السرطان: عندما تسوء الخلايا الجيدة

لدينا خلايا من شعر الرأس إلى أظافر أصابع القدم: خلايا الجلد ، خلايا الدم ، الخلايا العصبية ، حوالي 200 نوع في المجموع. تشكل الخلايا عضلاتنا وعظامنا. يساعدوننا في تحويل الطعام والأكسجين إلى طاقة. إنهم يداويون جراحنا ويبقوننا بصحة جيدة. مثل الجنود الطيبين ، تؤدي الخلايا واجباتها الحيوية ببروتوكولات صارمة وبترتيب مذهل. يتواصلون ويتعاونون مع الخلايا من حولهم. وبعد ذلك ، عندما يبذلون قصارى جهدهم ، ينتحرون لإفساح المجال لخلايا صحية جديدة.

لكن بعض الخلايا تصبح عنيدة. عادة ما تدرك هذه الخلايا المارقة أنها أساءت إلى الشر ثم أغلقت قبل أن تسبب الأذى. يموت آخرون بسرعة من جهاز المناعة. لكن بعض الخلايا المارقة تجد طرقًا للبقاء على قيد الحياة. عندما يحدث ذلك ، قد يتطور السرطان. يقول جلين فايس ، مدير الأبحاث السريرية وطبيب الأورام في مستشفانا بالقرب من فينيكس: “تنمو الخلايا الطبيعية وتنقسم وتستخدم أجهزتها الخلوية وفقًا لقواعد محددة مسبقًا في الحمض النووي للخلايا”. “الخلايا السرطانية لا تتبع هذه القواعد.” عندما تبدأ في الانقسام والتحول إلى سرطان ، تكسر هذه الخلايا العنيدة العديد من قواعد السلوك الخلوي الجيد.

كسر القواعد

فمثلا:

• تعرف الخلايا الطبيعية متى تتوقف عن النمو ؛ تنمو الخلايا السرطانية مع التخلي بغض النظر عن المساحة المحيطة بها.
• تقتل الخلايا الطبيعية نفسها عندما تنتهي من وظائفها ، وهي عملية تسمى موت الخلايا المبرمج. تتجاهل الخلايا السرطانية علامات الاحتضار ، وبدون علاج ، يمكن أن تنقسم إلى أجل غير مسمى وتصبح خالدة تقريبًا.
• تتواصل الخلايا الطبيعية لمساعدة مضيفها على البقاء والازدهار ؛ تتواصل الخلايا السرطانية فقط لخداع دفاعات الجسم.

من بين العديد من السلوكيات الخاطئة للسرطان ، يربك القليل من الأطباء ويتحدى المرضى أكثر من الورم الخبيث ، وقدرة السرطان على السفر وإنشاء مستعمرات في أماكن أخرى من الجسم. يقول الدكتور فايس: “إن الورم النقيلي هو الذي يتسبب في وفاة معظم المرضى المصابين بالسرطانات المتقدمة ، وليس الورم الأولي”. الانبثاث هو المسؤول عن 90 في المئة من جميع وفيات السرطان. هذا هو سبب أهمية معرفة كيف ولماذا يحدث ذلك. يقود الفهم المتزايد لعملية النقائل إلى أدوات تشخيص جديدة لاكتشافها وعلاجات جديدة لمكافحتها.

يمكن للأطباء إزالة الأورام بالجراحة ، وتقليصها بالإشعاع والعلاج الكيميائي ، أو مهاجمتها عن طريق تنشيط جهاز المناعة في الجسم. لكن بعض أنواع السرطان تتجول ، وتهاجر من أورامها الأصلية وتختفي من الفحوصات والعلاجات التقليدية. ثم يمكن أن تظهر بعد شهور أو سنوات ، وغالبًا ما تكون أكثر مقاومة للعلاج من السرطان الأصلي.

الناجون الدائمون

يُظهر ورم خبيث أيضًا مدى قدرة الخلايا السرطانية على التحمل والحيلة. نظرًا لأن الخلايا السرطانية ليست طبيعية ، فلا ينبغي لها حقًا أن تكون قادرة على تحمل البيئة القاسية داخل جسم الإنسان. لكن بعض الخلايا السرطانية تكتسب قوتها ومكرها مع نموها ، لتصبح مسافرة صلبة. يقول والتر كوان ، رئيس قسم طب الأورام ومدير العلاج المناعي في مستشفانا بالقرب من فينيكس: “فكر في كل الأشياء التي تحتاج الخلية السرطانية إلى القيام بها للبقاء على قيد الحياة”. “ينفصل عن الورم الأصلي وينتقل عبر مجرى الدم ، وهو مثل الماء المضطرب ، وعليه أن يعيش دون أن يغرق. ثم يستقر في بيئة لا تحتوي على أي مغذيات على الإطلاق. لذلك ، يجب أن يبني مكانًا للبقاء على قيد الحياة وتتغذى وتتكاثر. وبالمناسبة ، عندما تأتي الخلايا المناعية للتأكد من عدم حدوث أي شيء ، يتعين عليها الاختباء منها “.

نظرًا لأن الباحثين تمكنوا من تسجيل رحلات الخلايا السرطانية النقيلية ، فقد طوروا فهمًا أفضل لسلوكهم غير النزيه.

الهدف النهائي للعلماء هو محاصرة هؤلاء الغزاة المتجولين وقتلهم في النهاية أينما كانوا.

حتى ذلك الحين ، تساعد الدروس التي تم الكشف عنها في التجارب السريرية الحالية أطباء الأورام في التعرف على قيود بعض العلاجات. يقول الدكتور فايس: “لا يزال هناك الكثير لنتعلمه حول كيفية منع وعلاج الآفات المنتشرة”. “على سبيل المثال ، في سرطان الرئة ، هناك اختلافات بين خصائص الآفات النقيلية التي تشمل الكبد أو الدماغ أو العظام ، وهذا هو السبب في أنه لا يزال هناك مجال كبير لتحسين علاجاتنا.”