Psichiatra: i malati di cancro non prevedono il bisogno

Come malato di cancro, durante il processo di trattamento potresti vedere molti medici e medici di una varietà di specialità mediche. L’oncologo spesso guida il team di assistenza e aiuta a determinare il corso del trattamento. Potresti vedere i chirurghi o ricevere cure da un radioterapista. Infermieri, assistenti medici, infermieri professionisti e altri possono essere membri chiave del team di assistenza. Poi c’è lo psichiatra. Sebbene non sia il primo medico a cui potresti pensare quando diagnostichi il cancro, uno psichiatra può svolgere un ruolo importante nel trattamento dello stress, della depressione e di altri effetti collaterali correlati al cancro che a volte interferiscono con il trattamento e influiscono sulla qualità della vita.

“Molte persone a cui è stato diagnosticato un cancro o che hanno a che fare con il trattamento del cancro sviluppano disagio emotivo e ansia”, afferma il dottor Noah Horowitz, MD, psichiatra presso il nostro ospedale vicino a Phoenix. “Si sentono depressi. Si sentono spaventati. Hanno problemi a dormire. Ci sono molti potenziali sintomi che interferiscono con ciò che fa uno psichiatra in pratica per trattare le condizioni principali. Non che tutte queste persone abbiano bisogno di uno specialista come me, ma alcuni potrebbero farlo -lei “Una reazione più grave o sintomi gravi”.

Risposte naturali agli eventi che alterano la vita.

Iniziare un nuovo lavoro, licenziare il lavoro, avere un figlio, perdere una persona cara: queste vicissitudini nella vita spesso portano a una raffica di forti emozioni. Ansia, depressione e stress sono reazioni normali a molti eventi che cambiano la vita, sia festivi che impegnativi. Quando viene diagnosticato un cancro, questi sentimenti possono diventare opprimenti. “La mia tesi è che molti pazienti con diagnosi di cancro possono essere considerati pazienti con disturbo da stress post-traumatico (PTSD)”, afferma il dott. “Il criterio diagnostico iniziale per il disturbo da stress post-traumatico è trovarsi in una situazione che pensi possa ucciderti o ferirti gravemente. Le persone che sentono di avere il cancro potrebbero pensare: ‘Potrei morire'”.

Se non affrontati, lo stress e l’ansia possono avere un profondo effetto sul corpo umano a livello cellulare e possono avere gravi effetti sulla capacità del corpo di combattere le malattie. In situazioni di stress fisico o psicologico, le ghiandole del corpo, come i piloti che si preparano al decollo, iniziano ad attivare sistemi che producono ormoni che aiutano il corpo a far fronte. L’adrenalina viene rilasciata per aiutare ad aumentare la circolazione sanguigna, stimolare una respirazione più rapida e preparare i muscoli allo sforzo. La dopamina invia messaggi alle cellule nervose del corpo. I glucocorticoidi sono in standby per trattare l’infiammazione o aiutare a stimolare la risposta immunitaria. Il cortisolo inizia ad aumentare il livello di zucchero nel sangue nel corpo.

“Questi sono davvero ottimi riflessi quando stai cercando di superare una tigre”, afferma il dottor Bornfriend. “La tua frequenza cardiaca aumenta, i tuoi muscoli si irrigidiscono, il tuo respiro si accelera e la tua vista diventa focalizzata e nitida. Ma il tuo corpo sottrae energia anche a certe cose. Quando sei sotto stress, depresso o ansioso, il tuo corpo risponde liberandosi di cose, ormoni dello stress come il cortisolo e le catecolamine.Come l’adrenalina e la dopamina.Lo stress cronico può compromettere la tua risposta immunitaria e può renderti più suscettibile al virus e alla tua capacità di assorbire i nutrienti.

Uno studio del 2003 condotto da ricercatori della Ohio State University ha concluso che lo stress, sia a breve termine che cronico, “può avere effetti negativi diretti su una varietà di meccanismi immunitari; sia gli studi sugli animali che quelli sull’uomo hanno fornito prove convincenti. E che questi disturbi immunitari sono importanti. .” Uno studio del 2010 pubblicato dal National Institutes of Health collega lo stress alla crescita del cancro. “Lo stress cronico provoca l’attivazione di percorsi di segnalazione specifici nelle cellule tumorali e nel microambiente tumorale, che porta alla crescita e alla progressione del tumore”, afferma lo studio.

peggioramento degli effetti collaterali

Lo stress e la depressione possono anche drenare un paziente dell’energia e della forza di cui spesso ha bisogno per combattere alcuni degli effetti collaterali stressanti dei trattamenti contro il cancro, afferma il dott. Bornfriend. La chemioterapia può causare nausea e diminuzione dell’appetito, che in seguito possono portare alla perdita di capelli e peso. Può apparire la fatica. Il dolore può essere sia fisicamente che emotivamente drenante. “Non solo queste cose ti fanno sentire bene, ma la tua esperienza con esse può diventare così potente da interferire con ciò che deve essere fatto per curare il cancro”, dice. “Se sei così depresso e chiedi: ‘Qual è il punto? “Potresti non essere stanco di mangiare. Oppure non puoi riposare la notte perché sei troppo ansioso. Come riposerai? Devi essere abbastanza forte per curarti?”

Inserisci uno psichiatra, che può lavorare con il tuo team di assistenza per consigliare farmaci, come antidepressivi e ansiolitici progettati per alleviare lo stress e migliorare l’umore. Uno psichiatra può anche raccomandare terapie di supporto, come la massoterapia e l’agopuntura, per alleviare lo stress o alcuni effetti collaterali che contribuiscono allo stress.

Nonostante i molti potenziali benefici coinvolti, alcuni pazienti sono riluttanti a vedere uno psichiatra a causa dei vecchi e radicati stigmi associati alle cure psichiatriche. “Lo stigma non scompare mai”, afferma il dott. Horowitz. “Le persone, per qualsiasi motivo, in base al loro orgoglio o ai loro valori, vedono questo come un segno di debolezza”. Ma la cura psicologica non è solo aiutare le persone a sentirsi meglio. Gli psichiatri possono essere visti per ragioni diverse dalla depressione o dall’ansia. Potrebbero consigliarti farmaci come il bupropione (Wellbutrin® o Zyband®) o la vareniclina (Chantix®) per aiutarti a smettere di fumare. Possono essere in grado di aiutare i pazienti con disturbi alimentari o del sonno o gestire il dolore. Possono anche aiutare i pazienti che soffrono di delirio, un grave stato di confusione o disorientamento che talvolta si manifesta durante una lunga degenza ospedaliera. Il dottor Bornfriend dice: Alcuni pazienti che sono riluttanti a vedere uno psichiatra diranno: “Cosa stai dicendo, sono pazzo?” La gente dirà: Certo che sono depresso. Ho il cancro. Capisco. Non sto dicendo che non hai alcun diritto. Sto dicendo che ci sono cose che possiamo fare che possono avere un enorme impatto sul modo in cui combatti questa malattia”.