Inflamación vinculada al cáncer, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar

 Los expertos han sospechado durante mucho tiempo que la inflamación puede desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer. En 1863, el científico y médico alemán Rudolf Virchow fue el primero en hacer contacto y notó que el cáncer a menudo se desarrolla en sitios de inflamación crónica. Pero los investigadores identificaron recientemente la inflamación crónica como un factor de riesgo importante para el cáncer y otras afecciones de salud graves. Entre las razones por las que la ciencia ha tardado tanto en confirmar el vínculo: la inflamación crónica causa pocos o ningún síntoma externo. La inflamación en sí misma es una señal de que el cuerpo está haciendo su trabajo.

El concepto de inflamación a veces es difícil de entender porque puede parecer contradictorio. Por un lado, la inflamación es un proceso saludable que es esencial para la capacidad del cuerpo para curarse a sí mismo. Cuando tiene una infección o lesión, su sistema inmunitario libera glóbulos blancos y sustancias químicas para combatir la infección o reparar el tejido dañado. Pero cuando la inflamación persiste, o cuando su sistema inmunológico desencadena una respuesta inflamatoria cuando no tiene una infección o lesión, como las causadas por la artritis y otras enfermedades autoinmunes, puede dañar el tejido sano. «La inflamación crónica a veces se llama ‘inflamación latente’ porque es una inflamación que nunca desaparece. Es lo opuesto a la inflamación ‘buena’, que su cuerpo usa para deshacerse de bacterias y virus, y luego, una vez que alcanza su objetivo, se recupera, » dice Eugene Ahn, MD, director médico. Para investigación clínica y hematólogo/oncólogo de. Hospital de Chicago.

Hoy en día, los investigadores tienen una comprensión bastante amplia de la división personal de la inflamación. Han aprendido que, a veces, la inflamación crónica es causada por factores que escapan a nuestro control, como mutaciones genéticas heredadas que aumentan el riesgo de inflamación crónica. Pero también puede ser el resultado de elecciones de estilo de vida que pueden cambiar. Esto es importante porque la llamada inflamación dependiente del estilo de vida va en aumento. «El vínculo entre la inflamación y el cáncer ha sido claro durante mucho tiempo, pero ahora se puede enfocar más claramente debido al aumento de la inflamación que depende del estilo de vida que estamos viendo», dice la Dra. Ann.

las razones

El papel de la inflamación crónica en el desarrollo del cáncer no es pequeño. Se cree que uno de cada cinco tipos de cáncer es causado o afectado por la inflamación. Una razón es que la inflamación crónica puede dañar el ADN, dice Cynthia Lynch, MD, directora médica de CTCA. ^® Breast Cancer Center, Phoenix y oncólogo médico en Phoenix Hospital. Otras veces, el proceso inflamatorio produce moléculas llamadas citocinas, que estimulan el crecimiento de vasos sanguíneos que transportan oxígeno y nutrientes al tumor. El proceso también puede generar moléculas llamadas radicales libres que dañan aún más el ADN. Estos efectos secundarios de la inflamación pueden ayudar a mantener y estimular el crecimiento del cáncer.

La razón por la cual la inflamación se convierte en una condición crónica no siempre está clara. Puede ser causado por una infección que no desaparece, reacciones inmunes anormales a los tejidos normales o por ciertas condiciones como la obesidad. Con el tiempo, la inflamación crónica puede dañar el ADN y provocar enfermedades como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, derrames cerebrales y cáncer. «Cualquier cosa que cause inflamación hará que el ADN de la célula se replique más rápido», dice Brad Mons, MD, cirujano de cabeza y cuello en nuestro hospital en Tulsa. «Cuanto más se multipliquen sus células, más probable es que desarrolle cáncer».

La inflamación crónica que causa el cáncer a veces proviene de una enfermedad caracterizada por la inflamación. Las enfermedades de colitis, pancreatitis y hepatitis, por ejemplo, están asociadas con un mayor riesgo de cáncer de colon, páncreas e hígado, respectivamente. En estas enfermedades, las células inmunitarias crean moléculas altamente reactivas que contienen oxígeno y nitrógeno que pueden dañar el ADN. La inflamación también puede hacer que las células se dividan.

La inflamación crónica también puede resultar de infecciones crónicas, como H. pylori, que está asociada con el cáncer gástrico, y la hepatitis B y la hepatitis C, que están asociadas con el cáncer de hígado. El VIH aumenta el riesgo de infección por virus y cánceres muy raros, incluidos el sarcoma de Kaposi, el linfoma no Hodgkin y el cáncer de cuello uterino invasivo.

En otros casos, los culpables son factores ambientales. La exposición al asbesto, por ejemplo, aumenta el riesgo de desarrollar mesotelioma. De hecho, muchos factores ambientales y de riesgo que causan cáncer están asociados con alguna forma de inflamación crónica. Según los Institutos Nacionales de Salud, hasta el 20 por ciento de los cánceres están relacionados con infecciones crónicas, el 30 por ciento están relacionados con el tabaquismo y los contaminantes inhalados, como el asbesto, y el 35 por ciento están relacionados con factores dietéticos, incluida la obesidad. «Ya sea por una enfermedad autoinmune como el lupus o la artritis reumatoide, o por la irritación de una sustancia química a la que podría estar expuesto, como el asbesto, si podemos reducir la cantidad de procesos inflamatorios en nuestro entorno, podemos reducir el riesgo de cáncer», dijo el Dr. . dice Mons.

reducir el riesgo

Hoy, los investigadores están explorando si los sensores de oxígeno del cuerpo pueden manipularse para reducir la inflamación crónica. Un estudio encontró que engañar a las células inmunitarias para que piensen que les falta oxígeno hace que se retiren del sitio de la inflamación para conservar energía. Los investigadores ahora están estudiando si se pueden desarrollar medicamentos para activar proteínas específicas, que cuando se activan amortiguan la respuesta inflamatoria del cuerpo.

También aumenta la evidencia de que la aspirina puede ayudar a prevenir la inflamación crónica. Un fármaco antiinflamatorio no esteroideo actúa reduciendo la producción de prostaglandinas, que son sustancias químicas que aumentan la inflamación, el dolor y la fiebre. En un informe de 2016 publicado en el Journal of the American Medical Association , los investigadores que estudiaron el uso de aspirina en 135 000 pacientes concluyeron que «el uso de aspirina a largo plazo se asoció con un riesgo modestamente menor de cáncer, pero con una reducción significativa en el riesgo general de cáncer, especialmente gastrointestinal tumores». El uso regular de aspirina puede prevenir una proporción significativa de cánceres colorrectales. «Ya en los Estados Unidos, decenas de millones de adultos están tomando aspirina para reducir el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular». ”, dice la Dra. Ann. .

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos ahora recomienda que algunos adultos de 50 a 59 años tomen aspirina en dosis bajas para ayudar a prevenir el cáncer colorrectal y sugiere que los adultos mayores también consideren un régimen de aspirina. «También se está considerando la aspirina para tratar otros tipos de cáncer, pero por el momento no hay mucha información sobre otra cosa que no sea el cáncer colorrectal», dice el Dr. Lynch.

Cambios en el estilo de vida

Con el 35 por ciento de los cánceres vinculados a factores nutricionales como la obesidad, el estrés y la falta de ejercicio, el vínculo entre los hábitos de estilo de vida y la inflamación sigue siendo motivo de preocupación. Estos factores desencadenan una respuesta inmunitaria, incluso sin infección, para combatir o curar los tejidos. “La razón por la que la inflamación está recibiendo tanta atención en la prensa en este momento es que mucho depende de nuestro estilo de vida”, dice la Dra. Ann. «Cuanto más sedentario eres, y más pobre tu dieta, más inflamación provocas».

De hecho, un informe de 2016 del Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer encontró que mantener un peso saludable puede ser tan importante como evitar el tabaco y la exposición excesiva al sol. La Sociedad Estadounidense del Cáncer descubrió que aquellos que llevan un estilo de vida saludable (comiendo una dieta nutritiva, limitando el consumo de alcohol y tomando otras medidas importantes) tienen entre un 10 y un 20 por ciento menos de probabilidades de desarrollar cáncer.

El Dr. Lynch dice que la dieta y el ejercicio encabezan la lista de estilos de vida saludables. Incluso los pequeños cambios pueden marcar la diferencia, como agregar más alimentos vegetales que contengan fitonutrientes antiinflamatorios a su plato y comer más alimentos fermentados, como el yogur y el miso, que contienen probióticos naturales que reducen la inflamación. También trate de evitar carcinógenos como asbesto, sílice y tabaco, y si tiene una condición como hepatitis B o hepatitis C, busque tratamiento.

Los expertos también recomiendan limitar los alimentos procesados, que pueden aumentar el riesgo de cáncer de garganta. “No es importante, pero el riesgo es mayor que el de alguien que come productos frescos, porque estos conservantes actúan como irritantes”, dice el Dr. Mons. El alcohol también puede actuar como irritante, especialmente en la cabeza y el cuello, el área donde se toca la comida o la bebida al tragar. Otra preocupación: el alcohol y sus productos pueden dañar el hígado y causar inflamación en el órgano.

En pocas palabras: concéntrese en lo que puede cambiar. dice el Dr. Ahn. «Aquí es donde entra el estilo de vida».