Rompere i miti: il cancro non è solo una malattia

per circa 400 a. Ippocrate teorizzò che il cancro fosse una malattia che, nella maggior parte dei casi, non scompariva completamente, anche dopo essere stata rimossa chirurgicamente. Per questo motivo, per secoli dopo la morte dell’accademico, il cancro è stato spesso lasciato non curato per paura che gli interventi facessero più male che bene al paziente. Molto è cambiato da allora, grazie ai progressi del secolo scorso, in particolare nel campo della medicina di precisione negli ultimi due decenni. Tuttavia, nonostante le nuove prove del contrario, alcune persone credono ancora che il cancro sia solo una malattia. Molti di coloro che sostengono questo mito non possono capire perché i ricercatori non hanno ancora capito come curare il cancro. Ma ciò che la ricerca ha dimostrato è che il cancro non è solo una malattia, è molte, ognuna con le proprie caratteristiche, fattori di rischio, cause e trattamenti.

“Il cervello umano tende a cercare risposte di facile comprensione. Ma il cancro è solo un nome per le cellule che si dividono rapidamente indipendentemente dal corpo. Ogni cancro si comporta in modo diverso in base a molti fattori, e anche i tumori della stessa sede originale, come cancro al seno, può variare notevolmente in base alle loro proprietà molecolari uniche”, afferma Eugene Ahn, MD, direttore medico della ricerca. e un ematologo/oncologo del nostro ospedale di Chicago

La parola “cancro” si riferisce in realtà a un gruppo di oltre 100 malattie diverse, con caratteristiche ampie e varie che possono richiedere trattamenti diversi e completi. Ad esempio, molti tumori della prostata e della mammella rispondono ai trattamenti ormonali che impediscono alle cellule tumorali di ottenere gli ormoni di cui hanno bisogno per crescere. Ma il cancro del polmone in generale non risponde alla terapia ormonale manipolativa ed è invece spesso trattato con chirurgia, chemioterapia, radioterapia, immunoterapia o terapia mirata, da sola o in combinazione. D’altra parte, alcuni farmaci sono usati per trattare diversi tipi di cancro. “A volte i farmaci si sovrappongono e possono funzionare con diversi tipi di cancro, ma questo è qualcosa che deve essere dimostrato dalla ricerca clinica, perché certamente non è sicuro o ragionevole presumere che un farmaco funzioni da solo per tutti i tumori. Perché funziona per te”, dice il dottor Ahn.

La dottoressa Ann dice che l’evidenza che un farmaco o un trattamento funziona è importante. Tuttavia, molti malati di cancro e i loro caregiver tendono a provare tecniche relativamente non provate, come un cambiamento drastico nella dieta, perché sembrano soluzioni facili e veloci, nonostante la mancanza di prove che funzionino costantemente. “Il cancro è un argomento complesso”, afferma la dottoressa Ann. “Apprendiamo ancora molto su ogni tipo di cancro ogni anno e può essere molto difficile per chiunque ricevere una diagnosi e cercare soluzioni. Quindi può essere facile cadere in narrazioni semplici o soluzioni rapide che pretendono di fornire soluzioni magiche. L’errore comune che vediamo è quando uno studio mostra che un cambiamento nella dieta funziona con un certo tipo di cancro negli animali e la gente pensa che così dovrebbe funzionare per quel tipo di cancro negli esseri umani. Ma una cosa che la maggior parte degli oncologi e degli scienziati sa essere vera è che è molto più facile curare il cancro negli animali come i topi, nei casi in cui la malattia è causata da una malattia, che curare il cancro negli esseri umani, nei casi in cui è più facile curare il cancro negli esseri umani molto. La malattia si manifesta naturalmente. . “

Sebbene ci sia qualcosa di interessante nella semplicità dell’approccio della medicina alternativa, i malati di cancro dovrebbero usare un sano scetticismo ed essere loro stessi sostenitori quando si tratta di affermazioni di guarigione che non sono basate sulla scienza, afferma la dott.ssa Ann. “Stai molto attento e usa il tuo giudizio quando leggi un articolo che afferma di aver trovato l’unica cura per il cancro”, dice. “C’è la tendenza a presumere che se è nei media o su Internet, dovrebbe avere importanza, ma non è sempre vero. E se le fonti parlano del cancro come di una singola malattia, probabilmente non comprendono appieno il cancro”.