La technologie spatiale pour le cancer : des nouvelles de la recherche sur le cancer depuis l’espace

I F Star Trek Si Spock voyait des avancées médicales et technologiques du monde réel créées à partir d’expériences menées dans l’espace, il serait logique que sa réponse soit : « Magie ». En fait, les histoires de science-fiction qui sont apparues à la télévision et dans les films ont fourni quelque chose de bien plus important que le divertissement de l’après-midi. Il a servi d’inspiration pour le travail réel effectué par de nombreux astronautes lors de leurs voyages dans l’espace, contribuant à façonner certains des outils et technologies qui sont aujourd’hui très populaires. Ce dont vous avez peut-être ri comme des accessoires ringards a influencé de nombreux produits et interfaces utilisés aujourd’hui, de la technologie médicale aux ordinateurs et aux appareils de communication. Prenez le tricordeur utilisé dans Star Trek , par exemple. Prototype pratique d’un outil à main fictif utilisé dans l’ enquête sur les vaisseaux spatiaux d’entreprise Les patients, qui lisent leurs signes vitaux et diagnostiquent les maladies potentielles en quelques minutes, sont testés pour le marché et ont récemment remporté un grand concours de dispositifs médicaux.

« Avec la Station spatiale internationale, nous avons un laboratoire qui n’existe nulle part ailleurs. C’est une plate-forme passionnante pour la découverte. » La biologiste cellulaire Jane Becker

Le futur c’est maintenant

L’avenir a également atteint le domaine de la recherche sur le cancer, où les scientifiques poussent leurs expériences jusqu’à la dernière frontière. Les recherches sur la microgravité spatiale ont déjà contribué au développement de traitements anticancéreux actuels, comme la chimiothérapie. Maintenant, les astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) étudient au moins un traitement potentiel contre le cancer, appelé conjugué d’anticorps (ADC). Dans le processus, les expériences amènent la recherche sur le cancer à un endroit jamais vu auparavant. « Avec la Station spatiale internationale, nous avons un laboratoire que l’on ne trouve nulle part ailleurs », explique la biologiste cellulaire Jane Becker de Nano3D Biosciences à Houston. Site Web Space.com . « C’est une plate-forme passionnante pour la découverte. »

La recherche ADC, qui a été menée par des scientifiques sur Terre en collaboration avec des astronautes de la Station spatiale internationale, comprend un type d’immunothérapie. Les ADC sont des cellules hybrides qui ont la capacité de combiner les capacités de ciblage des anticorps avec la capacité de tuer le cancer d’un médicament de chimiothérapie, dans ce cas l’azonafide. En théorie, les ADC rechercheraient et ne colleraient qu’aux cellules cancéreuses et livreraient leur charge utile cytotoxique directement aux membranes cellulaires, les tuant de l’intérieur et sans affecter les cellules saines voisines. En menant des recherches dans l’espace, les scientifiques peuvent mener des expériences sur des cellules cultivées en microgravité, qui reproduisent mieux l’apparence et le comportement des cellules du corps. « Dans l’espace, vous pouvez développer des tumeurs cancéreuses de plus en plus grosses dans une forme sphérique, vous avez donc un meilleur modèle de ce qui se passe dans le corps humain », a déclaré le co-auteur Luis Zia à la NASA. « Il y a moins de chances d’avoir des faux négatifs ou des faux positifs. »

Au cours des dernières années, des scientifiques ont lancé des cellules cancéreuses ovariennes, colorectales, rénales et autres dans l’espace sur des navettes spatiales et des fusées à destination de la Station spatiale internationale, où elles pourront ensuite mûrir et être utilisées dans la recherche sur Terre. La NASA attribue à la recherche sur le cancer dans l’espace l’identification de nouvelles propriétés génétiques appelées biomarqueurs dans certaines cellules cancéreuses et le développement de nouvelles techniques diagnostiques et chirurgicales. La technologie développée pour l’exploration spatiale est maintenant utilisée dans la recherche sur le cancer du sein. Les récents succès ont conduit le Jet Propulsion Laboratory de l’agence spatiale à étendre son partenariat de recherche avec le National Cancer Institute jusqu’en 2021.

Leçons tirées des voyages dans l’espace

Ironiquement, la recherche indique que les voyages dans l’espace peuvent augmenter le risque pour les astronautes de contracter diverses maladies et affections, notamment les maladies cardiaques et le cancer. Alors que les explorateurs de l’espace télévisé sont souvent vus marcher sans souci dans des véhicules contrôlés par la gravité dans des uniformes à code couleur, les vrais astronautes sont exposés à des niveaux élevés de rayonnement cosmique et de rayonnement protonique qui peuvent endommager l’ADN. Les chercheurs ont conclu que cette exposition explique les taux plus élevés de maladies cardiovasculaires chez les astronautes. Les chercheurs ont également découvert des aberrations chromosomiques dans les lymphocytes prélevés sur les membres d’équipage après leurs missions spatiales.

Selon un scientifique américain, la NASA fait atterrir des astronautes et le risque de développer un cancer dépasse 3% de la population générale. Une étude de l’Université du Nevada à Las Vegas a conclu qu’avec la technologie actuelle, un voyage sur Mars doublerait le risque de développer un cancer pour un voyageur de l’espace. Ainsi, alors que la recherche spatiale fait de grands progrès dans le traitement du cancer et d’autres avancées, il reste encore beaucoup à faire pour trouver des moyens de nourrir les hommes et les femmes qui mènent courageusement ces expériences dans l’espace.