La differenza: cancro dell’endometrio e sarcoma uterino

I tumori femminili non ottengono il tipo di attenzione pubblica che hanno gli altri tumori. Settembre è il mese del cancro delle donne, ma non vedrai molte band viola, raccolte di fondi o passeggiate per aumentare la consapevolezza della causa. Rispetto al cancro al seno e al suo picco rosa durante il mese della consapevolezza in ottobre, i tumori ginecologici – quelli della cervice, delle ovaie, dell’utero (endometrio), della vagina e della vulva – sono meno conosciuti.

Vari sintomi e trattamenti.

Tuttavia, secondo l’American Cancer Society, nel 2017 a più di 100.000 donne verrà diagnosticato un cancro ginecologico. Il cancro dell’endometrio è il tumore più comune del sistema riproduttivo femminile, ma molte donne non sono consapevoli dei fattori di rischio o dei sintomi della malattia. Ecco un fatto allettante, ad esempio: poiché l’endometrio fa parte dell’utero, a volte viene chiamato cancro dell’endometrio e più spesso cancro dell’utero. Il cancro dell’endometrio e il cancro dell’utero sono la stessa malattia. Ma il sarcoma uterino è un’entità completamente diversa con sintomi e trattamenti molto diversi rispetto al cancro uterino.

Quando il cancro si forma nel rivestimento dell’utero, si parla di cancro dell’endometrio. “Questo cancro è noto come adenocarcinoma, perché si forma nelle ghiandole che secernono muco”, afferma il dottor Justin Chura, MD, capo della chirurgia e direttore dell’oncologia ginecologica presso il nostro ospedale di Filadelfia. “La maggior parte dei tumori uterini sono tumori dell’endometrio”.

Nel frattempo, il sarcoma uterino si forma nel muscolo uterino. “I tumori che si formano nei muscoli, nel tessuto connettivo o nelle ossa sono considerati sarcomi”, afferma il dott. Chura. “I sarcomi sono rari, quindi è importante ottenere una seconda opinione da un esperto”.

Anche i fattori di rischio per il cancro dell’endometrio e il sarcoma uterino differiscono. I principali fattori di rischio per lo sviluppo del sarcoma uterino includono:

• Radioterapia pelvica: i tumori che si sviluppano da questo tipo di esposizione alle radiazioni di solito si verificano da cinque a 25 anni dopo il trattamento.
• Etnia: i sarcomi uterini sono più comuni nelle donne afroamericane che nelle donne asiatiche o bianche.
• Storia di retinoblastoma : le donne con questo tipo di cancro agli occhi hanno un rischio maggiore di sviluppare il sarcoma uterino.

Fattori di rischio comuni

I fattori di rischio comuni per il cancro dell’endometrio includono:

• Età: la maggior parte delle donne con diagnosi di cancro dell’endometrio ha più di 50 anni e ha attraversato la menopausa.
• Obesità: poiché il tessuto adiposo tende a produrre livelli più elevati di estrogeni, il sovrappeso aumenta il rischio di cancro dell’endometrio.
• Troppi cicli mestruali – Le mestruazioni espongono il rivestimento dell’utero agli estrogeni, che si accumulano nel tempo, quindi più lunga è l’esposizione, maggiore è il rischio che l’ormone stimoli una crescita cellulare anormale. Le donne che hanno iniziato il ciclo prima dei 12 anni e quelle che hanno attraversato la menopausa dopo i 50 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare questa malattia. Inoltre, la menopausa tardiva potrebbe non comportare un rischio maggiore nelle donne i cui periodi sono iniziati più tardi nell’adolescenza.
• Nessuna gravidanza precedente: le donne che non sono mai state incinte hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro dell’endometrio rispetto alle donne che sono state incinte almeno una volta.
• Eredità: la sindrome di Lynch, nota anche come cancro del colon-retto ereditario non poliposico, aumenta il rischio di cancro dell’endometrio. Anche le donne che ereditano mutazioni nei geni BRCA o nel gene PTEN possono essere a maggior rischio.
• Terapia sostitutiva con estrogeni: dopo la menopausa, la sostituzione degli estrogeni senza aumentare i livelli di progesterone può aumentare il rischio di una donna di sviluppare il cancro dell’endometrio.
• Tamoxifene: le donne in trattamento con questo medicinale per il cancro al seno hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro dell’endometrio.

I sintomi comuni del cancro dell’endometrio e del sarcoma uterino sono simili.

Sebbene questi e altri sintomi non indichino necessariamente i tumori uterini, dovresti consultare il tuo medico per un controllo se li hai, perché molti tipi di cancro uterino sono altamente curabili se diagnosticati precocemente. Anche le opzioni di trattamento per il cancro dell’endometrio e il sarcoma uterino sono simili. “Di solito il trattamento iniziale sia per il cancro dell’endometrio che per il sarcoma uterino è la chirurgia”, afferma il dott. Chura. “Dopo l’intervento chirurgico, il passo successivo nel trattamento dipende dallo stadio del paziente. La maggior parte dei pazienti con cancro uterino è in stadio I e non richiede alcun trattamento diverso dalla chirurgia. I sarcomi uterini, a causa della loro natura aggressiva, sono spesso trattati con la chemioterapia dopo l’intervento. Il tipo di chemioterapia dipende dal tipo di sarcoma uterino, alcuni sarcomi possono essere trattati anche con la terapia ormonale”.