Manejo de la menopausia y más con cáncer ginecológico

Dado que cada vez más pacientes mujeres con cáncer viven más tiempo, los expertos en cáncer se centran cada vez más en mejorar la calidad de vida de los pacientes. Para muchas, esto significa controlar los sofocos, los sudores nocturnos, los cambios de humor y otros cambios corporales que la mayoría de las mujeres no experimentan hasta más adelante en la vida. Esto se debe a que para muchas mujeres, incluso entre los veinte y los treinta, los tratamientos del cáncer ginecológico a menudo causan una serie de efectos secundarios, incluidos los síntomas de la menopausia.

Se estima que 89,000 mujeres en los Estados Unidos son diagnosticadas con cáncer ginecológico cada año. El cáncer ginecológico se define como el cáncer del sistema reproductor femenino e incluye cinco tipos principales: ovario, cuello uterino, útero, vagina y vulva. Los dos tipos más comunes de cáncer ginecológico, el de ovario y el de útero, ocurren con mayor frecuencia en mujeres que han pasado por la menopausia, pero también pueden ocurrir en mujeres más jóvenes.

Cánceres ginecológicos y menopausia

De hecho, las investigaciones indican que del 30 al 40 por ciento de todas las mujeres con cáncer del sistema reproductor femenino experimentan la menopausia antes de lo que lo harían sin la enfermedad. «A menudo, el tratamiento del cáncer ginecológico hace que una mujer entre en la menopausia antes de lo habitual», dice el Dr. John Farley, oncólogo ginecológico de nuestro hospital cerca de Phoenix y jefe de oncología ginecológica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Tratamiento del cáncer en América. ^® (CTCA). «Esto significa que no puede tener hijos y debe lidiar con los problemas asociados con la menopausia, como sofocos, sequedad vaginal, osteoporosis, cambios de humor, depresión, impotencia y dolor durante las relaciones sexuales».

La amenorrea inducida médicamente causada por el tratamiento del cáncer puede progresar más rápidamente y sus efectos secundarios pueden ser más graves que la amenorrea natural. Los pacientes que se someten a tratamiento para otros tipos de cáncer no suelen experimentar como resultado una menopausia precoz. Pero para muchas pacientes con cáncer ginecológico, la quimioterapia y la radioterapia a menudo dañan los ovarios o pueden someterse a una cirugía para extirpar uno o ambos ovarios. La menopausia ocurre cuando los ovarios ya no producen las hormonas estrógeno y progesterona, que controlan el ciclo menstrual y la ovulación, por lo que el daño o la extirpación de los ovarios a menudo conduce a la menopausia.

A muchas pacientes más jóvenes con cáncer ginecológico les preocupa el efecto de la menopausia precoz en su capacidad para tener hijos después del tratamiento. Pueden estar disponibles varias opciones de preservación de la fertilidad, por lo que el Dr. Farley recomienda que los pacientes hablen sobre sus inquietudes y posibles soluciones con su médico antes del tratamiento.

Lidiar con los síntomas de la menopausia

Para los pacientes que experimentan síntomas de la menopausia, el Dr. Farley ofrece algunos consejos que pueden ayudar. Para controlar los sofocos, por ejemplo, pruebe con ventiladores, colchones más livianos y baje el termostato antes de acostarse. Para aliviar la sequedad vaginal y la disfunción eréctil, pregúntele a su médico acerca de cremas, lubricantes o dilatadores vaginales de estrógeno.

Las mujeres con cáncer ginecológico a menudo experimentan otros efectos secundarios, como fatiga, «quimiocerebro», neuropatía, un sistema inmunológico debilitado y cicatrices en la vagina o la cavidad abdominal, que pueden provocar disfunción sexual, dice el Dr. Farley. Estos efectos secundarios generalmente se tratan cuando ocurren. Una vez que la neuropatía comienza a desarrollarse, por ejemplo, los médicos pueden reducir la dosis del fármaco de quimioterapia. El ejercicio puede ayudar a reducir los síntomas de la neuropatía y la fatiga, y los cambios en su dieta pueden ayudar a aliviar el estrés y la fatiga. «Siempre es una buena idea hacer ejercicio y comer una dieta saludable y puede ayudar con una serie de problemas», dice el Dr. Farley.