La diferencia entre radioterapia y radioterapia.

La radioterapia y la radioterapia son componentes críticos de muchos diagnósticos y tratamientos del cáncer, pero debido a los nombres similares, los pacientes a menudo se confunden acerca de lo que hace exactamente cada uno. Aunque los dos nombres de los dos campos de la medicina comparten la misma raíz, utilizan técnicas y técnicas muy diferentes y tienen propósitos completamente diferentes. Las radiografías, las tomografías computarizadas y otros procedimientos de imágenes, todas técnicas de radiología, se utilizan para ayudar a localizar, clasificar por etapas y diagnosticar el cáncer. La radioterapia es un tratamiento que utiliza altas dosis de energía dirigida para eliminar las células cancerosas y reducir los tumores.

Si bien los pacientes a menudo están más familiarizados con los procedimientos de radiología porque los han encontrado en otros momentos de sus vidas, algunos encuentran que la radioterapia es extraña e intimidante. La idea de que la radiación, algo que se les dice que eviten, se inyecta en sus cuerpos es contraria a la intuición para algunas personas, y las habitaciones oscuras, las máquinas gigantes, los botones y las luces pueden ser preocupantes. La radiación también se diferencia de otros tratamientos contra el cáncer en que no es visible a simple vista. Por otro lado, la cirugía consiste en la extirpación total o parcial del tumor. La quimioterapia, la inmunoterapia y otros medicamentos se administran en tabletas o en forma líquida. «La radiación es muy intangible para las personas», dice Anderson Bauer, MD, oncólogo de radiación en nuestro hospital en Phoenix. «No puedes sentirlo. No puedes verlo ni saborearlo. De vez en cuando alguien dice que puede olerlo, pero en realidad eso se debe a que algunos pacientes detectan el olor a ozono creado por la interacción de la radiación con el aire. .» Es por eso que muchos pacientes se benefician de una explicación de cómo funciona la radioterapia. «Explico cómo la radiación sale de una máquina de la misma manera que la luz sale de un agujero. Explicar las cosas de una manera familiar les permite a las personas comprender mejor lo que estamos haciendo», dice Anderson Bauer, un oncólogo de radiación. en el Hospital Fénix.

Otros médicos y otros médicos de su equipo de atención del cáncer pueden tener apodos similares que comienzan con «rad». «Nuestro enfoque principal es usar la energía de la radiación ionizante para tratar el cáncer, mientras que los radiólogos de diagnóstico usan la radiación ionizante para evaluar a los pacientes con imágenes. A veces eso confunde a las personas», dice el Dr. Bauer. Cada uno realiza funciones específicas que lo distinguen de los demás en el equipo. Por ejemplo:

Los terapeutas de radiación preparan el equipo y administran los tratamientos de radiación prescritos por un oncólogo de radiación. Los radioterapeutas no son médicos, pero están altamente capacitados para operar una variedad de equipos de radioterapia avanzados que se utilizan en el tratamiento del cáncer.

Los radiólogos preparan y realizan radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y otras pruebas de imagen y pasan los resultados a un radiólogo para su interpretación.

Los radiólogos son médicos capacitados para leer e interpretar pruebas de imágenes para ayudar a diagnosticar lesiones y enfermedades. Los radiólogos de diagnóstico pueden tener capacitación especializada en áreas específicas, como mamografía o imágenes gastrointestinales.

Los oncólogos radioterápicos son médicos que se especializan en el uso de radiación para tratar el cáncer. Los oncólogos radioterápicos también pueden formar parte de un equipo de atención más grande, trabajando con oncólogos, cirujanos o expertos en atención de apoyo para desarrollar planes de tratamiento y ayudar a los pacientes a controlar los efectos secundarios.

Los radiólogos intervencionistas son médicos que diagnostican y tratan una variedad de enfermedades, incluido el cáncer, mediante procedimientos mínimamente invasivos , generalmente como una alternativa a la cirugía abierta. Por ejemplo, pueden usar tecnología guiada por imágenes para colocar stents y catéteres. Para los pacientes con cáncer, pueden utilizar la embolización química para cortar el suministro de sangre al tumor o la ablación por radiofrecuencia para dañar el tejido canceroso.

El Dr. Bauer dice que los pacientes deben sentirse capacitados para hacer preguntas sobre sus planes de tratamiento y los hombres y mujeres que brindan atención, para ayudar a eliminar la confusión que pueden encontrar durante el tratamiento del cáncer. «Al proporcionar un ambiente muy cómodo para los pacientes, la mayoría de las personas pueden entender la estrategia de tratamiento», dice. «Y cuando las personas saben cuál es la estrategia, pueden sentirse más cómodas y seguras con respecto a su tratamiento».