¿Cómo lo hace el cáncer? Tamaño y formas de las celdas

h Las células humanas vienen en muchos tamaños y formas que a menudo brindan pistas sobre la función celular. Las células inmunes llamadas macrófagos, por ejemplo, tienen largos tentáculos que alcanzan y consumen bacterias, virus u otras células. Las neuronas proliferan para comunicarse y transmitir mejor la información. Las células escamosas que recubren la piel y los órganos son delgadas y planas, como escamas de pescado. Los médicos también usan formas celulares para ayudar a diagnosticar enfermedades, como la anemia de células falciformes, que distorsiona los glóbulos rojos. Cuando se trata de cáncer, el tamaño o la forma de las células pueden ser fundamentales para ayudar a diagnosticar el tipo y la etapa de la enfermedad.

“En general, las células cancerosas tienen núcleos más grandes que las células normales”, dice Fernando Yu. «Esto se debe principalmente a los cambios en el ADN que condujeron al desarrollo del cáncer. Este cambio en el ADN le da a las células una propiedad llamada hiperpigmentación, lo que significa que las células aparecen más oscuras que las células normales y polimorfas, es decir, células de diferentes formas y tamaños». .»

«No es solo la forma lo que es importante, sino la cantidad de células y la variedad de formas. En la mayoría de los cánceres de alto grado III, por ejemplo, se ven células que son grandes, redondas, cuadradas, triangulares. Miras una variedad de formas y tamaños.” – Fernando Yu García, patólogo

Distinguir entre células cancerosas

Esta colección caótica de células mutadas y anormales podría permitir a los patólogos determinar si una muestra de tejido es cancerosa, dice el Dr. García. «No es solo la forma lo que importa, sino la cantidad de células y la variedad de formas», dice. «En la mayoría de los cánceres de alto grado III, por ejemplo, ves células que son grandes, redondas, cuadradas, triangulares. Estás viendo una variedad de formas y tamaños». Los científicos también están estudiando lo que estas formas de células pueden decirle sobre posibles mutaciones genéticas en algunos tipos de cáncer y si las formas pueden ayudar a predecir cómo el cáncer viajará por el cuerpo.

La forma de la célula también puede ayudar a determinar el tipo específico de cáncer. Por ejemplo, la forma de las células ayuda a determinar si el linfoma de un paciente es de Hodgkin o no Hodgkin. Los pacientes con linfoma de Hodgkin tienen un agrandamiento de células binucleares llamadas células de Reed-Sternberg, que tienen forma de ojos de búho y no se encuentran en pacientes con linfoma no Hodgkin. Los tumores cerebrales llamados glioblastomas también se conocen como astrocitomas porque comienzan en células con forma de estrella llamadas células estrelladas.

datos del celular

• Se cree que Mycoplasma gallisepticum es la célula más pequeña del mundo, con un tamaño de 0,0001 mm. En comparación, un grano de sal mide unos 5 milímetros y causa dificultad respiratoria en los pollos.
• La célula más grande, Caulerpa taxifolia, se encuentra en las algas acuáticas y puede medir hasta 30 cm de longitud.
• La célula más grande de los humanos es el óvulo, el óvulo humano. La célula humana más pequeña es el espermatozoide.
• Las células más largas del cuerpo humano son las neuronas.

En los últimos años, varios ensayos clínicos han examinado si las formas de las células pueden ayudar a los médicos a predecir la probabilidad de que el cáncer se propague o haga metástasis en órganos distantes. Utilizando algoritmos informáticos y análisis de imágenes digitales, el Dr. García y un equipo de investigadores de la Universidad de Drexel determinaron si el cáncer de mama de algunas pacientes había hecho metástasis en los ganglios linfáticos. «Podemos predecir las metástasis en los ganglios linfáticos simplemente observando las células en el portaobjetos y ejecutando la imagen digital a través de un algoritmo», dice el Dr. García. «Observamos la forma de las células, su relación entre sí y la interacción con las estructuras normales, entre otros factores».

Los científicos de Cancer Research UK también están estudiando si las formas de las células cancerosas están relacionadas con mutaciones genéticas. Al estudiar las células de melanoma en ratones, los investigadores han podido identificar varios genes que creen que pueden influir en la forma de las células. Entre ellos se encuentra un gen llamado PTEN, que cuando se desactiva permite que las células cancerosas se vuelvan redondas u oblongas, formas perfectas para ayudarlas a propagarse. Las células redondas viajan más fácilmente por el torrente sanguíneo; Las células alargadas pueden penetrar mejor en la médula ósea o invadir los órganos.

Aprender más sobre las formas de las células y los genes involucrados en cómo las formas determinan el comportamiento de las células cancerosas puede eventualmente conducir a nuevos tratamientos, dice el investigador principal Chris Bacall, PhD. «Cambiar la forma del cáncer para que sea menos agresivo puede ser efectivo con otros tratamientos, lo que les da una mejor oportunidad de funcionar», dice el Dr. Bacall.

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