La differenza tra tumori del sangue: leucemia e linfoma

M tumori più solidi – un gruppo di cellule mutanti che crescono senza controllo e formano un tumore. I sei tumori più comuni (mammella, polmone, prostata, colon-retto, pelle e vescica) sono tumori solidi che rappresentano quasi un milione di nuovi casi all’anno. I tumori che non sono considerati tumori solidi sono spesso classificati come leucemie: leucemia, linfoma e mieloma. Non sono valori anomali, poiché le leucemie causano più di 170.000 nuovi casi di cancro all’anno. Questi tumori iniziano nel sangue, nel midollo osseo e nella linfa, sostanze che interagiscono in modo così fluido che i tumori che infettano condividono caratteristiche e sintomi comuni. Ma ogni leucemia ha caratteristiche uniche e spesso richiede trattamenti diversi.

“Li chiamiamo ematomi. Ematologia significa sangue e carcinomi. Sono tumori che occupano lo spazio relativo al midollo osseo e all’afflusso di sangue”. – David Topolsky, ematologo, oncologo e oncologo

Quali sono i tipi di leucemia?

I tre principali tipi di leucemia sono:

Mieloma multiplo: questo tumore si sviluppa nel midollo osseo e colpisce le plasmacellule che producono anticorpi che attaccano infezioni e malattie. Quando le plasmacellule diventano cancerose, possono accumularsi nel midollo e danneggiare o indebolire le ossa e causare dolore. Le plasmacellule cancerose producono anche anticorpi difettosi, che rendono difficile per il corpo combattere le infezioni. Il mieloma multiplo può essere trattato con terapia mirata, radioterapia, chemioterapia e/o trapianto di cellule staminali. Scopri di più sul mieloma multiplo, come identificare i sintomi, come classificarlo e come trattarlo.

Leucemia: il cancro delle cellule del sangue di solito inizia nel midollo osseo e viaggia attraverso il flusso sanguigno. Nella leucemia, il midollo osseo produce cellule mutate e le diffonde nel sangue, dove crescono e sostituiscono i globuli sani. La leucemia si presenta in molte forme, ma la diagnosi principale è determinata dal fatto che la malattia sia acuta o cronica. La leucemia acuta cresce rapidamente e può richiedere trattamenti aggressivi.

Linfomi: queste malattie colpiscono le cellule del sistema linfatico. Nei linfomi, le cellule immunitarie chiamate linfociti crescono senza controllo e si accumulano nei linfonodi, nella milza, in altri tessuti linfatici o negli organi vicini. Esistono dozzine di tipi di linfoma, ma la malattia è in gran parte classificata come linfoma di Hodgkin o linfoma non Hodgkin. L’immunoterapia può essere utilizzata per trattare alcuni casi di linfoma di Hodgkin. Altri trattamenti per il linfoma includono la chemioterapia e la chirurgia per rimuovere i linfonodi colpiti.

I pazienti affetti da leucemia hanno spesso sintomi comuni a tutte e tre le forme della malattia: debolezza e affaticamento, dolore osseo, infezioni, febbre e perdita di peso. Alcuni tipi di leucemia e linfoma sono così simili da poter essere considerati la stessa malattia, ma prendono il nome a seconda che siano presenti nel sistema sanguigno o linfatico. Ad esempio, la leucemia linfocitica cronica e il piccolo linfoma linfocitario colpiscono lo stesso tipo di cellule (piccoli linfociti) e sono spesso visti come versioni diverse della stessa malattia. Una diagnosi definitiva può richiedere una biopsia del midollo osseo o una procedura chiamata citometria a flusso, in cui le cellule tumorali vengono analizzate con un laser.

Il dottor Topolsky dice che è essenziale fare una diagnosi accurata non solo del tipo di leucemia, ma anche di uno qualsiasi dei tanti sottotipi che un paziente può avere. “La cosa più importante da capire per un paziente è esattamente quello che ha”, dice il dottor Topolsky. “Esistono molti diversi tipi di linfomi e molti diversi tipi di leucemie. Pertanto, la cosa più importante è avere una chiara comprensione della tua malattia specifica. Una buona comunicazione e educazione da parte di un oncologo o di un medico è essenziale per aiutarti a capire cosa sei affrontare e le opzioni di trattamento che sono disponibili per te”.