¿Cómo usa el cáncer las células normales para sus necesidades?

Las células cancerosas astutas a menudo saben qué funciona y qué no cuando se trata de prosperar y sobrevivir. Si bien las células rebeldes rompen las reglas del comportamiento celular normal para dividirse, crecer y, a veces, viajar a órganos distantes, también adoptan ciertas funciones normales que las células sanas utilizan para promover su nefasta agenda. «Estas funciones celulares son buenas para nosotros, pero también son buenas para las células cancerosas», dice Justin Chura, MD, jefe de cirugía y director de oncología ginecológica y cirugía robótica en nuestro Hospital en Filadelfia.

Para detener este comportamiento en las células cancerosas, los médicos pueden usar medicamentos llamados inhibidores. Fieles a su nombre, los inhibidores están diseñados para bloquear ciertas acciones dentro de las células y, en la mayoría de los casos, se dirigen a enzimas específicas. Jugar con estas enzimas puede provocar una amplia gama de efectos secundarios que deben controlarse o tratarse, desde erupciones cutáneas y molestias digestivas hasta hipertensión arterial y enfermedades autoinmunes.

¿Qué son las drogas inhibidoras?

Los medicamentos inhibidores se utilizan para tratar una variedad de enfermedades y afecciones. Omeprazol (Prelosak ^® ), por ejemplo, un inhibidor de la bomba de protones que previene la enzima que libera el ácido en el estómago. Se utiliza para tratar algunas úlceras de estómago y la enfermedad por reflujo ácido. En los últimos años, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Ha aprobado nuevos medicamentos inhibidores que combaten el cáncer. Los inhibidores de puntos de control, aprobados por primera vez en 2010, han mostrado resultados prometedores en la lucha contra algunos cánceres difíciles de tratar, como el cáncer de piel y el cáncer de pulmón. Estos medicamentos bloquean los receptores de señalización que ayudan a las células cancerosas a esconderse del sistema inmunológico. Inhibidores de puntos de control de los medicamentos comunes son Bembroleezzomab (Keytruda ^® ) y Nivolumab (Opdivo ^® ).

Ejemplos de otros medicamentos inhibidores comunes que se pueden usar para tratar el cáncer incluyen:

Inhibidores de PARP:Un nuevo tratamiento para el cáncer de ovario, estos medicamentos están diseñados para evitar que las células cancerosas reparen el daño a su ADN. Cuando el daño no se repara, las células pueden morir. Las células están constantemente bajo el ataque de fuerzas externas, como los productos químicos o la luz solar, que pueden dañar su ADN. La división celular también puede provocar errores en la replicación del ADN. Las células, ya sean normales o cancerosas, pueden monitorear el daño con una proteína llamada polimerasa poli-ADP-ribosa (PARP) e invocar genes para reparar el daño. Los inhibidores de PARP están diseñados para detener el proceso de reparación en las células cancerosas, permitiendo que las células dañadas mueran. Los inhibidores de PARP comunes que se usan para tratar el cáncer de ovario son olaparib (Lynparza®), que recibió la aprobación de la FDA en diciembre de 2014, y rucaparib (Rubraca®), que fue aprobado por la FDA en 2016.

Inhibidores del proteasoma: estos medicamentos están diseñados para evitar que las células cancerosas reciclen proteínas viejas en otras nuevas, lo que resulta en un aumento tóxico de proteínas que pueden dañar la célula. Los proteasomas son estructuras en forma de tubo dentro de las células que descomponen las proteínas para que puedan reciclarse. Las células cancerosas pueden depender de los proteasomas más que de otras células, porque su crecimiento descontrolado a menudo conduce a la sobreproducción de la proteína. También se cree que los inhibidores del proteasoma aumentan los niveles de proteínas que promueven la muerte celular, un proceso normal en las células sanas llamado apoptosis. Albrootozum inhibidor común aprobado para el tratamiento de mieloma múltiple es bortezomib (Vilkad ^® ).

Inhibidores de la angiogénesis: estos medicamentos se pueden usar para evitar que las células cancerosas desarrollen un nuevo suministro de sangre. La angiogénesis es el proceso mediante el cual las células crean nuevos vasos sanguíneos. Cuando los tumores alcanzan un cierto tamaño, utilizan proteínas llamadas receptores del factor de crecimiento para llegar al sistema vascular del cuerpo y crear un flujo constante de sangre que puede ayudar a impulsar el crecimiento del tumor. Los inhibidores de la angiogénesis buscan proteínas del factor de crecimiento y evitan que funcionen, cortando el suministro nutricional del tumor. Los inhibidores de la angiogénesis que se usan comúnmente para tratar el cáncer son bevacizumab (Avastin®), que se puede usar para tratar muchos cánceres, y cetuximab (Erbitux®), que se puede usar para tratar el cáncer colorrectal.

Inhibidores de la tirosina quinasa: estas señales de bloqueo se envían al núcleo celular, lo que puede hacer que la célula crezca o se multiplique. Las tirosina quinasas a menudo son hiperactivas en las células cancerosas y, cuando son activadas por la molécula de señalización, pueden provocar un crecimiento descontrolado o una división celular. Los inhibidores de la tirosina quinasa bloquean estas enzimas y pueden detener o retrasar el crecimiento del tumor. Los inhibidores de la tirosina quinasa que se usan comúnmente para tratar el cáncer son imatinib (Gleevec®), que se puede usar para tratar la leucemia, y crizotinib (Xalkori®), que se puede usar para tratar el cáncer de pulmón celular.