Il folato e l’acido folico sono importanti per la gravidanza perché possono aiutare a prevenire i difetti alla nascita noti come difetti del tubo neurale, come la spina bifida.

L’acido folico è una delle vitamine del gruppo B necessarie per una crescita e uno sviluppo sani. È noto come “folato” quando si trova naturalmente negli alimenti, come le verdure a foglia verde, e “acido folico” quando viene aggiunto agli alimenti, come pane e cereali per la colazione, o utilizzato negli integratori alimentari.

Circa 1 bambino su 1.000 in Australia nasce con un difetto del tubo neurale come la spina bifida.

La spina bifida è uno dei difetti congeniti più comuni. Si verifica nelle prime settimane di gravidanza, quando si stanno formando il cervello e il midollo spinale.

La maggior parte dei casi di difetti del tubo neurale può essere prevenuta se si ha abbastanza acido folico prima e durante l’inizio della gravidanza.

Puoi ottenere abbastanza acido folico mangiando cibi ricchi di folati e prendendo un integratore.

Integratore di acido folico

Questi medicinali sono disponibili in Australia senza prescrizione medica in farmacia e tramite il medico in dosi diverse. Alcune donne hanno bisogno di più acido folico di altre. Parla con il tuo medico della giusta dose di acido folico per te.

In generale, quando si cerca di concepire o nei primi mesi di gravidanza, si vorrà cercare un integratore che contenga almeno 400 microgrammi di acido folico. Questi saranno generalmente integratori che contengono solo acido folico o speciali integratori per la gravidanza. Gli integratori multivitaminici di solito non contengono abbastanza acido folico.

Il modo migliore per assicurarti di assumere abbastanza acido folico è assumere un integratore giornaliero di acido folico per almeno 1 mese prima del concepimento e fino a 3 mesi dopo il concepimento. Non è necessario assumere un integratore di acido folico dopo.

Alimenti ricchi di folati

Molti alimenti sono naturalmente ricchi di folati, ma l’acido folico è solubile in acqua e facilmente distrutto dalla cottura. È meglio cuocere un po’ le verdure o mangiarle crude. È meglio usare un forno a microonde o la cottura a vapore.

Le seguenti sono buone fonti di acido folico naturale:

• Verdure (broccoli, cavolini di Bruxelles, cavoli, cavolfiori, spinaci inglesi, fagiolini, lattuga, funghi, pastinache, mais, zucchine)
• Frutta (avocado, pompelmo, arancia)
• Legumi (ceci, soia, fagioli borlotti, fagioli rossi, lenticchie, fagioli borlotti)
• uovo
• noccioline
• Succhi (molti succhi di mela e arancia).

La fortificazione volontaria di molti alimenti con folati è consentita in Australia dal giugno 1995. La fortificazione obbligatoria con acido folico per tutte le farine utilizzate per fare il pane (eccetto il pane biologico) è iniziata nel 2009. Tre fette di pane (100 g) contengono in media 120 microgrammi di acido folico.

Dose più alta di acido folico

Alcune donne corrono un rischio maggiore di sviluppare una gravidanza affetta da un difetto del tubo neurale e si consiglia di assumere una dose maggiore (5 mg) di acido folico ogni giorno fino alla 12° settimana di gravidanza. Le donne sono a maggior rischio se:

• Loro o i loro partner hanno un difetto del tubo neurale
• Loro o i loro partner hanno una storia familiare di difetti del tubo neurale
• Hai avuto una precedente gravidanza affetta da un difetto del tubo neurale
• Hanno il diabete
• avere un indice di massa corporea (BMI) maggiore di 30
• Rischiano di non assorbire bene i nutrienti

Inoltre, le donne che stanno assumendo farmaci antiepilettici dovrebbero consultare il proprio medico per un consiglio in quanto potrebbero anche aver bisogno di assumere una dose maggiore di acido folico.

Se una delle condizioni precedenti la riguarda, parli con il medico poiché potrebbe prescriverle una dose più elevata di acido folico. Il medico o l’ostetrica possono anche raccomandare ulteriori test di screening durante la gravidanza.