En tant que parent, il peut être très difficile de parler à votre enfant des réalités du changement climatique. L’anxiété environnementale est réelle et les enfants n’y sont pas immunisés, c’est pourquoi de nombreux parents ont un désir compréhensible de protéger leurs enfants de la réalité de ce que nous avons fait sur Terre.

D’un autre côté, si nous voulons essayer de former des militants climatiques éclairés qui combattront l’inaction et prendront soin de la planète dont ils héritent, il est important d’être ouvert avec eux. Trouver cet équilibre est difficile.

Voici une chose que les parents peuvent faire pour aider à enseigner aux enfants le changement climatique sans les angoisser : concentrez-vous sur les petites habitudes qu’ils peuvent commencer maintenant et développer tout au long de leur vie, comme faire ce qu’ils peuvent pour économiser l’énergie. Voici donc cinq façons simples d’apprendre aux plus jeunes d’entre eux comment réduire leur empreinte énergétique.

1. Apprenez-leur à éteindre les lumières et les écrans

L’un des moyens les plus simples – et les plus évidents – d’apprendre aux enfants à économiser l’énergie est de leur rappeler d’éteindre les lumières lorsque vous quittez la pièce et d’éteindre les appareils familiaux (tels que la télévision, l’ordinateur, l’iPad, etc.). Ils ne sont pas utilisés.

Il en va de même pour ne pas laisser couler l’eau pendant le brossage des dents, a-t-elle déclaré. Vous les entraînez à se rappeler que tout ce qu’ils allument doit également être éteint.

2. Aidez les enfants à comprendre que ce n’est pas la fin du monde s’il fait froid ou chaud

Non, vous ne devez pas du tout mettre votre enfant mal à l’aise. Mais vous pouvez certainement économiser de l’énergie en gardant votre thermostat bas en hiver, surtout lorsque vous dormez ou n’êtes pas à la maison, selon le département américain de l’Énergie. C’est aussi un gaspillage d’allumer le climatiseur chaque fois qu’il fait chaud. (De plus, de nouvelles preuves montrent que la capacité des gens à gérer la chaleur change en raison de notre dépendance continue aux climatiseurs.)

Bien sûr, votre enfant ne contrôle probablement pas la température de votre maison, surtout s’il est jeune. Mais c’est une bonne idée de leur faire prendre l’habitude de trouver d’autres moyens de gérer une journée légèrement chaude ou froide.

« Le système CVC utilise la majeure partie de l’énergie de votre maison, donc encourager les enfants à ne pas déplacer le thermostat vers le haut ou vers le bas est un moyen majeur d’économiser l’énergie », a déclaré Hawk-Sopko. « Faites-leur l’habitude d’attraper une veste ou une couverture s’ils ont froid et de porter des vêtements légers ou d’allumer le ventilateur de plafond s’il fait chaud. »

3. Lancez un concours de baignade en famille

Hawk Sopko a déclaré que la douche et le bain peuvent gaspiller beaucoup d’eau et d’énergie.

Une façon de réduire est d’installer des pommes de douche de marque WaterSense, qui répondent à certaines exigences d’efficacité de l’eau, selon l’Environmental Protection Agency. Elle estime que la famille moyenne peut économiser environ 2 700 gallons par an en l’installant.

Mais il est également utile d’habituer les enfants à prendre des douches plus courtes et de s’assurer que c’est une règle universelle qui s’applique également à vous.

« Lancez un défi familial pour que tout le monde se coupe de deux minutes de douche », a déclaré Hawk-Sopko.

4. Demandez-leur de faire leurs devoirs près de la fenêtre

Si votre enfant a des devoirs, encouragez-le à les faire à côté d’une fenêtre avec de la lumière naturelle au lieu d’utiliser une lampe, si possible, comme le suggère la liste de contrôle de Green Child. (Bien sûr, cela ne fonctionnera pas le soir ou pendant les mois froids d’automne et d’hiver.)

Encore une fois, vous leur apprenez que des choix quotidiens simples peuvent faire la différence. De plus, manger de la lumière naturelle présente des avantages pour la santé, notamment une exposition accrue à la vitamine D.

En général, apprendre aux enfants à apprécier le monde qui les entoure en passant du temps dans la nature ou même simplement en profitant de la vue à l’extérieur de leur fenêtre peut être un moyen puissant d’améliorer la gérance de l’environnement.

« Faire entrer les enfants dans le monde naturel est plus important que de leur apprendre que de grandes tragédies se profilent à l’horizon », a déclaré au HuffPost David Sobel, professeur d’environnement et membre du corps professoral de l’Université d’Antioch dans le New Hampshire.

5. Modèle d’activité environnementale

Oui, apprendre aux enfants à économiser l’énergie est en grande partie ancré dans les habitudes quotidiennes, comme éteindre les lumières et s’assurer que vous utilisez des douches, des lampes et d’autres appareils économes en énergie dans la maison.

Mais il ne s’agit pas seulement des rôles individuels que nous jouons. Pour que les choses s’améliorent, les politiques doivent changer. Ainsi, enseigner à votre enfant ce que cela signifie d’être actif sur le plan environnemental – quoi que cela signifie dans votre maison – est en fin de compte un moyen d’aider à réduire la consommation d’énergie de manière plus générale.

« Les enfants plus âgés ne sont pas [ignorants] de la corruption et de la consommation, et ils peuvent comprendre le rôle que les grandes entreprises et la réglementation gouvernementale (ou leur absence) jouent dans la crise énergétique », a déclaré Sopko. « Ils peuvent également étudier comment leurs habitudes peuvent jouer un rôle dans la demande de production qui peut conduire à des défis environnementaux. »

Ainsi, lorsqu’ils vieillissent – peut-être pendant leur adolescence ou leur adolescence – montrez-leur qu’ils peuvent faire des choses comme contacter l’État ou les autorités locales et obtenir un soutien pour les causes environnementales dans leurs quartiers et leurs écoles. Montrez-leur également ce que  vous avez fait – les habitudes que vous gardez en vous invitant à suivre les étapes que vous prenez pour vous impliquer davantage dans ces problèmes.