col de l’utérus. J’ai vu des femmes mourir d’un cancer du col de l’utérus, et je sais qu’il existe un moyen d’empêcher que cela se produise. C’est puissant. «