La différence : cancer de l’endomètre et sarcome utérin

Les cancers féminins ne reçoivent pas autant d’attention du public que les autres cancers. Septembre est le mois du cancer des femmes, mais vous ne verrez probablement pas beaucoup de bandes violettes, de collectes de fonds ou de marches pour sensibiliser à la cause. Comparés au cancer du sein et à son pic rose pendant le Mois de la sensibilisation en octobre, les cancers gynécologiques — ceux du col de l’utérus, des ovaires, de l’utérus (endomètre), du vagin et de la vulve — sont moins connus.

Divers symptômes et traitements.

Cependant, plus de 100 000 femmes recevront un diagnostic de cancer gynécologique en 2017, selon l’American Cancer Society. Le cancer de l’endomètre est le cancer le plus courant de l’appareil reproducteur féminin, mais de nombreuses femmes ignorent les facteurs de risque ou les symptômes de la maladie. Voici un fait alléchant, par exemple : parce que l’endomètre fait partie de l’utérus, on l’appelle parfois cancer de l’endomètre et plus souvent cancer de l’utérus. Le cancer de l’endomètre et le cancer de l’utérus sont la même maladie. Mais le sarcome utérin est une entité entièrement différente avec des symptômes et des traitements très différents de ceux du cancer de l’utérus.

Lorsqu’un cancer se forme dans la muqueuse utérine, on parle de cancer de l’endomètre. « Ce cancer est ce qu’on appelle l’adénocarcinome, car il se forme dans les glandes qui sécrètent le mucus », explique le Dr Justin Chura, MD, chef de chirurgie et directeur de l’oncologie gynécologique à notre hôpital de Philadelphie. « La plupart des cancers de l’utérus sont des cancers de l’endomètre. »

Pendant ce temps, le sarcome utérin se forme dans le muscle utérin. « Les cancers qui se forment dans les muscles, les tissus conjonctifs ou les os sont considérés comme des sarcomes », explique le Dr Chura. « Les sarcomes sont rares, il est donc important d’obtenir un deuxième avis d’un expert. »

Les facteurs de risque du cancer de l’endomètre et du sarcome utérin diffèrent également. Les principaux facteurs de risque de développer un sarcome utérin comprennent :

• Radiothérapie pelvienne : les cancers qui se développent à la suite de ce type d’exposition aux rayonnements surviennent généralement cinq à 25 ans après le traitement.
• Origine ethnique : Les sarcomes utérins sont plus fréquents chez les femmes afro-américaines que chez les femmes asiatiques ou blanches.
• Antécédents de rétinoblastome : Les femmes atteintes de ce type de cancer de l’œil ont un risque plus élevé de développer un sarcome utérin.

Facteurs de risque courants

Les facteurs de risque courants du cancer de l’endomètre comprennent :

• Âge : La plupart des femmes diagnostiquées avec un cancer de l’endomètre ont plus de 50 ans et sont déjà ménopausées.
• Obésité : étant donné que les tissus adipeux ont tendance à produire des niveaux plus élevés d’œstrogènes, le surpoids augmente le risque de cancer de l’endomètre.
• Trop de cycles menstruels – La menstruation expose la muqueuse de l’utérus à l’œstrogène, qui s’accumule avec le temps, donc plus l’exposition est longue, plus le risque que l’hormone stimule une croissance cellulaire anormale est grand. Les femmes qui ont commencé leurs règles avant 12 ans et celles qui sont ménopausées après 50 ans sont plus susceptibles de développer cette maladie. De plus, la ménopause tardive peut ne pas entraîner de risque accru chez les femmes dont les règles ont commencé plus tard dans l’adolescence.
• Aucune grossesse antérieure : les femmes qui n’ont jamais été enceintes sont plus susceptibles de développer un cancer de l’endomètre que les femmes qui ont été enceintes au moins une fois.
• Hérédité : le syndrome de Lynch, également connu sous le nom de cancer colorectal héréditaire sans polypose, augmente le risque de cancer de l’endomètre. Les femmes qui héritent de mutations des gènes BRCA ou du gène PTEN peuvent également être exposées à un risque accru.
• Thérapie de remplacement des œstrogènes : après la ménopause, remplacer les œstrogènes sans augmenter les niveaux de progestérone peut augmenter le risque de développer un cancer de l’endomètre chez une femme.
• Tamoxifène : les femmes traitées par ce médicament pour un cancer du sein présentent un risque accru de développer un cancer de l’endomètre.

Les symptômes courants du cancer de l’endomètre et du sarcome utérin sont similaires.

Bien que ces symptômes et d’autres n’indiquent pas nécessairement un cancer de l’utérus, vous devriez consulter votre médecin pour un examen si vous en souffrez, car de nombreux types de cancer de l’utérus sont hautement traitables s’ils sont diagnostiqués tôt. Les options de traitement pour le cancer de l’endomètre et le sarcome utérin sont également similaires. « Habituellement, le traitement initial du cancer de l’endomètre et du sarcome utérin est la chirurgie », explique le Dr Chura. « Après la chirurgie, la prochaine étape du traitement dépend du stade de la patiente. La plupart des patientes atteintes d’un cancer de l’utérus sont de stade I et ne nécessitent aucun traitement autre que la chirurgie. Les sarcomes utérins, en raison de leur nature agressive, sont souvent traités par chimiothérapie après la chirurgie. Le type de chimiothérapie dépend du type de sarcome utérin. Certains sarcomes utérins peuvent également être traités par hormonothérapie.