Aprobación de un nuevo fármaco contra el cáncer: un punto de inflexión para el cáncer de pulmón

El cáncer de L Ung ha tenido durante mucho tiempo la infame distinción como el cáncer más mortal en Estados Unidos. Esta enfermedad mata a aproximadamente 160,000 hombres y mujeres estadounidenses cada año y causa una de cada cuatro muertes por cáncer, y mata más que el cáncer de colon, el cáncer de mama y el cáncer de próstata combinados. Pero muchos expertos creen que están viendo un punto de inflexión en la batalla contra el cáncer de pulmón, por dos razones: se están aprobando más medicamentos nuevos para tratar casos avanzados y los oncólogos ahora saben más que nunca sobre la enfermedad que están combatiendo. “El futuro del tratamiento del cáncer de pulmón parece muy brillante”, dijo Ashish Sangal, MD, director médico del CTCA® ^Lung Cancer Center, Phoenix y oncólogo del Phoenix Hospital. Este optimismo proviene, en gran parte, del cambio en los paradigmas de tratamiento, de un enfoque único para todos a una atención más individualizada.

Los oncólogos clasifican el cáncer de pulmón en dos categorías: de células no pequeñas, que representa nueve de cada 10 cánceres de pulmón, y de células pequeñas, que representa menos del 20 por ciento de los cánceres de pulmón. Hace una década, las decisiones de tratamiento requerían poca información adicional. Cada tipo se trató con las mismas técnicas, generalmente cirugía para los cánceres de pulmón en sus etapas iniciales y quimioterapia para aquellos en etapas avanzadas. Hoy en día, los tratamientos para el cáncer de pulmón están determinados por más de un tipo y etapa de la enfermedad. Si el cáncer es cáncer de pulmón de células no pequeñas, por ejemplo, los oncólogos determinan si es de células escamosas o adenocarcinoma, los dos subtipos principales de cáncer de pulmón de células no pequeñas. También realizan pruebas genómicas en algunos pacientes para buscar mutaciones que puedan estar impulsando el comportamiento del tumor. Patricia Rich, MD, directora de oncología médica en el CTCA Lung Cancer Institute y oncóloga médica en The Hospital of Atlanta, dice:

Los tratamientos para el cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa temprana han cambiado bastante a lo largo de los años; El tratamiento de primera línea sigue siendo la cirugía, con radioterapia y quimioterapia entre las alternativas comunes. Pero recientemente, los oncólogos y los desarrolladores de fármacos han comenzado a ampliar las opciones de tratamiento para los pacientes cuyo cáncer se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. La gran mayoría de estos esfuerzos se han dirigido al cáncer de pulmón de células no pequeñas, que representa el 85 por ciento del cáncer de pulmón.

Aprobaciones de nuevos medicamentos

En los últimos años, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó nuevos medicamentos desarrollados para atacar cambios genéticos específicos que ayudan a que crezcan las células de cáncer de pulmón de células no pequeñas. Algunas de estas terapias dirigidas funcionan para evitar que las células cancerosas formen nuevos vasos sanguíneos; Otros están diseñados para neutralizar las mutaciones del ADN en ciertos receptores de proteínas, como EGFR, ALK y BRAF, para evitar que las células cancerosas crezcan y se dividan. «Desafortunadamente, estos medicamentos dirigidos pueden ayudar a un subgrupo muy pequeño de personas», dice el Dr. Sangal. «Solo alrededor del 15 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas tienen una mutación de EGFR, y solo alrededor del 5 por ciento tienen una mutación de ALK, por ejemplo. Pero obtienes una respuesta tan buena de estos pacientes con estos medicamentos que no necesitas para pensar en ello.”

Los oncólogos también saben que tienen más que aprender sobre cómo usar las terapias dirigidas a medida que el cáncer de un paciente cambia y progresa. «Incluso si la terapia dirigida funciona y el cáncer de una persona desaparece durante un año o dos, puede regresar porque el cáncer es una segunda o incluso una tercera mutación», dice el Dr. Sangal.

«Es casi como un golpe elegante. El cáncer está formando nuevas mutaciones y tenemos que encontrar nuevos medicamentos para prevenir estas nuevas mutaciones». -Ashish Sangal, MD

La Administración de Alimentos y Medicamentos también aprobó recientemente varios medicamentos de inmunoterapia llamados inhibidores de puntos de control para tratar el cáncer de pulmón de células no pequeñas: pembrolizumab (Keytruda ^® ), nivolumab (Opdivo ^® ) y atezolizumab (Tecentriq ^® ). Estos medicamentos se dirigen a los receptores de células PD-1 y PD-L1, que ayudan a regular la respuesta inmunitaria. Los tratamientos están aprobados solo para pacientes con ciertos tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas que no han respondido a la quimioterapia u otros tratamientos. Pembrolizumab también ha sido aprobado como tratamiento de primera línea en algunos pacientes, ya sea en combinación con quimioterapia o solo.

Además de tratar el cáncer, las inmunoterapias también pueden significar una mejor calidad de vida para algunos pacientes, ya que sus efectos secundarios, como fatiga y náuseas, suelen ser menos graves que los asociados con la quimioterapia y otros tratamientos convencionales. Pero para una pequeña cantidad de pacientes, la inmunoterapia puede causar reacciones graves y potencialmente mortales. Daniel Nader, DO, FCCP, FACP , Presidente del Departamento de Servicios Pulmonares dice que los Centros Americanos de Tratamiento del Cáncer ^® (CTCA). En tales casos, el hígado o el colon pueden inflamarse y es posible que el tratamiento deba retrasarse o suspenderse por completo.

Explore las terapias combinadas

Sin embargo, a pesar de las limitaciones del fármaco, los oncólogos son optimistas sobre el futuro de la inmunoterapia para pacientes con cáncer de pulmón. «Veo que se avecinan más ensayos de medicamentos inhibidores de puntos de control y una mejor opción para los pacientes», dice el Dr. Rich. «A medida que aprendamos más sobre los puntos de control y cómo trabajar con ellos para tratar a los pacientes, veremos más y más medicamentos que pueden tratar más y más mutaciones». Por ejemplo, en septiembre se publicó un estudio en el New England Journal of MedicineSe encontró que los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa III que fueron tratados con quimioterapia y radioterapia, seguidos del fármaco inhibidor de puntos de control durvalumab (IMFINZI™), vivieron más que aquellos tratados solo con quimioterapia y radioterapia. dice el Dr. Rich: «Creo que la solicitud será aprobada». «Y tal vez esto sea todo: inmunoterapia secuencial para los cánceres de pulmón de células no pequeñas que se han propagado y no se pueden extirpar quirúrgicamente».

El Dr. Sangal dice que se avecinan otras formulaciones que muestran resultados prometedores. «Las golosinas se están volviendo muy individualizadas según el tipo de cáncer que tenga el paciente», dice. «No se trata solo de sacar el tratamiento de la bolsa. Se trata de determinar dónde pertenece el paciente en una amplia gama de factores».

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