Un semplice esame del sangue può aiutare a chiarire il cancro di un paziente

Una biopsia è la base per la maggior parte delle diagnosi di cancro ed è la procedura chirurgica utilizzata per rimuovere un tumore in modo che possa essere controllato per le cellule tumorali. I medici spesso si affidano alle biopsie per valutare la malignità, lo stadio, l’origine e le mutazioni del DNA del cancro che possono essere un bersaglio per i trattamenti. Alcune biopsie sono minimamente invasive; Altri possono essere più difficili e richiedono punti di sutura o anestesia. Ora, un semplice esame del sangue chiamato biopsia liquida offre un altro strumento che può fornire ai medici una panoramica più completa dei tumori solidi. Il test non sostituisce le biopsie chirurgiche, ma può fornire ulteriori informazioni per aiutare a determinare le opzioni di trattamento specifiche. Sebbene questa tecnologia all’avanguardia sia utilizzata solo in alcuni tipi di tumori polmonari in questo momento, viene esplorata come strumento per tracciare e identificare altri modelli di tumori solidi. Arturo Loaiza-Bonilla, MD, MSEd, FACP afferma:

Test delle cellule cancerose

I tumori perdono costantemente cellule che portano il loro genotipo. Queste cellule spesso finiscono nel flusso sanguigno. Le biopsie liquide sono progettate per isolare queste cellule e cercare alcune caratteristiche genetiche che possono indicare il cancro e le mutazioni che possono portare alla crescita del tumore. “Nella maggior parte dei test relativi al cancro, le biopsie liquide cercano il DNA dei tumori metastatici, cioè le parti nel flusso sanguigno dei malati di cancro”, afferma il dott. Loaiza-Bonilla. “Il test può rilevare che alcuni frammenti hanno mutazioni specifiche per il cancro e può aiutare a identificare i punti deboli che possiamo prendere di mira per migliorare le opzioni di trattamento”.

L’anno scorso, la Food and Drug Administration statunitense ha approvato il primo esame del sangue per rilevare una mutazione genetica trovata in alcuni pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule. Il test è chiamato test di mutazione CUBA® ^EGFR v2 è progettato per identificare le mutazioni nel gene del recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR) senza la necessità di un campione di tessuto. “Una biopsia liquida può rilevare questa mutazione in modo abbastanza rapido ed efficace in modo che il paziente possa beneficiare di un trattamento specifico che mira alla mutazione”, afferma il dottor Alan Tan, MD, direttore medico di ematologia e immunoterapia, oncologo ed ematologo presso il nostro ospedale vicino Fenice. . .

Nella maggior parte dei casi, le biopsie liquide si riferiscono a esami del sangue, ma possono includere anche altri tipi di campioni, come urina, feci o liquido cerebrospinale. Cologard® ad ^esempio , è un tipo di esame delle feci che può fornire un’alternativa alla colonscopia per alcuni pazienti, in particolare quelli a minor rischio di cancro del colon-retto. Il dottor Tan dice che Cologuard è diverso dalle altre biopsie liquide. “Cologuard sta anche cercando di trovare livelli elevati del DNA alterato, che potrebbe essere collegato al cancro o precanceroso”, ha detto. “Con Cologuard, non stiamo esaminando specifiche mutazioni del motore, ma caratteristiche genetiche che possono darti un esito positivo o negativo per il cancro”.

I medici canadesi, in collaborazione con i ricercatori della Eastern Virginia School of Medicine, affermano che potrebbero essere vicini allo sviluppo di un test delle urine in grado di rilevare le proteine ​​che si trovano solo nei pazienti con cancro alla prostata. I ricercatori affermano che il test può anche rivelare se il cancro è aggressivo. “Riteniamo di aver trovato un metodo migliore che ci consenta di prevedere i pazienti con cancro alla prostata aggressivo o a crescita lenta utilizzando biomarcatori non invasivi”, ha affermato il ricercatore principale Thomas Kisslinger, scienziato principale presso il Princess Margaret Cancer Center e professore associato presso l’istituto. Lo ha affermato il Science Daily dell’Università di Toronto . “Questo potrebbe eventualmente aiutarci a personalizzare il trattamento del cancro per questi pazienti”.

Limiti della biopsia liquida

Ma anche le biopsie liquide hanno i loro limiti. In alcuni casi, potrebbero essere necessarie procedure aggiuntive dopo il prelievo di un campione liquido per ottenere una diagnosi più dettagliata. Le biopsie liquide sono anche limitate nel numero di tumori che possono essere utilizzati per i test. I test attuali non rilevano la maggior parte delle mutazioni del DNA e alcuni tumori non secernono abbastanza cellule nel flusso sanguigno per rilevarle.

Se alla fine viene sviluppata come alternativa alle biopsie chirurgiche, la biopsia liquida presenta alcuni vantaggi distinti, ha affermato il dott. Dice Tan e Luisa Bonilla. “Il vantaggio più evidente è il comfort e la sicurezza di non richiedere una procedura chirurgica”, afferma il dott. Tan. E nei casi di cancro metastatico, una biopsia liquida può fornire ai medici un quadro più ampio della sfida generale del cancro. “Poiché le cellule tumorali mutano e cambiano il loro DNA mentre viaggiano attraverso il corpo, il prelievo di un campione di sangue può mostrarci frammenti di DNA ovunque, a differenza di una biopsia in un unico sito”, afferma il dottor Loaiza-Bonilla.

Sono in corso decine di studi clinici per determinare se le biopsie liquide potrebbero essere un potenziale strumento diagnostico per una varietà di tumori, inclusi i tumori del pancreas, dei reni e delle ovaie. Il dottor Tan afferma: “Non è ancora noto per giudicare se le biopsie liquide sostituiranno le biopsie convenzionali. Come clinici, non vogliamo esporre i nostri pazienti all’inconveniente e all’ansia non necessari delle procedure invasive. Quindi esiste una tecnica. Per sostituire che senza sacrificare la qualità, non c’è bisogno di pensare”.

Ulteriori informazioni sulle biopsie e altri strumenti diagnostici.