Avertissement pour les patients atteints de cancer : utilisez les antibiotiques à bon escient

Les antibiotiques sont un outil essentiel pour lutter contre les infections, en particulier chez les patients cancéreux qui peuvent avoir un système immunitaire affaibli. Mais comme tout autre outil, il peut perdre son avantage et son effet s’il est trop utilisé. « Dans le cas d’un patient atteint de cancer, nous devons être très prudents, car il est immunodéprimé », déclare Machiael Chowdhury, MD, chef des maladies infectieuses au Cancer Treatment Centers of America. ^® (CTCA). « Ils ont besoin d’antibiotiques, mais vous ne voulez pas perdre cette bataille. Vous devez garder votre outil antibiotique très affûté. Pour garder cet outil affûté, vous devez vous assurer que vous utilisez le bon antibiotique au bon moment. » « 

problème mondial

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) considèrent les bactéries résistantes aux antibiotiques comme le « problème de santé publique le plus urgent au monde ». Les antibiotiques peuvent être abusés dans jusqu’à la moitié des cas dans lesquels ils sont prescrits, selon le CDC. Cela inclut l’utilisation et/ou la prescription inutiles de l’antibiotique, ainsi que la mauvaise dose ou la mauvaise durée. Souvent, explique le Dr Choudary, les antibiotiques sont prescrits pour le rhume ou même la grippe, qui peuvent être causés par des virus et non par des bactéries. « Lorsque vous utilisez des antibiotiques, il y a des conséquences », dit-il. « Nous vivons avec des insectes. Nous vivons avec des bactéries. Nous vivons avec des virus. Nous devons donc être intelligents dans la façon dont nous utilisons les antibiotiques. Comme le rhume, cela arrive. Il semble, parfois, que nous utilisions des antibiotiques pour tout. »

Les infections bactériennes résistantes aux antibiotiques peuvent causer de graves problèmes à un patient cancéreux, qui peut déjà avoir un système immunitaire affaibli. La chimiothérapie peut provoquer une neutropénie, qui est une diminution des globules blancs qui aident à combattre les infections et les virus. La radiothérapie peut endommager la peau et provoquer des irritations et des coupures. Les médicaments d’immunothérapie ou la thérapie ciblée peuvent provoquer des effets secondaires pouvant entraîner une infection. Les incisions de la chirurgie ou de l’insertion de ports ou de cathéters peuvent être sensibles à l’infection. Les patients immunodéprimés peuvent être exposés à des bactéries transportées par les visiteurs, en s’allongeant sur des tables, des poignées de porte ou ailleurs dans leur environnement. « Les patients atteints de cancer sont souvent à la fois à l’intérieur et à l’extérieur des hôpitaux et des établissements de santé », explique le Dr Choudary. « Ils pourraient être exposés à des agents pathogènes et ensuite se transmettre ces agents pathogènes. » Chaque année, environ 60 000 patients atteints de cancer sont hospitalisés pour l’infection, selon les Centers for Disease Control and Prevention. « Si l’infection n’est pas bien traitée, vous n’êtes peut-être pas prêt pour une autre série de chimiothérapie ou de radiothérapie », explique le Dr Chaudhry.

Antibiotiques cibles clés

Il est important que les médecins déterminent la cause de l’infection afin de pouvoir prescrire un ensemble spécifique et limité d’antibiotiques. « Il n’est pas nécessaire d’affecter l’organisme qui ne cause pas l’infection », explique le Dr Choudary. « Si cela se produit, ces êtres peuvent devenir inutilement résistants. » Il exhorte également les patients à prendre leurs médicaments tels que prescrits et à suivre tout le traitement, même s’ils se sentent mieux. Ne buvez pas d’alcool pendant la prise d’antibiotiques et déterminez si l’antibiotique peut être pris avec ou sans nourriture.

Une façon d’éviter le recours aux antibiotiques est de pratiquer une bonne hygiène, ce qui peut prévenir l’infection en premier lieu. Lavez-vous souvent les mains et demandez à vos médecins de faire de même. Dormez également suffisamment, évitez les grandes foules, restez hydraté, mangez bien et ne partagez pas de nourriture, de boissons ou d’ustensiles. « La prévention est toujours la meilleure approche, dit le Dr Choudary.